今年的菊園詩會，因為古浩天的四首菊花詩而名噪一時，文人雅士，青樓楚館，無不傳唱，連帶著古浩天和王倫的鬥詩故事，也被人們傳遍了大街小巷。
高升客棧這幾日也是訪客不斷，但他們都赴了個空。此時的古浩天卻在梁山的后街裡，逛逛街、看看訓練、讀讀東坡文集，過著悠閒的日子。
原來菊園詩會的次日，顏俊卿送來了《東坡文集》時，提醒說，如今他可是濟州名人，要他做好應酬各路來訪的準備。古浩天一聽頭就大了，看看反正放榜時間還長，而且梁山距此也不遠，便逃也似的回來了。
暫不論古浩天的悠閒生活，且說那濟州貢院裡頭，這幾日一眾考官卻是忙的旰食宵衣。大夥兒圍著幾千張考卷，沒白天沒黑夜的忙碌著。
“這等文字功底也來參加鄉試，真是誤人功夫。”
這時，一個閱卷的官員，拿起一份試卷看了幾眼，不屑的說了句，便把扔到了一旁的竹簍裡。
“何等試卷，讓劉兄如此不屑。”
而此時剛好有一個巡查的官員經過，他好奇的拿起那份卷子，看了起來。
只見他看著看著，神情漸漸的深沉，並且還找了一處座位，坐下來靜心閱看了起來。
“時兄，這等劣卷如何看得津津有味，那裡頭莫非繡著花不成。”
那姓劉的考官，見那時氏考官對著一份廢卷，卻越看越有味，不由得好奇的問。
“繡花倒是沒有，不過這些策論，以我看來倒真是花團錦簇、沉博絕麗，便是省試、殿試也是拿的出手的。”
那時考官對這份卷子似是十分中意，言談之中甚是推崇。不過那劉考官聽了卻不樂意了，他剛剛把這卷子作為下等卷給黜落了，而時考官卻把它說的這麼好，這不是說他沒眼光嗎。
“時兄言過其實了吧，這卷子在下雖未細看，但那文字確是著實的不堪，僅憑這一點，黜落也是應該的。”劉氏考官不悅的說。
“文字倒確實有些不足，但瑕不掩瑜，劉兄可看過這兩篇試策，‘金乃稚虎，遼為老狼，周為田馬，若助狼拒虎，或有生機，若驅虎吞狼，則為虎口之食’，這等深邃言論，且不論其正確與否，一般士子何人又能思想的到。”時考官正是看中策論的內容，故此才堅持己見。
“狂妄之語，焉知不是譁眾取寵，搏人眼球。”那劉氏考官算是與時氏考官扛上了。
兩人的爭執，一時引起了周圍考官的注意，便有人圍著那捲子看起來。隨後這些人也發表了各自的意見，可能是這份卷子太過特殊，最後竟形成對立的兩派，說好的極為推崇，說不行的卻極力貶低。雙方爭執不下之後，便一致意見請知府大人定奪。
內堂之中，濟州知府張叔夜正在審閱卷子，突聽得外頭吵鬧，正欲叫人出去詢問，卻看到幾個考官拿著一份卷子進來。
“文彬，你身為教授，因知規矩，怎在貢院裡頭喧譁。”張知府見領頭的時氏考官，便開口責問道。
“文彬唐突了，只是這一份好卷子，就此黜落在下心有不甘，故起爭持。”
原來這個考官便叫時文彬，若時古浩天聽了，必定知道此人便是後來的鄆城縣令，水滸傳裡評價他“為官清正，作事廉明，每懷惻隱之心，常有仁慈之念，名為縣之宰官，實乃民之父母”，是全書中難得被好評的朝廷官員之一。
“大人明鑑，此卷非但文字不通，且滿紙荒唐言，實不該取。”劉氏考官爭辯道。
“卷子留下，待我看了再說，且下去好生做事，須知爾等一念一行，便關乎士子一生一世。”張知府接過卷子，鄭重的吩咐道。
幾位考官行禮退下，張叔夜張知府把那捲子在案上攤開，心裡也有幾分好奇，這究竟是甚麼卷子，竟引得眾多考官如此大的爭議。
他先看了帖經、墨義，發現一字不差，心想這士子底子倒是不錯，再看那詩賦，又覺一般，然後便看那經義、論策。粗一看，果然文字淺白、全無古韻，不過勝在詞能達意、條理清楚，於是他耐心的看下去。兩篇試經義看完，他便覺察到這卷子有些意思，隨即接著看兩篇試論，想不到也是眼光獨到，當他看到隋和親試論的最後，那一句“漢家若有好兒郎，何須弱女出陽關”時，登時心生無限感慨。漢家兒郎今何在？漢家兒郎今何在？他在內心禁不住數次的問自己。
經義和論看過之後，便剩下最後兩道試策，張叔夜此時已經不再懷疑它的水準了，他只是想著，這兩篇策到底能給他什麼樣的震撼。
第一篇便是關於淮水救災，文章中提出的治河策略，好似為淮水量身定做一般，無一不講到要害之上，尤其結語提到，“天災實則人禍”更是振聾發聵。
張叔夜閉上眼平靜了一會，然後把目光投向最後一篇試策。作為大周朝廷少數的有識之士，對北邊的外患他一直憂心忡忡，所以本次鄉試才出了這樣的題目，本也沒抱什麼期望，但這位士子，前面給他太多的驚喜，他不由心生強烈的期待。