麥克尼警惕的一躍而起，左右四顧，但面前並沒有敵人，他身處一座陰暗的地牢中，周圍是堅硬的花崗石牆壁，地面潮溼不堪，水滴從頭頂的石板裡滲出來，空氣中瀰漫著一股淡淡的腐爛氣味。
如果記憶沒有偏差的話，他之前應該在北方城堡的戰鬥中，那頭紅龍發了瘋、動用本不屬於它的力量，麥克尼記得，在靈能的狂轟濫炸中，自己逐漸不支……
這麼說，他是被抓住了？北方城堡的戰局如何？自己昏過去之後，雷刃矮人是否遭遇了紅龍的屠殺？
麥克尼心頭忽然一陣惶恐，凌亂的思緒在大腦裡左右穿梭，直到看到牆角屬於自己的戰錘和雙刃斧，他才稍稍平定了些。
不管怎麼樣，得趕緊離開這。
麥克尼走到角落拿起自己的武器，他不知道關押他的人是誰，也不知道對方為什麼會像對待普通囚犯那樣漫不經心的對待他，甚至還在囚牢裡留下了自己所使用的武器，但這些都不重要，麥克尼此刻心急如焚，他要立刻返回北方城堡，這樣的地牢鎖不住他。
正當這時，地牢裡傳來了沉悶的腳步聲，一名獸人出現在麥克尼面前，他渾身肌肉虯結、身高近乎兩米，漆黑沉重的肩甲在行走時哐當作響，在矮人面前猶如一座小山，麥克尼仰起脖子才能看到他的臉。
“你醒了。”獸人甕聲甕氣的說：“因為你的無能，雷刃矮人在北方城堡的戰事中落敗，不得不撤出科霍爾。”
獸人的話令麥克尼暫時按捺住發動襲擊越獄逃跑的慾望，他冷靜下來，問：“我現在在哪？時間過去了多久？”
獸人沒回話，伸手拉開囚牢的鐵柵，他們居然沒上鎖：“走吧，陛下要見你。”
聽到“陛下”這個詞，麥克尼心中陡然生出不妙的預感，他隱隱有了幾分猜測，而接下來所見的一切則證實了他的猜想，地牢之外，到處都是行走的獸人，他頭頂上林立著高聳的腳手架和塔吊，漆黑厚重、造型兇狠的大鐵樓高高矗立，那些堅硬的金屬稜角令人感到渾身不適。
“歡迎來到維克托瑞！”
路旁忙碌的獸人看到矮人後嘲諷般的喊道，麥克尼注意到，這些獸人中有些傢伙竟然是褐色的，身體出現罕見的返祖現象，這裡是一座獸人之城。
第三紀元的艾拉迪亞大陸，從未出現這麼大規模的獸人聚居地，除了一個地方——黑翼帝國。
說是城市，但麥克尼感覺這裡更加像是一座戰爭要塞，它方方面面都充斥著冷漠和軍事化的色彩，即使是這座類似領主大廳的建築也是如此，麥克尼在獸人的引領下走進來，見到傳說中黑翼帝國的皇帝。
他高踞在大酋長的位置上，用手拄著頭，渾身佈滿鐵黑色的角質鎧甲，粗大的犄角和棘刺在身體各個部位出現，形如人形的惡魔領主，粗大的尾巴從椅子上耷拉下來，捲曲在他腳邊。
愷撒使用的是第二形態，否則維克托瑞的酋長大廳可無法容納他的身軀。
“麥克尼·雷刃。”愷撒放下戰報，饒有興趣看著眼前的矮人，“說實話，你在中部戰場上的表現真令我頭疼，給我惹了不少麻煩，如果貿易聯邦的每個氏族首腦、領袖都像你一樣難以對付的話，帝國向前推進的步伐恐怕得延後幾個世紀。”
“黑翼之王。”麥克尼盯著椅子上那道身影，聲音裡充滿謹慎和忌憚，卻沒有尋常人那種尊敬或是畏懼。
“我調查過你的雷刃氏族。”愷撒說：“就像我的獸人部落一樣，雷刃矮人每一個都是優秀的戰士，但同時，你們也是自負的，你的氏族是澤地同盟分崩離析的始作俑者，鐵王麥克尼·雷刃，三堡王國兵戎相見自相殘殺，與你的剛愎自用脫不開干係。”
“我聽說阿塔斯·雄心帶著他的氏族投奔了北方，怎麼，你是來幫他質問我的嗎？”麥克尼說。
“不。”
愷撒並不因麥克尼的不敬而憤怒，他不是普通的五色龍，他是主物質界巨龍的黑色君主，“我在陳述事實，告訴你你的失敗和錯誤，如果三堡王國還是一個統一的聯盟，你今天或許根本不會出現在這裡。”
親手謀劃的戰爭讓矮人被迫遷離家園、幾乎毀掉自己的一切，在澤地同盟分裂後，麥克尼深刻認識到自己的錯誤，並在無數個深夜痛哭流涕、掩面反省，但人不能活在痛苦與悔恨中，所以他將這些過往埋進心底深處，以更加堅強剛硬的姿態、盡更大努力揹負著雷刃氏族繼續前行。
然而如今，這頭黑龍卻一次次舊事重提，言語如利劍般鋒利，不斷揭露他的傷口。
麥克尼受不了了，他紅著眼，像只受傷的野獸般朝王座上的黑龍咆哮：“你到底想說什麼！？”
“我只是提醒你別再重蹈覆轍。”愷撒說。
“呸！”麥克尼啐道，朝地上吐了一口痰：“不用在這裡裝模作樣，黑龍，我知道你在想什麼，你這個恃強凌弱的邪惡者，權力與地位無法掩飾你那顆醜陋的內心。”
“如你所言，我的確是個恃強凌弱的傢伙。”愷撒毫不在意的說：“但強者本就應該壓榨弱者，這樣弱者才會奮發圖強，這便是強者存在的意義。要知道，弱肉強食可是大自然的鐵律啊，即使是諸神也無法更改，你不明白麼？”