回到老筆齋時天色已暮，斜陽從臨四十七巷的那頭打了過來，恰好紅了半條街面，他與隔壁古董店的吳老闆打了個招呼，看了一眼身後空蕩蕩的灰牆，走了進去。
飯蒸在鍋裡，白霧瀰漫，順著天井裡那棵樹緩慢繚繞，向著通紅的天空飄去，飄不了多高距離，便消散於空中，連一絲痕跡都留不下來。
桑桑仰著小臉看著消散於空中的霧氣，柳葉眼眯的很好看。
寧缺看著樹旁小小的身影說道：“我回來了。”
桑桑回過頭看了他一眼，說道：“少爺，你回來了。”
毫無新意的對話，單調乏味，很多年來，寧缺回到獵屋，回到謂城小院時，都會與屋內院內的小女孩兒有這樣一番對話，在長安城臨四十七巷的這一年也不例外，只不過在中間多了少爺兩個字而已。
臨行前的晚飯也毫無新意，雖說那碗琥珀色的雞湯表達了某種鄭重，但實在是沒有什麼好說的。
既然沒有什麼好說的，洗腳熄燈之後，寧缺便躺在床上開始睡覺。
他沒有對床那頭的小姑娘交待什麼事情。雖然這將是他第一次與桑桑分開這麼長時間，但他相信小姑娘能照顧好自己，因為這些年小姑娘是在照顧兩個人的生活，現在少了麻煩挑剔的自己，她應該會過的更快活輕鬆些吧。
夏末的長安城，夜裡的溫度已經不再那般惱人，樹上的蟬鳴漸漸衰弱不見，滿天的星光照在安靜的樹葉上，再從視窗反射進來，塗著滿牆滿床二人最愛的銀色。
一陣悉悉碎聲響起，桑桑穿著薄單衣從床那頭爬了過來，瘦瘦的膝頭把銀色的被褥壓出一道深淺不一的轍，然後她躺進寧缺的懷裡。
寧解睜開眼睛說道：“說過很多次，你現在是大姑娘了。”
桑桑嗯了聲，調整了一下角度，把頭擱在他的胸膛上，便再不肯動。
臨別前的這個夜，和以往這些年間的很多個夜都一樣，沒什麼區別。
臨別前的清晨，與以往一年間的清晨都一樣，也沒有什麼區別。吃了碗桑桑買回來的酸辣面片湯，用桑桑遞過來的牙具刷牙，用桑桑擰好的毛巾洗臉，在桑桑小手服侍下穿好書院秋服，寧缺拎起沉重的行李，推開鋪門走了出去。
晨光清麗，他對鋪門口的小姑娘揮了揮手，馬車便緩緩動了起來。
在書院門前的大片草甸邊緣黑色馬車停了下來，然後原路折回，今天車伕老段不需要等寧缺回城，因為寧缺不回城。
草甸四周早已人聲鼎沸，面帶興堊奮緊張神情的書院學生們與自己的父母道別，父母們彷彿有說不完的話，替孩子們準備好的行李似乎總有遺漏，而年輕的學生心思卻早已飄到了遙遠的北方，彷彿看到建功立業的大好前程。
當然不是所有的書院學生都如此興堊奮期待接下來的旅程，比如在遠處被東城大富商帶著數房姬妾團團圍住的楮由賢，臉上便寫滿了牢騷與畏懼。
寧缺看著那邊笑了笑，然後轉頭望向身邊穿著紅色箭裝，顯得英姿颯爽的司徒依蘭，好奇說道：“真沒想到居然沒有人送你。”
司徒依蘭微笑說道：“名為實修實為出征，父親只勉勵我上陣好生殺敵，卻沒有讓人來送我的意思，再說你不一樣沒有人送？”
寧缺搖了搖頭，說道：“我無父無母，連親戚都沒有一個，誰會來送我。”
司徒依蘭看著書院裡面走出來的那兩個人，說道：“看來還是有人會來送你的。”
從書院裡走出來的是三師姐餘簾和陳皮皮，草甸上的書院學生還有那些長輩們，經由教習處知道這兩個人的身份，急忙恭謹讓開道路。
始有秋意的微風軟軟拂著女子額上的髮絲，讓這位身材驕小始終看不出真堊實年齡，別有一番風味的女教授顯得更年輕了幾分。
自從進入書院二層樓後，寧缺反倒與三師姐極少有私下交談的機會，這時候見她來送自己，不由感到有些意外，說道：多謝師姐。……
餘簾遞給他一塊小東西，微笑說道：“師姐沒有什麼東西相送，就送你一句話吧，無論遇著什麼事情，只需要從本心出發，那便能輕鬆逾過。”
“多謝師姐指點。”
寧缺轉向陳皮皮，看著這個對自己修行生涯帶來無窮幫助的朋友，沉默片刻後微笑說道：“你準備送我點什麼？”
一陣晨風來到草甸，吹皺陳皮皮的臉，他認真說道：“我來過……東”
寧缺搖頭嘆息說道：“你越來越無恥了。”
陳皮皮感慨說道：“向你學習。”
寧缺笑著回答道：“共同進紫……”