婦人道：“我不想孩子走我們的老路。”
酆無常道：“你沒有別的選擇，當強盜闖入你的家中你除了反抗便只有等待著被屠殺，天下人若都明白這一點焉有今日？哦，不對，這個道理大家都懂，可真正做的人只有百分之一不到，於是天下就這樣了，世上任何時候都有人在抱怨人心不古世態炎涼，實際上這不古的人心他們便是一份子，這炎涼的世態也是他們造成的，本大人看不起那些自詡正義的好人，因為他們中很多人會以聖人的標準要求別人，卻以賤人的標準來為自己開脫，本大人也看不起那些唯利是圖的人，這世界從來都是在湊合中進步的，沒有八分以上的朝廷，也沒有九分以上的人，五分都到不了的人便是禍害，所以本大人‘古榆黨’的人要殺，武經國的人也要解決，梁榭不算個好人，可他知道自己的缺點，有他自己的底線，也有他的立場，這一點是本大人唯一看得上他的。”
婦人道：“我們曾經是仇人，你為什麼要這麼做？”
酆無常笑道：“‘兄弟鬩於牆外禦其侮’，無關對錯，只有立場，還有，我個人有個毛病，哪個人變強了我就想把哪個人扯下來。”
婦人一笑，不知該怎麼接，酆無常蹲下身子看著孩子道：“願意做我的徒弟麼？”
孩子茫然，酆無常接著道：“可以像爹爹一樣保護別人，保護孃親。”
孩子重重點了點頭。
酆無常一笑，站起來向婦人道：“孩子的將來讓孩子自己選擇如何？”
十天後。
一個幽閉的山谷之中有一些房子，這些房子是新蓋的，供新來的人居住。
婦人，孩子跟著酆無常和黑袍人進入山谷，一行人迎了出來，他們有胖有瘦，有老有幼，有的斷手有的斷臂，他們赫然便是老鷹，譚興德，周兵，周棹，周棹這些年奮發圖強，已將墨南非留下的‘破矩劍法’練了六七成火候了，此外尚有晨曦，坤道，江副樓主，莊則敬，十三，還有極美的女子肖君瑤，以及久未露面的宜豐，此時的宜豐早已今非昔比，他的實力恐怕已青出於藍，這幾年他重組的‘半步堂’已頗具規模，宜豐身邊跟著一個女人，女人徐娘半老，卻風韻猶存，這女人是甲方箬，是兵綦印在幾年前臨死時將妻子託付了給他，宜豐的口味與眾不同讓大出眾人意料，不知梁榭若在是如何感想。
眾人也不便調侃於他，都相視一笑不語，倒是甲方箬較為大方，與眾人有所交談。
谷口，突然飄來一頂傘，紅傘，傘下之人妖異而鬼魅，他（她）行至眾人面前，掃了一眼眾人，沒有任何一句話卻向黑袍人笑了笑，黑袍人點了點頭，他（她）伸出了手，酆無常將一串房間鑰匙給他（她），於是他（她）在別人的指路之下自顧去了。
眾人當中不少與他（她）有仇，也有不少與酆無常有仇，然而今時今日，私仇都放下了，能在朝不保夕的日子中來支援，這本身就不易。
“酆大人，還需要人手麼？”一個聲音響起，自谷口又走來兩人，一個是長相平平的中年漢子一個是女人，這女人一露面，讓長相本就極美的婦人和徐娘半老風韻猶存的甲方箬立刻失去了顏色，美絕如肖君瑤也頃刻間變得只是有幾分姿色而已。
“當然需要。”酆無常口中答話，眼神毫不避諱，直勾勾的看著那女人，笑道：“衛大美人還是那麼美，魯兄的豔福真是讓人羨慕吶。”來人自然是魯平一和衛辭筠了。
魯平一干咳了一聲，衛辭筠一笑道：“酆大人當初若是......”
