香山縣的小道間，周行領著兩個隨從騎馬輕行，神色焦急。
陳沐短短三日往返平定黃粱都土賊的事令他大喜過望，在他得到訊息時，許老么的首級已經被傳送廣城，只不過還來不及高興，就聽說陳沐對曾一本、許進美欲攻打廣州的猜測。
周行到香山千戶所時，千戶所空地上搭起高臺，旗軍正在行刑。
七十多人，念在初犯，每人二十軍棍。
噼啪的聲音不絕於耳，整個千戶所的旗軍、餘丁都被聚集在一起，陽光下看著棍棍到肉、聽著慘呼不斷，讓人脊背發寒。
孫敖帶頭行刑，他和鄧子龍也同樣是受到處罰，倆人一個罰了仨月俸祿、一個罰了一月俸祿。
鄧子龍帶兵遲到，孫敖是直接沒到，別管什麼山道被炸了還是根本沒有路，軍法不管這些。
陳沐是特意叮囑了行刑的孫敖，讓手下旗軍下手別往死裡打，硬生生往死裡打，別說二十軍棍，一棍就能把人打成終身殘廢。
可就算如此，這等傷勢沒兩個月緩不回來。
足足打了四撥，七十多個戰場上不聽上官號令散了隊形去撿錢的、怯戰的才收拾完，各自被旗軍攙扶著在高臺下勉強站著，一把鼻涕一把淚。
有時候哭不是人慫，疼痛時忍住眼淚不難，屈辱不行。
敢怒而不敢言，對旗軍而言就是屈辱。
付元部下的旗軍都來自香山縣的佃農之家，既無出海抄掠之膽、又無科舉取士之才，為地主勞作跑腿終年，換回幾石米糧餬口，一輩子沒見過幾兩銀子。
一斤多的銀錠子丟的滿地，只要彎彎腰就能撿起來，誰能忍住？
易地而處放二十兩銀在他們面前，窮怕了的人殺人全家都敢幹。
銀子拿手裡還沒捂熱就被上官索去，回衛所換回一頓毒打，哪個不委屈！
“陳某下令打你們了，一人二十軍棍，知不知道為什麼？不知道，原因有二！”
行刑完畢，陳沐走上高臺，揮手掃過下面前排站著那些受刑的軍士，道：“黃粱都土賊只是小角色，甚至算不上敵人，沒有血戰沒有浪戰，千戶所攻山死了二十二人，山上死了三個，抬下山八個救活六個，陣亡旗軍二十七，一個沒了胳膊兩個成了瘸子。”
“出征是打仗，打仗就會死，你們把腦袋別腰上，不說保家衛國，生於斯長於斯，保境安民總不為過。你不奮勇殺敵，倒去哄搶戰利，別人在拼命浴血，你把錢得了，那是你該得的錢麼？”
“原因之一，是違背軍法中搶奪、私藏戰利，這是念在你們初犯才二十軍棍，否則罰糧半年，你們家眷拿什麼活命？”
“原因之二，是你們該死！戰場上大敵當前，卻棄袍澤不顧哄搶蠅頭小利至軍陣混亂，若非尚有旗軍清醒阻住敵軍，就算搶得錢財，你們還能活著回來？”
“只會拉更多同袍一起死！”
其實陳沐能理解，站在高臺上儘管一副斥罵之象，但他心裡能理解手下旗軍的做法。