楊翠萍的母親跟著大哥住在城裡，人們都說是去城裡享福去了，母親也認為自己去享福了。
自從母親去了城裡後，大嫂對母親就沒有好臉色，也沒有叫過一聲母親，每天都是拿眼睛瞪母親，大哥不在家時還要和母親生事端，反正是看母親不順眼。
母親一輩子老實巴交膽子又小，整天小心翼翼討好大嫂，母親很怕大嫂，大嫂再怎麼排斥母親，母親也不敢反對，母親說，她不想給大哥找氣嘔，母親心疼大哥，說大哥兒子出事了，大哥本來就受打擊，她不能在給大哥增加壓力。
大嫂是個沒心沒肺的人，侄兒出事的當天晚上，所有人和公司裡一些家屬一起去看侄兒，當時當官的也在，那些家屬就給大嫂說，那是賈書記，你快去把賈書記的腿抱住哭。
後來大嫂說，我怎麼好意思去抱人家的腿，我只是去拉著賈書記的手哭。這說明大嫂當時很清醒，就當天大嫂放聲大哭，後來就在沒見大嫂哭過，楊翠萍很擔心大哥大嫂受不了打擊，結果楊翠萍去了看見大嫂還在呵呵笑著，楊翠萍也沒看見大嫂流過眼淚，後來大嫂說，“她沒感覺到兒子死了，我只是認為他只是去哪裡了”大嫂又說“可能是他從小沒在我身邊的原因，我竟然感覺不到有多難受”。
大嫂兒子出事了，成天還笑呵呵的 ，這心是有多大呀。
大哥受的打擊很大，也被嚇怕了，整天就擔心這個擔心那個，就怕在出什麼事情，家裡就由著大嫂說了算。
大嫂有大哥撐腰，也就混行霸道的，她經常說“誰敢把我怎樣”
大嫂有時很懂理一樣，有時卻一點情面也不留，時間長了公司裡都知道大嫂不講理，看在大哥的情面，大家也都不和她計較。
母親去城裡跟著大哥生活了十年，就受大嫂十年氣，母親也經常說“別人養兒子娶媳婦是為了享福，我養兒子娶媳婦是為了受氣”大哥也認為母親年齡大了，有你飯吃就行了，也不怎麼關心母親，每次家裡有什麼矛盾，大哥就衝著母親吼，大哥有點怕大嫂，因為大嫂不管什麼場面，大吵大鬧的，大哥顧臉面就不敢惹大嫂，受委屈的就只有母親了，大哥二哥都認為母親只有飯吃，不準說話，母親心裡有委屈也不敢說，大嫂就更加猖狂，母親更加受氣，受了委屈母親就想父親，回老家了，就去父親墳前哭。
哭了還是要回大哥家裡，因為母親把以前家裡所有東西都處理乾淨了，現在老傢什麼都沒有了，她也沒地方去了。
父親重男輕女，所以這些女兒也都過的不怎麼好，加上那幾年農民的日子也不好過，這些女兒想照顧母親，可條件又沒大哥好。
楊翠萍大姐嫁的有點遠，三年五年才回來看母親一次，二姐結婚在母親本隊，二姐夫脾氣也不好，看見大嫂的臉色，就不許二姐經常來看母親。
兩個哥哥對大姐二姐都不是很在意，對楊翠萍還比較關心點，楊翠萍看母親時間多一點，但每次來看母親，大嫂也不是很高興，又比對兩個姐姐好一點，楊翠萍也不想去大哥家裡，但母親在那裡，母親就更加孤單。楊翠萍也只有厚著臉皮去看母親，陪母親說說話。
可楊翠萍日子更加不好過，宋子陽對家不負責任，成天往外面跑去玩，回到家裡還大男人主義，處處都說楊翠萍把面子給他丟了，楊翠萍也是心力交瘁。
沒辦法日子還得照樣過著，楊翠萍恨宋子陽，“聽說有人喝酒醉死了，宋子陽怎麼就沒醉死，”楊翠萍甚至希望宋子陽喝酒把腿摔斷，這樣就不往外面跑了。
日子又回到了從前，宋子陽照樣每天躲在外面不回家，家裡活還是楊翠萍一個人幹，楊翠萍也不指望宋子陽會幫自己幹活了，楊翠萍成天一個人來一個人去，田裡地裡都是楊翠萍一個人的影子。
宋子陽成天不在家，就導致了婆婆的疑神疑鬼，整天對公公偷偷監視，終於惹火了公公。
有一天晚上，宋子陽照樣不在家，楊翠萍早早就吃了晚飯，還在餵豬。那邊公公坐著等婆婆煮飯，兩個人也沒有說話，公公就故意不幫婆婆做事，婆婆每天罵人也習慣了，那天晚上婆婆照樣罵罵咧咧的，準備煮飯，誰知剛剛罵了兩句，公公一下子站起來就衝過去打了婆婆兩駝子，嘴裡罵到，“你個爛娼婦，老子今天打死你，”說著就又順手拿起門後面的鋼釺，樣子很兇，準備打婆婆。
楊翠萍在自己這邊，聽見婆婆說“你想幹什麼，你拿鋼釺想幹什麼”楊翠萍聽見打的兵兵乓乓的響，因天已經黑了，又沒有開燈，所以只聽見聲音又看不見，楊翠萍知道公公脾氣毛，每次打婆婆手不留情，楊翠萍也嚇壞了，但她不敢去拉架，她怕婆婆又說她去幫公公一起打她。
楊翠萍就急忙跑去找小姑，“你快點去，爸媽又在打架，”小姑說“不管她們，愛咋打咋打”楊翠萍見小姑不去，就說“反正我來給你說了的，別到時候打傷了，就別怪我沒說”說著就回去了。
