桑桑問道：“什麼事情？”
寧缺說道：“你猜我們離開爛柯寺多長時間了？”
桑桑想了想，說道：“至少一個多月了。”
“錯，是一年。”
寧缺摸著她微涼的小臉蛋，說道：“不知不覺就過去了一年時間，那麼再熬半年時間的耐心，我還是有的，明天我就帶你去白塔寺看佛經。”
他和桑桑的前半生，是顛沛流離的前半生。日子過的極為艱辛，甚至可以說苦楚不堪，但也正是那段艱難的日子，讓他們能夠成為現在的他們，讓他們擁有普通人難以想像的勇氣、毅力、冷漠以及耐心。
十年前在冰雪覆蓋的岷山深處，寧缺揹著桑桑在雪窖裡蹲守伏殺山豬，不料一隻被驚醒的冬熊意外出現。那隻冬熊殺死山豬飽餐一頓後，似乎察覺到還有食物，竟守在雪窖附近不肯走了。靠著山豬殘屍又停留了數日。
當時寧缺還不夠強大，桑桑還是個六歲的小女童，根本不可能戰勝一頭貪婪的冬熊。他們沒有別的任何辦法，只能藏在雪窖等待然後祈禱。
對昊天的祈禱永遠等不到回應，但超出普通人耐受能力的等待，最終總能換來成功，那隻冬熊最終還是抵抗不住飢餓，悻悻然離開，寧缺揹著奄奄一息的桑桑，從雪窖裡爬出來時，他們已經在雪窖裡呆了四天四夜。
那種情況下，自己和桑桑都能活下來。憑什麼現在活不下來？寧缺看著窗外漸顯疏清之意的秋日天空，看著那些越集越厚的秋雲，默默想著。
小院中那棵樹上，黑色烏鴉叫了一聲，非常難聽。
……
……
寧缺和桑桑。再次在這個世界上消失，他們曾經消失過整整一年，不過那一次佛道兩宗猜測他們或者死了，或者便是在佛祖留下的棋盤世界裡，找不到他們的蹤跡，沒有人會覺得震驚。更不會認為那是不可思議的事情。
然而如今他們已經離開佛祖的棋盤世界，再次回到人間，卻再次消失，佛道兩宗強者和世間無數人用盡了所有的方法，都無法找到他們的蹤跡，不由震撼警惕到了極點，要知道如今甚至有很多人連書院都在監視著。
一名老僧，緩慢走出極西荒原深處的天坑，然後向前走去。
這位老僧頭戴笠帽，看不清楚容顏，手持錫杖，行走的非常緩慢，不是那種為了展示平靜淡然而刻意的緩慢，而是他的雙腳似乎與荒涼無垠的大地緊緊相連，每走一步都是那般的困難，自然緩慢。
老僧手裡的錫杖，在地面上不停點動，似乎在荒原上尋找著什麼東西，或者是什麼人，只是他行走的如此困難緩慢，又能找到誰呢？
然而就在走出天坑的那一瞬間，他便似乎找到了什麼，說道：“王庭。”
天坑中央巨峰間的黃色寺廟響起悠遠的鐘聲。
數千裡外的右帳王庭，一名滿身灰塵的書生，看著單于和十餘名如臨大敵的王庭祭司，微微躬身，說道：“請問諸位有沒有看到我家小師弟？”
十餘里外，懸空寺尊者堂副座，帶著著三十名苦修僧，疾速向王庭趕去。
老僧繼續自己緩慢的行走，走了半日，他又停下腳步，說道：“柳關。”
天坑中央巨峰間的黃色寺廟鐘聲再起。
那名書生出現在荒原邊緣著名的商貿集散地柳關。
一千草原騎兵和數支月輪國騎兵，領受軍令向柳關疾馳而去。
老僧繼續行走，一日後，他停下腳步，再次說出一個地名。
懸空寺尊者堂首座，靜靜看著不遠處楊樹下的書生。