正月十四，正是元宵節的前夕，濟州城裡張燈結綵、游龍舞獅，熱鬧非凡。而東門外的碼頭上卻來了百個漢子，他們分頭登上三艘大船，正準備解纜起航。
只見人群中一個捕快模樣的人，與碼頭的一個幫工不小心身體接觸一下，他抬手就是一掌，然後咒罵了幾句才上船去。
未幾，三艘大船悄然的駛入了夜色，而邊上碼頭邊很快也駛出一條小船，飛快的消失在夜色裡。
時間很快過了子夜，清亮的月色下，浩淼的水泊裡，三艘大船正快速的向西北方向行駛。殷天賜、於直在當中的一艘船上，他倆早早進入了夢鄉，做他的發財美夢去了。何濤在第一條船打頭領航，他卻無法入睡，作為當地的緝捕官員，對於李家道口市場的傳聞，他早有聽說，其實其內心比別人更加清楚那裡是誰的地盤，但是知府把這棘手的事情交到他手裡，卻是推無可推。此刻他正在盤算著到時候該如何圓場，突見外頭一個捕快進來稟報，說前頭來了一隊商船，正朝著這邊過來。
何濤心裡突然跳了一下，開口就叫趙能一起去看看，兩人出了船艙，便見前頭不遠的湖面上，一溜五、六艘船兒迎面而來，而且毫無避讓之意。
“壞事了，來者不善！”
何濤心裡突然升起一股不祥的預感，他立即想到了前頭不遠的那個山莊，連忙叫趙能趕快讓船兒轉向避讓。便在一陣手忙腳亂之後，船兒堪堪駛離了航道之時，卻聽得後頭傳來一陣激烈的撞擊聲。
“觀察，壞了，那兩艘船兒被撞沉了。 ”
趙能驚慌的叫喊聲隨即響起，何濤掉頭一看，卻見那兩條船已經側翻在湖中，那些高唐州的軍士在冰冷的湖水裡掙扎幾下，便沒了身影，他一時亡魂大冒，連忙讓船隻向岸邊方向靠去。
然而那些湖匪卻不放他去，只見兩條船一左一右的緊緊追來，一船人拼盡全力，剛剛進入岸邊的蘆葦叢時，便聽得船艄傳來一陣撞擊聲，何濤立於船首，只覺得被猛的晃動一下，隨即掉進了湖水裡，正在他手忙腳亂之時，只見身邊浮出兩個葫蘆。
“觀察，給你腰舟。”
何濤一聽便知是趙能，不由對這個兄弟感激不已，兩人各捧著一個葫蘆浮具，從蘆葦叢裡悄悄的摸上岸去。可是寒冬臘月，兩人從冰冷的湖水上來，那裡撐得住。正此時，又聽那趙能叫道。
“觀察，那裡有人家！”
啊！何濤聞聽激靈一下，轉頭看去果然西南方不遠處閃著一絲微弱的燈光，兩人登時大喜，再也顧不上他人，拔足狂奔而去。瞬息之間便到燈光之處，卻見數間茅屋圍成一個簡陋的院子，敲門而入原來是一處豆腐作坊。房主是一對中年夫婦，倒是熱心人，見兩人狼狽，也不問什麼趕緊乘過兩碗熱乎乎的豆漿，隨即又移過火爐給他們取暖。飽暖之後，兩人才恢復一些元氣，打聽之下才知已經是寅時初。
“掌櫃的，這裡卻是何處？” 何濤問道。
“這裡叫做野桑原，南去二十餘里便是鄆城縣，俺兩口子便想乘早做些豆腐去縣城賣，不想遇到兩位客官。”
那個漢子回話之後，卻又遲疑的問道：
“看兩位客官這般模樣，莫非是遇到了湖匪？”
“湖匪！這湖裡幾時有了湖匪！”趙能聽了吃驚的問道。
“便是年前才有的，也不知是從那裡來，已經有好幾拔客商遭了難，人們都在傳說是有人眼紅李家道口的集市，特地在此攔截商船的。”
何濤一聽卻不淡定了，他原來以為是梁山莊園的人乾的，這麼一說似乎又另有其人，那又是誰人眼紅李家道口的市場呢？這時趙能在一邊嘀咕一聲：
“小的聽說李家道口開張後，毒龍幫的生意差了不少。”
“毒龍幫那有這個膽子！——”
何濤剛一出口，立時想起毒龍幫身後的兩個人物來。他作為濟州治安的頭頭，對這些事情自然清楚，只不過他生性內斂不願得罪人而已。若是那兩人插手，這事情就複雜了，他一時愣住了。