“血色堡壘是一個叫‘樹樁’阿德的人起的，不過他已經死了七百多年了。”‘不笑的’考普林告訴沃拉岡，“這個人是個奇人，手裡攥著一個記錄，沒人能超越的記錄。他出生在一千多年前，壯年的時候獨自穿越德隆雪山來到了黑森林，阿溫哈伊大人將他招進守墓人，賜予他格雷溫星辰的祝福，而且僅僅過了三年的時間，阿溫哈伊大人就將他拔擢為了北門關卡的守衛官。”他指著北方，“那片土地幾乎沒有亡靈越過，起初就連我也不敢相信，但這就是事實。”
“為什麼叫他‘樹樁’阿德？”
“他是弓箭手，但他從不主動追蹤亡靈，他喜歡等待，等待獵物進套。哼，站在森林裡就像一根樹樁，亡靈分不清他，有時就連同伴也是一樣。”考普林一邊霍霍磨刀，一邊低頭說道，“可惜他還是沒能活到現在。聽阿溫哈伊大人說，樹樁並不是死在了亡靈的手裡，而是死在了自己人手裡。當時他和同伴涉過一處窪地，準備檢視某個地方的情況，可同伴笨手笨腳陷進了沼澤。你可知道，河妖沼澤可不是你們人類世界的普通河邊，只要一腳踩進去，想拔出來除非扯斷了骨頭。”他將手裡的刀放在膝上，面無表情的說道，“當時在場有三人，‘樹樁’阿德和一對雙胞胎，弟弟遭了殃，哥哥不想眼睜睜的看著弟弟被沼澤吞噬，也不想親眼看著他被黑暗衍生物撕成碎片，於是他想用背上的弓箭結束弟弟的生命，可他辦不到。北門關卡的守衛官阿德決定親自動手，哥哥同意了。在後來呢，哥哥怎麼想也想不明白，他覺得這事對他不公平，憑什麼是阿德動手，憑什麼。只隔了一天，他就用匕首捅穿了阿德的心臟。”
“你們是怎麼處理叛徒的？”沃拉岡坐在他的對面，他本想將他的武器遞給考普林，好讓他幫忙磨一磨，一琢磨，還是算了。
“叛徒？不，他不是叛徒，是兇手，殺人兇手。”考普林對此感到憤怒，表情活像一隻嗆了水的騾子，“守墓人不允許有這種人存在，也不允許這種人活下去。阿溫哈伊大人當機立斷，派出七十名手下日夜追捕兇手，最後在德隆雪山的南面山脊發現了他，罪名就不用我說了。審判在河妖沼澤進行的，阿溫哈伊大人佈下命令，不允許任何人點燃火把，不允許任何人攜帶光源，也不允許任何人靠近河妖沼澤。整整一天的時間，血色堡壘漆黑一片，面對兇手的只有那團黑色的風暴和黑暗衍生物遊蕩的沼澤。你能想象到麼，生命的最後一刻面對的是無盡的黑暗。兇手沒有資格享有光明。這就是對殺人兇手的懲罰，沒有再比這更殘酷的了。”
沃拉岡對守墓人的做事方式感到驚訝，更為他們生活的地方感到不解。“你們真的沒有去過德隆雪山以西？”
“哎，其實蘭一在說謊，如果我們從不出去，就和亡靈沒有什麼區別了。我不知道你走的那條路是哪，總之我們自有翻過德隆雪山的捷徑。”他端起那把銀色的刀，展示給沃拉岡看，“它的重量很輕，材料出自亡靈界，是奧倫丁贈送給守墓人的禮物，據說亡靈能感覺到生靈界的威脅，特別是武器之類。再看看這把，亡靈只有摸黑走路的能耐了，當他們還沒發現我的時候，我就已經潛到他們的身後，給他們的脖子抹上一刀。”
沃拉岡接過武器，重量的確很輕，他揮了揮，重心恰到好處。“你總提及河妖沼澤的黑暗衍生物，那是什麼怪物？”
“黑暗衍生物是亡靈之戰時留下的惡果。”考普林壓低聲音，“是死去守護者的亡魂。當守護者來到蠻荒之地時，並非只有佩希爾、奧倫丁和阿溫哈伊大人，他們帶來了兩千部眾，可惜無人倖免，一半的生命都結束在了這條沼澤裡。格雷溫星辰無法照耀到這裡，艾諾亞聖光也無法穿透頭頂的黑暗，所以死去的靈魂無法迴歸格雷溫星辰，最後成為了遊蕩在黑暗中的黑暗衍生物。這比死亡更可怕，比任何懲罰更重。”
沃拉岡想象著這裡會發生的一切，假如這些人口中提起的黑暗衍生物在沼澤裡呆膩了，打算將黑森林當作自己的巢穴，這些守墓人豈不是會遭殃。假如亡靈打算與黑暗衍生物結盟，血色堡壘就只有捱打的份兒，到那時德隆雪山能不能抵擋的了這些死人的入侵。還有一個問題，一個很嚴肅的問題。沃拉岡意識到了這裡存在的漏洞，他將武器送還給考普林，並用質問的語氣說道，“你們的使命到底是什麼？是看守黑暗衍生物還是亡者，是維持平衡還是保護那張契約書。”
