“犧牲別人也是一種選擇。”
宇缺承認：“是的。”
高大男子把吃剩下的半根豬後腿重新掛到那名屠夫的背後，說道：“那你再選一次。”
夜色還是夜色。
溫度還在一點一點地降低。
寧缺惘然地看著逐漸逼近的黑暗然而霍然回首望向雲後那團驟放光明的所在，感受著裡面傳出來的無盡威壓，身體被一股前所未有的恐懼佔據，身上衣衫上的冰霜逐漸凝結成甲。
他不知道自己該選擇哪個方向。
他孤單地站在天地間，顯得那樣渺小。
老管事和兒時小玩伴站在他的身前，彼此的目光隔著透明的冰片相觸。
他握緊了手中的翠綠竹片。
書院前坪，所有人都在沉默等待著登山的最後結果，至此時，再沒有人會用奚落譏諷的語氣談及那個叫寧缺的書院學生因為他已經用事實證明了自己。
如驟雨般的蹄聲打破了書院壓抑的安靜，顏瑟帶著桑桑面無表情走了下來，識得他身份的人驟然一驚，紛紛起身相迎這位昊天南門最強大的供奉，便是在西陵神殿之上也有自己專屬的座椅，地位遠在天諭院副院長莫離之上誰敢有絲毫怠慢。
書院教習和學生們也猜到了這位猥瑣老道的身份，訝異看著那邊竊竊私語，不知道為什麼如此深夜，又是登二層樓的關鍵時刻，這位大人物會忽然來到書院。
包括親王李沛言和公主李漁在內，沒有任何人知道顏瑟此行的目的。顏瑟當然也不會愚蠢到向眾人解釋其中原因沉默與值得他見禮的諸人一一見禮完畢，便沉默坐到椅中，閉上雙眼開始養神，枯瘦的手掌不時在椅背上拂過，稍微顯露出幾絲緊張。
眾人雖然好奇這位高高在上的神符師為何前來，但既然他不說自然也沒有誰方便去問，略一沉默之後，便有人又開始輕聲議論起山頂的動靜來。
絕大多數人驚歎於寧缺隱藏瞭如此強大的實力，但依然堅定地認為，能夠獲得最後勝利，成功進入書院二層樓的必然還是隆慶皇子。
顏瑟身為神符師境界何等高妙，議論的聲音再輕微他也能清清楚楚地聽到，想著寧缺那小子居然真的想進二層樓，甚至竟然只差一步便真地要進二層樓，那自己苦苦尋覓了半輩子的傳人豈不是要變成鏡花水影，心情不由糟糕到了極點。
便在這時，莫離神官淡然說道：“我西陵一脈從不認為皇子會輸給任何人。”
“寧缺這小傢伙我倒知曉一些，若要說些旁門左道確實有些水準，可若想要二層樓……”顏瑟重重一拍案几，厲聲喝道：“那是萬萬不可能的！”
此言一出，眾人大驚，均自想著大唐昊天南門向來與西陵神殿面和神離，甚至可以說背心離德，為何今夜在如此重要事務之前，顏瑟竟會站到西陵神殿一邊？要知道這位可是大唐國師的師兄，難道他的這番表態有什麼重要含義？
顏瑟哪裡想到自己的真心話，會惹來眾多猜測，氣鼓鼓地揪著領下鬍鬚，不肯再發表任何看法，親王李沛言看著身邊的老道人，蹙眉想著，莫非是皇兄在宮裡知道今日二層樓開啟一事出了寧缺這個變數，所以特意派顏瑟過來表明態度？
便在這時，又有一輛馬車疾駛而入，從車上走下來的人又惹來好一番議論。
李漁看著那名慈眉善目的太監總管，蹙眉問道：“老林頭，你這是來做什麼？”
大唐皇宮太監副總管謙卑一笑，說道：“稟殿下，奴才奉陛下的旨意過來看看。”
李漁招手示意他上前，壓低聲青問道：“這是鬧什麼玄虛？”
林公公低眉順眼輕聲說道：“陛下想見一個人，所以讓奴才在這兒侯著。”
“父皇要見誰？”李漁驚訝問道。
林公公微笑說道：“一個叫寧缺的書院學生。”
說完這句話，林公公看見了坐在旁邊的顏瑟，神情驟然一冷，說道：“顏大師不知道你為什麼會出現在這裡？”
顏瑟沒好氣瞪了他一眼，說道：“我要到哪兒，需要向你報告？”
林公公皮笑肉不笑說道：“奴才只是一個太監，哪有資格管一位神符師去哪兒？只是陛下有句話要我帶給您，陛下說了，國師大人十幾年前在香坊外面算命騙了他幾百兩銀子，現如今陛下欣賞的人才，國師大人居然也敢隱瞞不報，這件事情陛下等你們南門做個交待。”
顏瑟聽看這話愣了愣然後震驚無比，在心裡想著，難道陛下也知道了寧缺的本事，想要和自只搶徒弟？這可如何是好，現如今有可能要和書院爭人，已經令他極為為難，難道還要再和大唐天子先爭一輪？師弟說隨便整，這個隨便裡難道還能包括陛下不成？
場間眾人有意無意間都看著這兩位突然到來的大人物，顏瑟神符師自然不需再提，那位林公公可是陛下最信任的太監總管，此時竟是帶著陛下旨意來此，又是怎麼個意思？
桑桑跟著顏瑟進了書院，根本沒有人注意到她，不知何時她便離了前坪，悄無聲息順著書院建築間的幽巷，向後方走去。
她走過那片溼地，走過燈火全熄的舊書院，走過那片密密的樹林，走過那片罕有人至的草甸，一面看著書院景緻……面與寧缺平日裡的講述做著對照，心情平靜而溫暖。
終於走到了片劍林之中，她扶著光滑的樹幹，抬頭眯起那雙柳葉眼看著極高處掛著幾串疏葉的林梢，然後擇了塊稍乾淨些的地面坐了下來，懷裡抱著大黑傘，仰臉望向山頂。
山間的雲霧依然極其濃厚，視線根本無法穿過，看到山頂，但雜桑靠著樹幹，抱著大黑傘就這樣靜靜地看著，因為她知道少爺這時候正在山頂，正在經歷最關鍵的一次考驗。
忽然間，一陣狂風從劍林外勁吹而入，帶起無數草屑石礫，擊打在樹幹上啪啪作響，甚至把那些樹皮都掀了起來，桑桑驚恐地躲到了樹後，撐開大黑傘遮住了自己瘦小的身軀。
髒骯陳舊的大黑傘外，狂風圍繞著劍林不斷肆虐，石礫像箭矢般擊打在傘面上，發出嘭嘭的巨大聲音，如同戰鼓一般令人心緒激昂，又萬分悲壯。
狂風之中，劍林裡有十幾棵樹被連根拔起，帶著泥土飛向深沉的夜空之中。