他鄉遇故人。虎伊兒等人的反應是終於有個翻譯了。
老頭子的卻在看了虎伊兒等人的虎頭紋身之後大聲哭了出來。
他說自己出身虎蠻，是黑姆一系，也是曾參加過會獵的。年少遇到洪水，被衝入了長江之中，僥倖抱了一棵枯樹，飄了幾日後到了岸邊，之後幾經輾轉到了這個有斑部落，終於定居下來，如今已經不知道多少春秋了。
他本以為此生再不能聽到鄉音，卻沒有想到老來能遇到虎伊兒這幾人。
老頭子拉著虎伊兒等不住問起虎蠻的情況，問現在阿蠻如何，會獵如何，漁獵如何等等。聽說虎伊兒是青姆之女，還讓有斑部落的人大聲給虎伊兒唱名。
聽聞會獵失敗，他又哭了一鼻子。聽聞虎蠻和疾鹿交惡，令得虎伊兒等人要出海找鹽，又大罵了疾鹿一把。
聊了一圈，虎伊兒問起這邊和另一個部落的衝突，老頭子道：“那部落稱作花蛇，險惡無比，他們會訓蛇，常驅蛇或者用毒箭殺傷周邊部落的人，並吃死者為樂。這些春秋來，我們死在他們手中的人不下兩拍手之數了。只是他們險惡，我們難於報仇。”
如果林跡在，會告訴他們，據說蛇毒死的獵物特別美味。後世某地有一道菜就是毒蛇咬死的雞做的，據說特別美味，深受當地人追捧。
“為什麼難於報仇？”虎伊兒看著老頭，有些不悅。
虎蠻的人自有尊崇，不能讓外人殺傷。老頭子雖然已經離開幾十年了，而且這裡的人並非虎蠻的後人，但她依舊有些不滿。
老頭子縮頭彎腰解釋道：“那花蛇部蛇毒難解，又用毒刺覆滿地面，讓外人不能攻進去，我們就算聯合周邊幾個部落也難於打敗他們。最奸猾的是，他們在冬日又會逃到江水南岸去，讓我們無可奈何……”
“毒刺？”虎伊兒很快抓住了重點。
老頭取來一根二三厘米長木刺，倒插在地面上，“便是這般，上面也有蛇毒。道路只有他們自己人才知道，極為險惡。”
虎伊兒看了看，抬腳便往毒刺上踩下去。
老頭子大驚，急忙要阻止虎伊兒。這刺沒有蛇毒，但扎入腳底，十天半個月也未必能好，現在的年輕人怎麼這麼憨傻？
只是他年老力衰，才一伸手，虎伊兒已經踩下去了。
他阻止不及，還是繼續伸出手去，要把虎伊兒的腳抬起來拔刺，卻看到虎伊兒腳上大為不同，居然有什麼奇怪的東西包裹著，模樣非皮非木。
虎伊兒抬起腳，往鞋底看了一眼道：“沒扎破。”
再看地面，春夏地面溼潤，那木刺倒被踩入泥裡去了。地上還留了一個印跡規整的鞋印。
老頭子一眼看過去，發現四人腳上都穿了同樣的鞋子，不禁激動起來，幾乎要跪下去看幾人的鞋子：“這是我蠻新制的獸皮？我蠻威武！”
虎伊兒道：“這個花蛇部落在哪裡？殺傷我虎蠻者，冰河埋之。我們四個會把他們滅了的。”
老頭子攔著道：“現在天色已晚，不如明日再去。而且他們有毒箭，毒蛇，你們只有四人，也太過危險了。”
有斑部落的青壯站出來揮舞著武器，哇哇叫著，老頭子翻譯道：“他們說願跟你們一起去，死也不怕。”
虎伊兒反而冷靜下來。要是他們四個人去，幾乎來去如風，打不打得過都可以快速走掉，這裡只怕沒人攔得住他們。但拉上了這些青壯，反而要考慮更多問題了。