考普林收回他的寶貝，斜眼看了他半晌，“你在懷疑我們？”
沃拉岡哼了一聲，“看樣子你是有話說不出。是啊，我就是在懷疑你們，為何在德隆雪山以西的地方會有那麼亡者存在，如果我沒猜錯，河妖沼澤對面就是亡靈界的入口，你們看守在這裡，怎麼會有那麼的亡者逃了出去？”
“打住！”考普林嚴肅的表情倒像是個正常人，他抬手拒絕沃拉岡的質問，“你知道河妖沼澤有多長麼？我給你說過小故事你就會知道，在三百多年前，阿溫哈伊大人從血門關卡出發，一路向北走，要想找到河妖沼澤的盡頭，看一眼盡頭到底是什麼，可就是這趟探路，阿溫哈伊大人足足走了七十二年，等回來的時候他告訴守墓人，北方的盡頭是一片無名的汪洋大海，那裡礁石百尺高，海浪百尺高，暴風雨從來沒停過。之後阿溫哈伊大人又從南門關卡一路向南走，一別就是四十五年，發現南方的盡頭則是一片由黑色土地和黑色岩石構成的荒蕪，那裡空氣稀薄，無人居住，百獸絕跡。所以你知道河妖沼澤到底有多長了吧。我們無法完全守住河妖沼澤，只有做到削減他們。當然你說的沒錯，亡靈界的入口就在那團風暴中，數以萬計的咆哮獸在風暴中佈下天羅地網，河妖沼澤遊蕩的衍生物阻止同行的任何人，尤其是亡者。但我們誰也想象不到亡靈界的亡者到底有多少，我估計，蘭尼亞大陸上的所有螞蟻加起來也不及亡者的一半數量。這個世界恆古存在，法則已定。”
這番長篇大論讓沃拉岡無言以對，他搔了搔耳朵根，不得不承認，考普林對他說的這些事實，他竟然一點也不知道。這究竟是個什麼世界，它到底有多大。“感謝你對我說的這些，那麼……陪我出去走走吧，在屋子呆久了會讓人暈頭轉向。”他不確定考普林會同意。蘭一口口聲聲答應我可以在城堡裡隨意出入，可這一整天的時間，考普林都像在看守囚犯一樣看著我。
“好吧，陪你出去走走。”考普林的個頭要比沃拉岡高上一些，咋一看，他的年齡也要比沃拉岡稍大。
“你是在多大的時候接受了格雷溫星辰的祝福？”沃拉岡走在前頭，推門的時候，發現門已上鎖。這些該死的守墓人。他咬了咬牙，憋著氣為考普林讓路。
“我出生在前哨鎮，蘭一是我的老鄉，但他要比我多活了一百二十一年。”考普林從腰際取出一根鐵條，在木縫裡輕輕一擰，房門開啟。“但有趣的是，如今蘭一隻比我大一歲，哈哈哈，你說可氣不可氣。至於我嘛，當我接受格雷溫星辰祝福的時候二十八歲，也是第四百零三個活著穿過德隆雪山的人。”他堵在門框之間回頭問道，“你呢？聽說蘭尼亞大陸的黑衣人都很年輕。”
並不是年輕，而是沒人能幸運的活過超過一百五十年，沃拉岡如實說道，“二十五歲，接受格雷溫星辰的祝福滿三十個年頭。”
“你們真的很年輕。”兩人繞過一段幾米長的迴旋走廊，來到庭院。三角形的內院堪比半個海馬鎮的凱旋廣場，白色的石柱和拱梁圍繞著庭院，彩色的光束在上方緩慢流動，頭頂的黑暗止步於堡壘，在光明面前顯得無力適從。庭院的中央，一箇中年男子正打掃地面，在對面的屋簷下，三兩個人坐在三層石階上交談。時而有人匆匆穿過庭院，進了其它屋子，時而有人一邊談笑，一邊悠閒的進了另一處走廊裡。在城牆上，守衛身披棕色斗篷來回梭巡，人數足有十幾人。他們每人都配備著一柄長弓，面部遮著面紗，斗篷寬大卻絲毫不影響他們的行動。在城門上方的堡樓裡，一名守衛坐在雉堞上，目光盯著風暴的方向，他的後面有一隻碩大的號角，乳白色的身軀被流溢的彩光映成了金色。在城門下，兩名守衛蜷縮在白色石階的角落裡，談笑聲從那裡傳來。
在這種永夜中生活能憋死人，他們還能笑得出來，不愧是守墓人，沃拉岡心想，我是最不適合當守墓人的黑衣人，依我看，巴魯艾林倒能很快的適應，那傢伙始終悶悶不樂，就像世間的歡樂跟他無關一樣，他適合成為守墓人，可惜來到這裡的偏偏就是我。“城堡裡有多少人？”
“一百？也許更多吧。”考普林回答，“黑森林很大，大到你無法想象，所以除了河妖沼澤的三座關卡有人看守之外，黑森林的日常巡邏也是必須要做的。清晨時分，會有四十人出城巡邏，南十五，北十五，西十人，上午他們會回來，緊接著另外四十人會接替他們的巡邏任務，直到夜晚來臨為止。”