兩人昨日被鬼鷹帶著走了不少彎路，實際上並沒有離開姬林部落多遠。
虎伊兒分辨了一下方位，很快便找到了流向姬林部的一條小河，兩人沿河平行而走，到天色擦黑，終於找到一條部落外出踩出來的小路。兩人便藉著最後的天光，在小路上飛奔起來。
同一時間，小路盡頭的姬林部落今天格外的熱鬧。
因為今天，部落的收穫再上了一個新的臺階。
熊爪帶人打回了四筐魚。他們這邊的男人也獵了大鳥小獸等十幾只，共計不下百十斤。
林跡走後，鷹帶著三個孩子稍稍遜色，今天只弄回了三筐魚，可破屠帶著人獵回了一頭二百斤有餘的公鹿。
這種收穫，之前部落三五年也未必能遇上一次。大家都是滿臉笑容。大姬難得豪爽一回，今天不吃魚了，今天吃肉，吃鹿肉！把最肥的那些割下來吃掉，其他的燻幹了過冬！
至於湯，今天也繼續煮。但誰喝的問題，今天出現了一點矛盾。
兩邊的對比，按說以公鹿的肉多為勝。熊爪卻拿出了自己隊伍裡一隻少見的色彩斑斕孔雀說這邊價值更高。
森林裡孔雀少見，周邊部落都會以孔雀羽毛做為珍貴裝飾。這個說法也算有道理。
兩邊爭執不下，大姬高興之餘，再次一揮手，宣佈今天兩邊平手，湯煮出來後一起喝，不夠的話再煮一鍋。
在大姬看來，部落能有這麼多收穫，自然和和氣氣的更好。爭來爭去，遲早會出現問題。
這個決定自然獲得了大部分人高度的認同。出去狩獵這麼累，有點湯喝誰不高興？有人甚至提議，如果明日兩邊也差不多，還是煮兩鍋湯好了。大姬沒有答應，卻也沒有反對。
人群裡，只有破屠和鷹等幾人臉有憂色。林跡說過，目前的成績都是競爭的結果。如今又變成了這個樣子，回頭還不是又得變回以前那樣？這些人怎麼就每人看得明白呢？
等湯出鍋的時候，眾人圍在鍋前，卻覺得今天的湯沒有往日的香濃。不知道林跡是怎麼煮湯的，都是一樣的材料水煮，為和他煮出來的就能多些香味？
“也不知道跡小子今日如何了？”有人想起林跡來了。
“如果他跟著虎伊兒這麼跑上兩日，只怕現在已經出了我們的領地了。”
“怕是昨日就出去了。”
“嘿嘿，那也要活著才能出去吧？”人群裡永遠會有這種聲音。
“你怎麼能這樣說？跡他這麼聰明，又跟著虎伊兒，他是不會有事情的。”朱猴先跳出來，高聲反對。
“這就不好說了。他這般大的孩子，便是跟在狩獵的隊伍裡也難保安全，如今只跟著一個女人出去……”熊爪的聲音悠悠然響起來：“虎蠻能晨昏狩獵，他們的人自然是無礙的，可這跡小子。哼，平日枉他機靈，這回去糊塗透頂了。鬼鷹那種東西，虎蠻的人去獵殺，追上三五月或者能追得上。他一個小子……怕是回不來了。”
這話從熊爪嘴裡說出來，部落一小半人沒了笑容。都為林跡擔心起來，因為這道理並沒有錯。
大姬也覺得自己失策了。林跡是新一輩孩子裡價值最高的，要是不能回來……損失太大了。
林跡兩人摸黑回來的時候，已經過了這個話題，湯快熟了，狩獵隊裡一個能說會道的正在講述獵這隻鹿的經過：“……那時候破屠一短矛飛過去，沒扎中，這鹿嚇得跳起來就跑，我們用箭射，也沒中。這時候還是破屠，他拿起一個飛索，就這麼丟出去……那鹿就好像朱猴一樣摔倒了……哈哈哈……破屠就這樣衝上去，這樣抱住了鹿頭……我就……所以，這鹿是我殺的……今天的湯我為何不能喝第一個？”
林跡和虎伊兒從黑暗裡走進光火裡，先迎出來的是兩隻胖嘟嘟的小狼狗。
林跡伸手摸摸狗頭，揚聲道：“既然這樣？他為何不能喝第一個？”
眾人見到是兩人回來了，都有些意外。羅雀彩羽等立刻迎了上來，差點抱住要哭。剛才還說不能回來了呢，如今見了人，哪有不激動的道理？
熊爪臉色發青，不過總算臉皮厚，接著林跡的話道：“今天我們獵了一隻孔雀，自然由我們的人先喝這湯。”
林跡跟眾人打過招呼，問道：“今天不是我們喝湯麼？怎麼和你們扯上了關係？”
熊爪道：“今日我們收穫一般多，大姬評我們平手。而我們孔雀珍貴，自然我們贏。”
猜到大姬又開始老好人般和稀泥，林跡心中有氣，將虎伊兒背後的鷹展示出來，笑道：“那就有意思了。我還活抓了一隻老鷹，不知道算我們贏還是平手？如果是平手，這湯是不是該我先喝？”