昨日剛剛開張的“飲杯茶”，如今已是熱鬧非凡。
鄭嫻兒一進門，立刻就收穫了一大片好奇的目光。
劉掌櫃見狀忙迎上來，替她擋住眾人的視線：“樓上給您留了位置，快上去吧！”
鄭嫻兒二話不說上了樓，看著劉掌櫃放下簾子，之後才皺眉問道：“還能應付嗎？”
劉掌櫃有些苦惱地揉了揉眉心：“人太多了。夥計們忙不過來還是小事，問題是他們議論的話題……幸虧剛剛沒人認出您來，否則今兒您可就走不了了！”
鄭嫻兒掀起簾子一角，向下面窺探。
小枝便替她問道：“今天的風聲怎麼樣？”
劉掌櫃想了想，嘆了口氣：“不好說。陳四小姐那件事，人人都看得出其中有蹊蹺。因此並沒有太多人質疑五公子的人品，他們議論的基本都是‘牆倒眾人推’或者‘落井下石’之類的。”
鄭嫻兒轉過身來：“所以，他們是認定樓家的‘牆’已經倒了、認定桐階已經‘落井’了？”
劉掌櫃壓低了聲音，神色凝重地道：“請三奶奶早做打算，如今的局面恐怕不太好。”
“怎麼了？”鄭嫻兒一驚。
劉掌櫃斟酌著詞句，小心地道：“有人說，昨晚好幾個書生的家裡都進了賊，不偷東西只翻書籍信件。今天一大早，書院裡關著的書生又有三個被帶到縣衙去審問了！”
鄭嫻兒立刻聯想到了昨晚開窗時廊下閃過的那道黑影。
會是“賊”嗎？
如果昨晚她沒有到聽松苑去住、如果她慢一點處理那些書信，樓闕的臥房是不是也會“遭賊”？
鄭嫻兒心中發寒，越想越覺得害怕。
昨晚那道黑影的速度快到她完全沒有看清，以至於她一度以為是貓——如果是人，什麼樣的人會有那樣的身手？
不可能是縣衙裡那些蠢笨的官差。
所以，是上頭有人急著結這個案子、急著要把這些讀書人一網打盡嗎？
如此一來，樓闕他們的處境，恐怕要加倍危險了！
鄭嫻兒越想越坐不住，忽地站了起來。
劉掌櫃忙起身攔住她：“奶奶，現在可不是著慌的時候啊！這會兒底下百姓都說，這案子的陣勢來得比先前那幾樁逆案都大，最後恐怕十有八九要當謀反案子來判！——那可就不只是殺頭的事了，謀反案，那是要株連九族的啊！”
“株連……”鄭嫻兒的臉色有些蒼白。
這樁案子牽涉到的讀書人已經不少，難道還要牽連到他們的家人？上頭到底是要殺多少人才肯罷休！
小枝拍著桌子怒罵道：“上面的人無聊不無聊啊？幾首詩而已，難道讀書人寫幾首詩就算造反嗎？何況那詩又不是咱們五爺寫的！他連編書都只是給先生們幫忙打下手的，怎麼就成了大罪了？”
鄭嫻兒苦笑道：“上面的人可不會跟你講道理的。”
劉掌櫃苦著臉道：“今兒一早，已經有兩個夥計開始打退堂鼓了！他們說，出來做夥計是為了賺錢養家的，可不是為了不明不白地掉腦袋的！”
鄭嫻兒攥著手裡的帕子，咬牙道：“暫時先安撫著。如果樓家真的有事，我自然會在出事之前遣散你們。你們不過是僱來的夥計，又不是賣身給樓家，就算誅九族，也殺不到你們的頭上！”
劉掌櫃連連答應著，按下了這個話題。
鄭嫻兒想了想，又問：“綴錦閣那邊沒出事吧？”
劉掌櫃忙說“沒有”。
鄭嫻兒手上急急地敲著桌面，心裡飛快地盤算著。
既然上面著急，這案子恐怕會被追著趕在年前辦好。如此說來，樓闕他們的處境……
這時，樓下忽然起了一陣喧譁。摔打聲、吵嚷聲響成一片。
鄭嫻兒立刻推開門，走了出去：“何人在此喧譁？！”
樓下的眾茶客已經亂成一團，並沒有人理會她的問話。
鄭嫻兒一眼便看到了——攪得茶客們雞飛狗跳的，正是縣衙的幾個官差。