這次公公很兇，婆婆看見公公確實火了，也嚇得躲在屋子裡不敢出來，公公就站在屋子外面罵，“你個娼婦，你個XX，老子日你姓李的媽，你成天鬼鬼祟祟的，老子今天就打了你，你又怎樣，你來把老子球咬了，”罵的那些話很噁心，而且公公也氣的不行，跳起來罵，罵了很久，婆婆也不敢出來。
過了一會，楊翠萍才看見小姑躲在牆邊聽，小姑看見楊翠萍了，就跑出來說，“你們成天找事，不找點事情就不舒服，”小姑知道他們打架是因為婆婆懷疑公公，就故意把事情攬到自己頭上，“今天就王國民買菸在你們這裡拿的錢，又不是不給你們……”小姑話還沒說完，婆婆就說“你知道什麼你，你在那裡說”小姑說“管球你們的”說著就走了，這天婆婆自知理虧，也不敢太過，公公罵累了才歇息了。
從公公罵的言語裡，楊翠萍才知道，原來婆婆一直對公公懷疑，偷偷摸摸跟蹤公公，又加上經常把公公反鎖在屋裡。這次公公是真的火了。
這次事件就這樣過了，婆婆也沒有繼續吵鬧。
公公是隊長，也經常要開會，還要收提留款，所以也要經常往外面跑，公公當隊長婆婆就認為了不起一樣，整天指手畫腳的，每次公公給村民們開會，婆婆又不參加，但每次又偷偷摸摸偷聽，只要聽見有人和公公真論，她過了就會罵人，而且隊裡的事情婆婆也要管，村上要調整土地，婆婆就一會不準給這個調，一會不準給那個調，村上文書看不過去了，就說婆婆“李桂花姐這個人真是的，男人們的事情你參合什麼，村裡的事情有你一個女人傢什麼事情”隊裡的人都很討厭婆婆，背後都在說婆婆的不是。
有一天公公又去上灣收提留款，吃了午飯婆婆也不知道去了哪裡，楊翠萍一個人在家，過了一會婆婆回來了，婆婆剛回來沒多久，公公後面也回來了，楊翠萍也沒注意，就聽見公公抓住婆婆就打，楊翠萍也恨婆婆，也不想去管，就從後門出去了，準備走遠點，眼不見心不煩。
楊翠萍走到後面半山腰，聽見兩個人打的很厲害，公公火氣很大，楊翠萍又不忍心，擔心把婆婆打傷，就又轉身往回走，楊翠萍跑來時，公公把婆婆按在地上，楊翠萍趕緊去拉開，公公還是要衝上去打，楊翠萍攔不住，就叫東東快去叫姑姑來，東東跑去叫姑姑去了，楊翠萍才看見，公公把婆婆的嘴打腫了，還掐出血來，而且地上還有一根打斷的棍子。
公公邊打邊罵，“你整天鬼鬼祟祟的偷瞄我，跟蹤我……”楊翠萍才知道原來婆婆確實在跟蹤公公，先前隊里人給楊翠萍說，她還不相信。
小姑來了就站在那裡看，也不管也不拉，楊翠萍說，你們還打，那我也不管了。
公公聽了才停手 ，公公氣得去地裡幹活去了，過了一會婆婆也揹著揹簍也去幹活去了，好像根本就沒發生什麼事一樣。
楊翠萍真是服了，每次公公婆婆打架，打的在厲害，打完了婆婆煮一大碗麵條吃了，又背上揹簍去幹活了，婆婆個子小，瘦瘦的，揹簍都比她高，每次只看見揹簍看不見她，婆婆幹活也厲害，中午太陽在大她也在地裡幹活。
每次公公打她也手下不留情，下手很重，婆婆就像鐵打的一樣，能挨。
（後來最終公公還是敗給了婆婆，這是後話）
像這樣打架的事經常發生，楊翠萍剛開始很害怕，後來慢慢也習慣了。
那一年楊翠萍生病，田裡地裡收的除了交公糧提留款就剩不下多少了，東東一天天大了，家裡也改變不了。
楊翠萍生病後身體很差，也幹不了活，地裡草長的比莊稼還高，楊翠萍就決定出去打工。
那幾年沒有出去打過工，膽子小，沒有人帶不敢出去，楊翠萍想找人帶自己去打工，可人家都怕添麻煩，又加上宋子陽一家人不講理，怕找他們麻煩，所以大家都不敢帶楊翠萍，後來本村有一個人在山西下煤窯，楊翠萍就宋子陽說，去找那個人帶他去山西下煤窯，宋子陽在家也呆不下去了，也想出去打工。
於是就找到這個人，這個人也同意帶他去，楊翠萍也要一起去，原因是，宋子陽走了不在家，婆婆更加要生事端，現在楊翠萍身體很差，地裡活也沒力氣幹了，在家也沒用。
兩個人就決定一起去山西，把東東給婆婆公公帶，於是就這樣決定了。
楊翠萍把家裡所有東西都買了，換成錢住路費和宋子陽一起去了山西，山西沒有女人乾的活，只有男人幹活，楊翠萍就給宋子陽煮飯，宋子陽下煤窯，下煤窯很辛苦，但不費腦筋，宋子陽頭腦本來也很簡單，所以也適合宋子陽幹，楊翠萍想，現在宋子陽在掙錢了，楊翠萍又有了希望了，希望宋子陽掙點錢改變家的面貌，東東大了，家搞好一點，東東也有面子。
想象很豐富，現實很骨感。
讓楊翠萍沒有想到的是，在山西幾年裡，宋子陽不但沒改，反而更加可恨……