“打住，打住。”酆無常不待衛辭筠說完，立刻打斷道：“沒機會一點機會都沒有，本大人可不想被人暗殺。”他轉頭向魯平一道：“老爺子前段時間被人圍攻，現正在屋裡養傷，你們能回來看，他一定高興，快去吧。”
兩人告辭而去，人群中有人竊竊私語，都在談論衛辭筠的長相，酆無常回頭向肖君瑤做了個幸災樂禍的表情道：“肖大美人不好意思，你的風頭被搶了。”
肖君瑤道：“我們是來商議對敵的，不是來選花魁的。”
黑袍人看不清的面容下似乎也是一笑道：“無常鬼，你正經裝不了一會兒就現原形的毛病總也改不了，難怪沒有女人喜歡你。”
酆無常道：“你連臉都沒有豈不是更沒有女人喜歡你？”
眾人大笑，酆無常道：“說正事，人越聚越多，你那點小錢撐得住麼？”
黑袍人道：“無妨，錢掙來就是要花的，花完了自然還可以再掙。”
“接下來我們要做什麼？”有人問道。
酆無常道：“一個字忍，忍下來，靜下來，增強實力，沒實力等於送死。”
“然後呢？”又有人問道。
“然後等。”黑袍人道。
“等什麼？”有人問道。
“避其鋒銳，等一個機會，等一個契機，當年皇帝沒有忍好，沒有等好，急躁了，所以敗了，我們不能犯這個錯誤。”黑袍人道。
機會，終於等到了。
這一年，‘贇毒醫神’所研之金丹出事，常年服用之人先後喪命，‘不死邪尊’為了提升功力，更為了彌補功體療傷時加速衰老的弊端服食過量，結果金丹並未真正成功，不但遠遠沒達到長生不老，甚至丹中劇毒日積月累歷久彌深同時紅蟲失控‘神贖教’中高層相繼遭反噬而亡，‘不死邪尊’的雙息內功在與金丹毒性和紅蟲的抗爭之中越用越頻繁這一來加速了他的衰老，‘不死邪尊’於當年冬天老死而亡。
‘神贖教’各階首領的相繼死去讓其實力大損，於此同時，天下鉅變，各國突飛猛進，火器越來越強，‘天雄朝’則愚民成癮，禁言成風，朝廷缺乏人才更無人敢於觸犯皇權，與前朝時囂張的有些無理取鬧的文官們不同，‘天雄朝’的文官善於自保，長於奉承，皇帝自以為掌握‘九州’便是天下第一人，於他邦不通訊息，忽一日，敵國‘藜實國’攜‘芙蓉骨’之毒物叩關而入‘天雄國’一戰殘虧，訛詐白銀上億，接著敵國蜂擁而至，‘天雄國’與敵國交戰屢戰屢敗，到後來索性打都不敢打，只以土地，女人，銀錢討好敵國，‘芙蓉骨’之禍席捲‘九州’，而中原賴以稱絕天下的絲綢，茶葉，瓷器相繼失去主動權，朝廷令九州各地砍伐桑茶種植芙蓉，朝廷自種自賣毒貨，以補國庫虧空，一時間，芙蓉或良或莠竟劃分為九個檔次，可謂上至王公大臣，下至平明百姓無不吸食，大臣不事理國，百姓不事生產，人人臥榻，個個稱病，武林勢力更因之大毀，原本視若珍寶的各家秘籍多已無人在乎，大家唯一在乎的只有一支菸而已。朝中‘貴族’亦不為皇帝分憂，鬥雞遛鳥成了主業，芙蓉聽戲更佔據其半數時間，全民非毒即賭，國不成國，而曾經叱吒風雲馳騁天下的‘金騎’已不復當年之勇，如今‘金騎’冗贅異常也乏操練，將之甲冑生鏽，兵之戈矛銼鋒......。
“是時候了。”一漢子手持一柄通紅的刀凌空虛劈，大喊道：“恢復‘九州’之路自今日而始，諸位隨我出發。”
“是。”震山鳴響，一支人馬浩蕩出谷。
山谷中，耕種的男人，帶著孩子的女人，和孩子老人自覺目送他們離去。
（全書完）