昭惠帝二十一年，三公主楚寧登基，信王攝政，改年號為天狩。
女帝迎奉姚皇后為太后，遷居慈寧宮。
登基大典結束後，枯榮上師偏偏站了出來，“請陛下移駕太廟，為先帝扶立牌位。”
他當著所有人的面攔了楚寧的駕。
汪麒堂覺得有些不妥，低聲問何春宜說：“老夫記得平帝駕崩後，是由國師立的牌位吧？”
何春宜乾咳一聲，小聲道：“興許枯榮上師那邊還有什麼講究。”
他們都朝這邊望過來，但事關皇室威嚴，誰都不敢置喙。
楚寧看出枯榮上師是想試探於她，又見姚太后等人並無動靜，便頷首道：“有勞國師領路了。”
枯榮上師俯首行禮道：“陛下這邊請。”
禮成已是傍晚。
楚寧回宮後，思忖一番叫來小佑子，吩咐他說：“命人挑些賞賜，送到清淨觀去。”
小佑子趕緊答道：“奴才遵命。”
他剛要告退，又被楚寧叫住了。
“等等，你親自帶人送去。”她的眉心微蹙，“最好能見到少國師。”
小佑子有些犯難，撓了撓後腦勺，賠笑道：“奴才聽說少國師尚在閉關，怕是見他不得。”
楚寧“嗯”了一聲不再說話。
小佑子摸不著頭腦，略待了一會兒，惴惴不安地離開了。
宮女收拾好床鋪，為她梳洗過，也一應退下了。
楚寧一頭倒在軟榻上，大睜著雙眼望著帳子頂上垂下來的流蘇。
她心中不安，總覺得今日處處透著蹊蹺。
先是重病難愈的枯榮上師主持儀式，又是破例由新帝扶立牌位，再是……
柳亭川並非迷信鬼神之人！
楚寧很清楚這一點，在她看來，枯榮上師的話不足以為信。
她的心沉沉地往下墜……
次日一上朝，便有緊急軍務呈到她的案前。
陳衛聯軍十萬餘人已逼近南境朝雲山，攜皇長子叩關要求守軍放行。
後昭守軍見勢不妙，片刻也不敢耽誤，當即發回文書求援。
朝堂上，不斷有朝臣站出來，指責楚寧拒絕和陳衛交涉的決定失之輕率。
“陳衛十萬大軍壓境，我後昭南境守軍不過五萬有餘，一旦開戰我軍勢必失利啊！”
“陛下聖明，非我後昭懼於陳衛，然敵軍兩倍於我，懸殊過大，不可貿然開戰。”
“若是陛下派賢者能臣前往南境和談，眼下的南境之危或可稍解。”
施以懷也附議道：“微臣自請擔任使臣，即日快馬加鞭趕赴南境，不出十日可抵邊境和談。”
有人嘆道：“太傅大人高義，京城距南境路途遙遠，此番太傅大人出使委實辛苦。”
楚寧垂眸聽了半晌，聽到此處便抬起頭來，似笑非笑地看向眾人。
“孤何時應準施大人出使了？”
姚星原也接話道：“施大人要喧賓奪主不成？再說了，和談的籌碼是什麼，施大人的嘴皮子嗎？”
陳衛兩國先是要十座城池，被楚寧一口回絕後，又改為要黃金千兩，邊關放行。
這次，兩國兵壓邊境，想要的恐怕已經沒那麼簡單了。