靜得嚇人的寧萱堂中，鄭嫻兒獨自面對著臉色陰沉的樓夫人，心中驚疑不定。
她想不通，明明可以遮掩過去，至少可以死不認賬，樓闕為什麼那麼容易就認了？
她更想不通，認賬的明明是樓闕，樓夫人為什麼會把樓闕攆了出去，獨留下她在這裡？
莫非……是想讓她一個人承擔罪責？那麼樓闕呢？他放心把她一個人留在這兒，是不是表示他已經放棄了她？
這個念頭一閃而過，饒是鄭嫻兒向來天不怕地不怕的，此時竟也覺得心裡十分惶恐。
這才隔了幾天啊，難道又要進一次棺材嗎？
門口的簾子沒有放下來，從這個角度可以看到樓闕正在廊下徘徊著，十分悠閒的樣子。
鄭嫻兒遠遠地看著他，心裡一時百感交集。
本來，她很愧疚自己連累了他，此時卻又有些惱怒——他的心還真大，當真不怕樓夫人一怒之下打死了她嗎！
“你跪下。”樓夫人沉聲開了口。
鄭嫻兒沒有遲疑，“咚”地一聲跪在了地上，立時疼得額頭冒汗。
樓夫人皺了皺眉，抬腳把桌子底下的一個軟墊子踢了過去。
鄭嫻兒沒有理，依舊低頭跪在硬邦邦的地上。
等了好一會兒，樓夫人都沒有再說話。
鄭嫻兒不耐煩，自己抬起了頭，昂然道：“既然太太已經知道了，我也沒什麼不能承認的。那口棺材還在祠堂裡放著呢，如果您還要像上次那樣把我拉去裝棺活埋，那……”
樓夫人忽然神色一厲，接過了她的話頭：“不是‘如果’，是‘一定’！你應該知道你自己的身份，更應該知道闕兒的身份——我的兒子，絕對不能毀在你的手上！”
這幾句話說得聲色俱厲，顯然並不是開玩笑。
鄭嫻兒的心裡緊繃著，面上卻帶著一絲笑容，裝作不在意的樣子：“確實，我很知道我自己的身份。我是你們家六十兩銀子買進來的，一分錢一分貨，我是什麼貨色太太心裡想必也有數，犯不著為我生氣。您要是覺得我糟踐了您的兒子，那……我承認，事實就是這樣！”
“你倒有自知之明！”樓夫人的手上仍然捻著那顆佛珠，眸色暗沉，似乎正醞釀著風暴。
鄭嫻兒很不喜歡這種慢吞吞的談話方式。
她能感覺到樓夫人刻意釋放出的威壓，卻還不至於被嚇壞。在她看來，樓夫人留她在這兒枯坐著，完全就是浪費時間。
所以，堂中再次沉默下來的時候，鄭嫻兒又自己悠悠然地開了口：“那棺材，我已經進去過一次了，再進一次也無妨。不知太太打算什麼時候送我上路？”
樓夫人的目光落在鄭嫻兒的身上，嚴厲的鋒芒如有實質：“這次不怕死了？”
鄭嫻兒輕笑：“這次沒有冤屈，算是死得其所。”
樓夫人手上一緊，臉色忽然變得陰晴不定：“這麼說，你上次果真有冤情？那麼這一次——你是因為心懷怨憤，所以故意施展狐媚手段把我的兒子引到邪路上去？樓家一向待你不薄，闕兒更是從沒有對不住你的事，你怎麼可以……”
鄭嫻兒笑著搖了搖頭：“原來太太覺得這是‘邪路’？可是在我看來，男歡女愛再尋常不過，根本算不得什麼大錯。我承認是我先向五公子開的這個口，但……我那麼喜歡他，為什麼要害他呢？”
“荒唐！”樓夫人終於忍不住拍了桌子，“喜歡？普天之下男婚女嫁，皆出於父母之命媒妁之言，哪有好人家的兒女會把‘喜歡’這樣無恥的言語掛在嘴上！更何況——你有什麼資格‘喜歡’？你是閎兒的寡婦，身上還有一座剛剛建起來的貞節牌坊！你現在說你‘喜歡’闕兒，你把閎兒置於何地？你可知道貞婦失節是什麼樣的罪名，你可知道樓家要為你的任性胡鬧承受千夫所指！你們這樁事若是傳出去，且不說闕兒的前程要斷送在你的手上，就連樓家……怕也沒法子繼續在桑榆縣立足！”
鄭嫻兒攤了攤手，無奈道：“不是說家醜不可外揚嘛，好端端的為什麼要說出去？你們只裝作不知道就好了啊！”
“幸好你還知道這是‘家醜’！”樓夫人氣得手抖，茶碗的蓋子都掉到地上砸碎了。
鄭嫻兒扯了扯嘴角：“我當然知道，先前不是都好好地瞞著的嘛！我真沒打算害您的兒子，更不打算害樓家，只是我一個人扛著那座牌坊實在太沉了，所以……”
“行了！”樓夫人厲聲喝止，截住了她的話頭。
鄭嫻兒順從地住了口，老老實實地跪了一會兒，心裡最初的緊張感漸漸地消失不見了。
抬頭看看樓夫人的臉色，她突發奇想，試探道：“太太其實不想殺我了，是不是？先前老爺太太那麼著急殺我，無非是怕我守不住，做出讓樓家蒙羞的事情來。如今事情已經做出來了，您殺我也來不及啦！”
“確實來不及了，但至少還可以遮醜！”樓夫人陰沉沉地道。
鄭嫻兒深表贊同：“那倒也是，就只不知道五公子會不會難過。我們也算是好了一場，我死之後他總該為我掉兩滴眼淚才說得過去吧？”
樓夫人瞪著眼睛看了她好一會子，最後竟然長長地嘆了一口氣：“你糊塗，闕兒竟也跟著糊塗了！你們兩個……唉，造孽啊！”
鄭嫻兒笑了：“我實在看不出有什麼‘造孽’的。樓家娶我進門，不就是為了名正言順地給三爺過繼個兒子嘛，如今兒子已經有了，我這個‘三少奶奶’最大的使命已經完成了。餘下的日子，我只需要好好地住在落桐居當一個擺設就行了，您管我這個‘擺設’怎麼過日子呢？”
樓夫人抬頭向廊下看了一眼。
鄭嫻兒見狀便又繼續笑道：“至於五公子，您更用不著操心，他一直很清楚他自己想要什麼！我知道他的抱負不在桑榆縣，我也從來不敢妄想捆住他一輩子——您到底在擔心什麼呢？說句不客氣的話，哪個世家大族裡沒有幾件見不得人的事？太太莫非真的相信五公子會因為我這點事損了陰德、誤了前程？”
樓夫人盯著滴水簷下的銀鈴看了好一會兒，終於嘆道：“娶你進門，是我和老爺作過的罪愚蠢的一個決定。”