登州設府於唐，到周朝時已經發展為一個以海上商貿為特色的繁華商埠，但是到了周朝的中後期，由於北方蠻族連年南侵，加上海里盜匪猖獗，致使海疆不靖，登州港便漸漸式微。但是畢竟是經年大邑，底蘊尚存，商業雖不如以往，但還不至於徹底敗落，一些商行各憑手段，也做得風生水起。那四海商行便是其中翹楚，他憑著豐富的貨物來源，深厚的人脈資源，牢牢佔據登州商業的頭把交椅。
且說數日前，四海商行的東家郝永良接到一個老客戶的一筆大買賣，當地一時找不到買家，便讓手下的幾個掌櫃到周邊各州去打探客戶，原本萊州那邊曾傳來好訊息，但不知為何過了幾日又杳無音訊，再探之後竟然派往那邊的掌櫃，被一個叫燕順潑賊殺人劫貨。這日下午他便坐在商行的公房之中，對著剛接到的萊州來的信件生悶氣。
“東家，王孔目來訪。”
就在鬧怒之時，卻聽得門外傳來小廝的通報聲。
隨後便聽得腳步聲近，門簾掀開進來一人。卻是一個三旬年紀、一身錦服、書生模樣的男子。
“孔目今日如何得閒？”
那郝永良見此人進來，立即堆起笑容，連忙起身離坐前去迎接。
“還不是為了那件事，那處地窄路遠，草料奇缺，若不及時處置，對牲口恐有不好，知府大人適才也過問了此事，在下這才急急過來。”
“唉！在下也正為此事煩腦。”
說著，郝永良將手裡的信件遞給了王孔目。
那王孔目看了一遍，不禁也皺起了眉頭，他思索了一會，緩緩的說道：
“此事若一時半會無法辦妥，那也得設法把牲口先運回來再想辦法。”
“孔目所言極是，只是恁多牲口，安放何處須得商榷，不然引人注目卻是不妥。”
“你看毛家莊如何？”王孔目想了一下問道。
“那處卻是最好，只是恐會給你家泰山添了麻煩。”郝永良顯然對毛家莊也是熟悉。
“那倒無妨，我與他說一聲便是。”
此後，兩人商討了一些細節，那王孔目便起身告辭，郝永良又恭敬的送到了門口。
你道這王孔目又是何人，竟讓四海商行的大東家如此敬畏。原來此人姓王，單名一個正字，是登州府裡一個六案孔目，雖說是一個吏員，但管著獄訟、帳目、遣發等事務，手頭頗有權勢，最重要的卻是因為他是知府的心腹，替知府大人打理著一些私事，因此也被眾人看重。
且說登州城東門十里牌孫新的酒店裡，孫新正對著眾人，把四海商行臺前幕後的一些事兒慢慢道來。
“四海商行的發達，靠的卻是兩點，一個是他做的大多是無本買賣，俱是海上的匪徒劫的貨物，如此遮莫誰做也是一本萬利；其次便是有牢固的靠山，這廝於登州經營多年無人敢動他，便是這等緣故。往日裡明面上與他時常接觸的卻是府衙的王孔目，不過登州人誰人不曉得，那姓王的是知府身邊的紅人。”
這孫新不愧是登州黑白兩道通吃的地頭蛇，對四海商行的底子竟也摸的通透。
“如此說來這海匪與四海商行也是關係非淺了。”蕭嘉穗問道。
“哼！”孫新冷笑一聲，“不就是一丘之貉，那分得彼此，便是那官府一些人在後頭又怎能幹淨。”
“哥哥，可曉得這近海有幾處海匪，又有那家與這四海商行往來的密切？”古浩天接著問道。
“登州近海近年海匪多似牛毛，小的十餘人，多則百餘人，要說這一帶最有惡名的，便是黑山島的冷血夜叉，那廝越貨殺人狠辣無比。”
“那冷血夜叉與四海商行可有關聯？黑山島又在何處？冷血夜叉卻是何人？”
古浩天強烈感覺到，這個黑山島與段景住的事件必有牽連，便著急的問了一連串的問題。
“冷血夜叉與四海商行之間是否往來，俺雖無親見，但他們必不清白，只是俺從也不曾下海，對那冷血夜叉及黑山島倒是不甚瞭解。”
孫新在陸上倒是勢力不錯，但海里就沒什麼人脈了，這回倒被古浩天問住了，只得無奈的搖搖頭。
“卻是我心急了，哥哥已經夠……”
“小官人莫急，俺倒是想起一個知情人來了。”孫新此時突然想到了什麼人，頓時興奮起來，“稍待片刻，那人必來俺這處，到時一問便知。”
便在此時，外頭有夥計來報，說是門口有一個男子打聽古小官人是否在此 ，他不知如何回答，進來稟報。
“是甚麼樣的男子？”古浩天一聽連忙問道。
“卻是一個矮小精瘦的男子。”那夥計回道。
“應是時遷兄弟來了，煩去領他進來。”
古浩天聽了大喜，原來他一路過來便在路上留下與時遷約好的暗號，想不到他這麼快就找了過來。