“不見了？什麼叫‘不見了’？！”皇帝鐵青著臉，看著跪在他腳下的小廝。
那小廝正是神色悽惶的鐘兒。
他跪直了身子，擦了擦紅腫的眼睛，哭道：“昨晚到了西池，奴才剛剛安頓好馬車，就有人過來拉奴才去吃酒……奴才不願意，他們就說爺和奶奶已經在水心殿裡歇下，用不著奴才伺候了。奴才只喝了兩杯酒，後面的事就不知道了。醒過來的時候發現屋子外頭上了鎖，奴才覺得不對勁，又不敢胡亂往外闖，就砸壞了半扇窗戶，爬到房樑上躲了起來……”
皇帝憤怒地打斷了他的話：“朕在問你，你的主子出了什麼事！”
鍾兒哭了兩聲，抹著眼淚道：“西池的人以為奴才從窗戶跑了，就沒有細搜屋裡，奴才跟在他們後頭溜出去，聽見他們議論說……說什麼錢小六兄弟兩個已經把船鑿沉了，還說什麼必死無疑之類的……奴才裝扮成工匠溜到水心殿去找了一遍，才知道我們爺根本沒住進去，一下車就被人帶著上了船，後來就沒有訊息了！”
“沒有訊息了？”皇帝慢慢地站了起來。
鍾兒磕了幾個頭，嚎啕大哭起來：“皇上，您救救我們爺吧！我們爺從來沒有過害人之心，可總有人把他當成眼中釘……先前我們進京的時候就是被人一路追殺著過來的，如今又是這樣……西池是皇家園林啊，誰能想到賊人會把手伸到那裡去！”
“皇家園林。”皇帝的心裡已經有數了。
能把手伸進皇家園林裡去的，還能是誰呢？
許久之後，皇帝重新坐了下去，叫人召來了羽林衛的統領，沉聲下令：“你親自帶一千人去西池，務必徹查樓闕失蹤之事，不許放過一個與此案有關的人！”
“多謝皇上，多謝皇上！”鍾兒大哭。
皇帝感受到了他誠摯的感激，心裡反倒更加沉重。
西池的水有多深，他是知道的。
船已經鑿沉了，那……
皇帝呆坐良久，喃喃道：“去，召定北王……”
“皇上，您要召誰？”小太監沒聽清。
皇帝怔了片刻，緩緩搖頭：“沒召誰，都退下吧。”
***
城門口那家簡陋的行腳客棧裡，昨夜住進了一對年輕的男女。
說是回京探親的路上遇到了強人，駕車的馬受了驚，連人帶車一起都落了水，因此兩人溼淋淋的空著手逃了出來，拿女人腕上的鐲子抵了房錢才住下的。
這會兒日已過午，兩人卻連早飯也沒出來吃，惹得掌櫃的連連嘆息：“男人還則罷了，那個孕婦受了驚嚇，又受了涼，怕是不太好啊……”
此時客房之內，那個孕婦卷著被子滾到床角，把自己袒露在從視窗照進來的陽光裡，舒服得眯起了眼睛：“活著真好啊！”
男人皺了皺眉，追過去把她重新撈進了懷裡：“還冷不冷了？肚子有沒有不舒服？”
女人認真地想了想，嘟起了嘴：“不舒服，很不舒服！”
“怎麼不舒服？”男人慌了。
懷裡的女人吃吃地笑了：“餓，很餓，非常餓！”
“調皮！”男人笑了一聲，起身穿上那套還沒有乾透的衣裳，下了樓。
樓下的店掌櫃看見他，愣了一下，忙堆起笑臉迎了上來：“公子您——哎呀！您不是那位狀元郎嗎？”
樓闕有些無奈。
狀元郎的模樣是很容易被人認出來的，畢竟簪花遊街的時候人人都看得見，何況這位狀元郎還生得格外好看。
此時那個店掌櫃早已興奮得滿臉通紅：“您……哎呀，我們小店蓬蓽生輝啊！狀元郎，您有什麼吩咐？我們小店雖不大，酒菜卻都是極好的……”
樓闕皺眉道：“別聲張，不要讓人知道我在這兒。先送一桌飯菜到房裡去，再替我們準備兩套尋常的布衣，越不起眼越好。”
掌櫃的一一答應了，直到樓闕已經回了房，他還在原地興奮得搓手。
狀元郎啊！
狀元郎來這店裡住過，是不是意味著這小店要出名了？