臨近中午，五十三歲的明神宗朱翊鈞恨恨的將一大摞奏章摔在地上，雖然他已經二十多年沒有上朝，可但凡重要的事情，還是由值班的內閣大臣派人送到乾清宮來給他過目。
萬曆這個年號已經用了四十四年，眼看就快要打破明世宗朱厚璁的記錄，朱厚璁就是嘉靖皇帝，嘉靖這個年號可是大明王朝的驕傲，足足四十六個春秋。
臉色微微蒼白的朱翊鈞皺著眉頭，咬牙切齒的在殿內踱步，朱翊鈞年少時極其聰穎，四歲時就能夠讀書，而且很會行事，深得父親明穆宗朱載垕的喜愛，有一次明穆宗在宮中騎馬馳騁，朱翊鈞攔住馬對明穆宗說道：“父皇是天下的共主，萬一出了閃失，如何向天下交代呢？”明穆宗聽到這番話，趕緊下馬，抱起朱翊鈞走入宮中。
朱翊鈞十歲便榮登金鑾，坐上了龍椅，在位之初的十年，內閣首輔張居正主持政務，實行了一系列改革措施，社會經濟有很大的發展，國力得到恢復，人民生活也有所提高。朱翊鈞親政後，勵精圖治、生活節儉，有勤勉明君之風範。
萬曆十年六月，一代名臣張居正病逝，從此無人能夠束縛於他。
自從萬曆十四年底，朱翊鈞開始沉湎於酒色之中，身體虛弱，每況愈下，基本就不怎麼上朝了。但他不上朝，並不是不管事，他是不管小事，比如著名的萬曆三大徵，所有的戰況奏章他全看過審批過的，這些都是透過內閣和後宮的親信傳遞，以至於當時的許多新晉大臣都不知道皇帝長了個什麼模樣。
國本之爭已經使朱翊鈞焦頭爛額，在朱翊鈞的頑固下共逼退內閣首輔四人，申時行、王家屏、趙志皋、王錫爵，部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍。
雖然最後朱翊鈞輸了，但也終於消停了一段時間，讓他安安靜靜的過了些舒服日子，可很快又出了這個轟動全國的梃擊案，每天的奏章基本沒別的事，雖然都沒有敢明說，但暗地裡的矛頭都影射鄭貴妃和福王朱常洵，有的催促福王去洛陽就藩，有的批評朱翊鈞偏袒，而刑部的奏章就厲害了，直接說梃擊案的兇手張差是鄭貴妃的親信太監龐保和劉成帶進去的。
朱翊鈞吩咐太監王安去把鄭皇貴妃請到了乾清宮，鄭貴妃看著一臉鐵青的朱翊鈞，心裡忐忑不安，自從梃擊案後，整個後宮四處沸沸揚揚，鬧的她惶惶不可終日，今天叫她來只怕沒什麼好事。
鄭貴妃請安後道：“不知聖上召喚臣妾來有何事吩咐。”
朱翊鈞沒有回答，俯身從地上撿起催促福王就藩和刑部的奏章交給王安道：“念。”
催促福王就藩的奏章已經使鄭貴妃坐立不安，當刑部的奏章才唸到一半的時候，鄭貴妃噗通跪倒在地，垂淚嚎叫：“聖上，此事絕不是奴家指示所為，若有此事叫奴家全家死光死絕。”
朱翊鈞恨聲道：“這是我家的大事，誰稀罕你家那幾條性命。”
鄭貴妃爬了過去，用手抱住朱翊鈞的腿，一把鼻涕一把淚的說：“求聖上給奴家做主，奴家從十六歲就陪伴聖上，我雖然過於偏愛常洵，但刺殺太子這等滔天大錯可是奴家不敢犯的呀，這一定是栽贓陷害，求聖上明鑑呀。”
朱翊鈞看了鄭貴妃許久，心漸漸軟了下來，嘆了口氣道：“現在群臣激怒，此事我也幫不了你，得太子出面，一會你自己跟他說吧。”
隨即吩咐王安去請太子朱常洛。
鄭貴妃站起，旁邊的宮女遞上溼毛巾，擦拭了一下後，委委屈屈的站在了一邊。
一炷香的時間後，王安領著太子來到了乾清宮，朱常洛跪倒在地：“兒臣給父皇請安，給皇貴妃請安。”
朱翊鈞道：“平身，賜坐。”
朱常洛道：“謝父皇。”
坐下後，朱常洛問道：“不知父皇召喚兒臣前來有何吩咐。”
朱翊鈞道：“前些天你被人闖入行兇，幸好安然無恙，經刑部審問，此人是個瘋子，你認為如何呀？”
朱常洛看了一眼面無表情的朱翊鈞，斬釘截鐵道：“此事一定另有主謀，也另有內應，否則一個瘋子怎能衝過重重守衛，到達兒臣的殿門外行兇傷人呢？”
萬曆皇帝一聽登時臉色一變，由晴轉陰，大有雷雨之勢，鄭貴妃疾步走到朱常洛面前跪倒，淚流滿面的道：“太子殿下明鑑，外面傳言此事為奴家指使，絕無此事，一定是有人栽贓嫁禍，還請太子殿下為奴家伸冤正名。”
朱常洛也趕忙跪倒在鄭貴妃面前：“皇貴妃嚴重了，這一定是有人挑撥我等的關係，其心可誅，誰若再敢散佈此等謠言，兒臣一定決不輕饒，兒臣絕對相信皇貴妃與此事毫無牽扯，也不會受謠言挑撥，皇貴妃趕緊請起，真折煞兒臣了。”
萬曆皇帝臉色頓時由陰轉晴，點頭笑道：“嗯，還是太子看事深遠，說的很對，都起來吧。”
朱常洛趕忙將鄭貴妃攙起，等朱常洛坐下後，萬曆皇帝道：“依太子之見，此事該如何處理？”
朱常洛道：“啟稟父皇，兒臣認為這件事應該儘快處理，不宜拖延，不然輿論更廣，但只要張差一人承擔結案只怕刑部也不肯，但張差罪大惡極可立即處死，至於內應，慢慢尋找即可。”
萬曆皇帝道：“不用尋找了，據刑部張差的供詞，他是被龐保和劉成帶進來的，你與他們有何過節嗎？”
朱常洛看了萬曆一眼，緩緩道：“啟稟父皇，龐保和劉成前段時間曾經深夜醉酒滋事，被兒臣偶遇大聲訴責，應該是這倆奴才懷恨在心，找來歹徒行刺孩兒，此事應該就是他倆的主謀和內應。”
萬曆皇帝微笑著點了點頭：“嗯，既然事情已經清楚明瞭，就此結案吧，但龐保和劉成是宮內之人，就不必交給刑部處理了，王安。”
王安躬身道：“奴才在。”
萬曆皇帝吩咐道：“你帶人速去拿下龐保和劉成，執行家法。”
王安道：“奴才領旨。”說罷帶著幾名太監告退。
鄭貴妃起身欲言又止，看了萬曆一眼，又趕緊坐下，雖然龐保和劉成是她的親信，但相比自己的安危來說，這兩條性命還是微不足道的。