秋去冬來，很快西班牙就過年了。
當子夜彌撒的聖歌響起，風笛手在狹窄而擁擠的街道走過，人們在郊外焚燒參天大樹，手拉手又蹦又跳，吟遊詩人坐在中間高聲唱著或是讚美、或是猥瑣的頌歌，一切與爭鬥有關的事都被禁止了，畢爾巴鄂的宮廷亦召集起聲勢浩大的宴會。
當然也少不了教堂門口的神父對狂歡的人群高聲抱怨，譴責他們這種像異教徒一樣將自己瞎編的歌曲又唱又跳，日以繼夜地肆意飲宴。
事實上他們已經抱怨了幾個世紀了，在過去幾百年中，每年的聖誕節對信徒們都是狂歡的日子，而神父們必須忍受這種由羅馬人傳承下的習慣。
但在畢爾巴鄂城郊的明軍大營，卻與整個西班牙普天同慶的氣氛格格不入。
六個西勇營的僱傭軍都被放假，由著他們進城狂歡去了，白山營的戰士們則在日常操練後沉沉睡去。
在今年第二批從塞維利亞送來的綢緞到港後，陳九經用它們僱傭本地人將大營重新修繕一番，幾乎在畢爾巴鄂左近建起一座小城。
被當地百姓稱作中國城。
大營外四個大校場與東西兩片放牧草原邊緣栽下成片的石榴樹，由於設計與建築是由西班牙人完成的，讓這座名為西勇營的土地在建築風格上有很多西班牙血統，幾乎是西國海外殖民地的翻版，比方說大營中間極為顯眼的武裝廣場。
在廣場周圍，既有白山營帶院子的二層營房，也有西勇營居住的木質小樓。
西勇營越來越像陳九經的私兵了，他們住所規劃不以傭兵團為單位，而是依照兵種，步兵都是十一個人擠在一間屋子裡，騎兵們則與白山營一樣，二十三個人住一個小院，每個騎兵配名扈從、小隊長則有兩名，下層馬廄上層住人。
武裝廣場上唯一的三層建築與旁邊的院落則是白山營與西勇營將官的住所。
不論白山營還是西勇營，他們已經在畢爾巴鄂駐紮接近一年，襲擊波爾多是他們最近一次出兵，長時間不打仗讓他們像常勝與金城的北洋旗軍一樣，不論官兵都在本地娶妻或找了情人，士兵則在休沐日時常出入畢爾巴鄂的妓院，這是人之常情避免不了。
先前許多將官像陳九經一樣，在畢爾巴鄂的郊外或買或租，經常不住營中，這對軍隊並不安全。
陳九經正是那時候想要在這建起一座明城，現在好了，他們像當地駐軍一樣，有自己的營房、軍倉、糧倉、馬場、校場，還有成片獨立的院子，所有白山營軍官都可以把家眷接到營中居住。
唯獨一點，準進不準出。
時至子夜，三層依舊燈火通明，隨從親兵立在門外，陳九經皺著眉頭看向手中書信，末了才抬頭對風塵僕僕的親兵道：“你辛苦了，先下去休息吧。”
等隨從走了，坐在馬鬃填充緋色天鵝絨包面軟椅上的陳九經才隨手放下書信，向對面端著葡萄酒瓶側躺在長椅上的瑪格麗特笑道：“看來晚宴被打擾讓總督非常不快，八百畝地他居然想管我要一萬兩千半兩錢。”
何況這八百畝地還不是良田熟地，巴克斯地區最多的就是牧民，過去這裡超過半數土地都是用來放牧或是沒用的林地，其中還有兩座小山，在陳九經眼中根本值不得六千兩白銀。
長椅上的瑪格麗特對陳九經的話無動於衷，她的腦海中充滿懊惱。
在聖誕前夜，就因為眼前這個明國男人制定的法令，營地裡上百名信徒不能舉行狂歡，在武裝廣場燒一把篝火都已經成為最大的讓步，所有人都被圈在院子裡。
更何況，這個時間別人都在院子裡做些愛做的事，她呢？