“咳咳咳！”
一陣撕心裂肺的咳嗽聲從趙家主宅院子裡傳出來。
趙承文身體虛弱的半躺半靠在一個軟塌上，面色呈病態潮紅，手上絲絹捂住嘴，等鬆開時，他見到了白色絲絹中的那抹殷紅，無比的刺目。
“看來自己時日無多了，若是我去之後，趙家這滿門孤兒寡母該如何是好？自己在西寧城中，往日經商中得罪不少仇家，他們豈會眼睜睜看著這樣的好機會不動手吞併趙氏商行？”
“可惜承明遠在京城，鞭長莫及，否則也可照拂一二。等婉兒回來，我還是勸她變賣了趙家在西寧的產業，轉移到京城去發展。也多虧了前幾年佈局早，給趙家留了一跳後路。”
“只是婉兒那丫頭性子倔，總想證明一番女子經商能力不落於男子。還總說南周那邊也有女子當家做主的商戶，既然她們可以，憑什麼自己不行。”
“她哪裡懂得，國情不同，這遇到的事情自然不同。不過她既然願意，那就且隨她去，反正我就這一個女兒，這諾大的家業遲早都是要給她的。就算最後趙家不在經商，這幾十年打拼下來的家產，也足以她們生活下去。”
只是不知道為何，趙承文心裡好不甘心，為何老天對自己如此不公，趙家竟無一個男丁可繼承家業。不僅是自己膝下無所出，自己那弟弟承明竟然也沒有生出一個男丁。
趙承文手掌緊緊握住那抹殷紅的絲絹，蒼白的手背上青筋怒起。
“老爺，許家今日又派人上門，來給婉兒提親了。”一個年近四十多歲的婦人面容愁苦走進了房間，對趙承文說起了一件事。
趙承文面有怒容，嘿的冷笑道：“給我推了！許老狗打的什麼如意算盤我還不知道嗎，他這是想人財兩得。就他那浪蕩的兒子，也妄想娶我家婉兒，做夢！”
說完，他狠狠的呸了口，又引來一陣劇烈的咳嗽。那婦人急忙輕拍他背部，“老爺切莫動氣，你當好生休養。”
半晌，趙承文才喘過氣來，端起了案頭的茶杯喝了口水，待喉嚨沒那麼難受，才接著說道：“靜街虎？還真以為他許博瀚是老虎不成，就算他真的是老虎，我趙家也不懼他。”
“那，那許家的師爺臨走時留了一句話。”那婦人遲疑了下，不知道當不當講。
趙承文淡淡說道：“什麼話？”
“他說，婉兒還有兩個月就滿二十歲了。”
趙承文臉色一變，一掌拍在軟塌上，咬牙切齒，勃然大怒道：“豎子膽敢欺我！”
那婦人擔憂道：“老爺，這可如何是好？朝廷明文規定，‘女子二十不嫁者，使長吏配之，家人坐之。’那許修平乃是西寧府知州，若他真的執意如此，小叔那邊恐怕也無法可施。畢竟這是皇帝的旨意啊。”
趙承文一時間也是默然無語。
大夏國力雖然是四國之首，但是從十五年前，當今武帝陛下繼位後，就一直想著奪回被蒙元侵佔去的幽雲十六州。為此他發動了三次北伐，一次規模勝過一次，可惜最後都無功而返。
三次北伐之後，無數軍士戰死邊疆，國內人口凋零。為了鼓勵生育，夏武帝下令，大夏國內女子十四歲便可出嫁。
若是女子年齡超過二十不嫁者，地方官府就可以強行給女子指婚，逼她嫁人。女子的家人還會被跟著定罪。