任鴻飛看了一眼冷然而立的朱常洛，又將目光緩緩掃了掃一旁沉思的龐保和劉成，最後終於落在了背臀已一片血汙的劉淑女身上，每一次廷杖落下的畫面他都沒有錯過，仔仔細細的看著，彷彿想要把這個場景永遠的印在自己內心的深處。
又打了不到二十棍，一名侍衛輕輕俯身探了下鼻息，站起顫抖著道：“啟稟太子殿下，劉淑女受罰不住，已經歿去了。”
朱常洛面無表情的轉身看向龐保和劉成，從牙縫裡擠出幾個字：“兩位公公滿意了吧。”
龐保和劉成哆嗦了幾下，差點站不穩的兩腿緊忙跪倒在地：“奴才知道了，這就告退。”說罷起身踉踉蹌蹌的準備逃離這間充滿著血腥氣息的屋子，雖然他倆為虎作倀幹了很多缺德事，但眼睜睜看著一個大活人在自己面前被活活打死還是第一次，兩人幾次都忍不住想返身衝出去嘔吐。
朱常洛冷冷道，語氣中帶著冰霜般的陰沉：“站、住。”
兩人一哆嗦，幾乎失禁而出，同時站住腳步，四條腿篩糠般的顫抖，朱常洛慢慢的往前走了兩步，龐保和劉成本能的想往後退，但兩名侍衛手中的廷杖一斜擋住了去路，朱常洛冷冷的看著兩人，眼角佈滿了血絲，一字一頓的說：“劉淑女今天早上疾病突歿，二位公公前來問候並沒有見到她，對貴妃娘娘的恩情本宮銘記於心，張差之事絕對與貴妃娘娘無關，我會盡快督促處決此人。二位公公回去如此交代，想必貴妃娘娘會十分滿意。”
龐保和劉成急忙回應：“殿下的意思奴才明白，我倆是在前殿看望的太子殿下，根本沒到後室來，我們會如實稟報殿下對貴妃娘娘的孝心。”
朱常洛點頭道：“嗯，知道就好，你倆去吧。”
龐保和劉成如釋重負的告退而出，溫暖的春風吹拂在二人汗流浹背的身上，突起了無盡的涼意。
走出慈慶宮，劉成哆嗦著問道：“此事是否稟報貴妃娘娘？”
龐保勃然大怒，恨恨道：“你傻了呀，太子雖不得聖上待見，太子也十分懼怕貴妃娘娘，那是因為有聖上在娘娘的背後撐腰。但堂堂太子殿下要是想一心置我倆於死地，只怕比捏死兩隻螞蟻也難不了多少。他知道咱倆是貴妃娘娘的親信，肯定無法收買，就算拿出金山來，咱倆也不敢要，所以只能用劉淑女的命來封住咱倆的口。太子殿下以前一直夾起尾巴做人、一直碌碌無為，我們一直以為他軟弱可欺、怯懦無能，實在大錯特錯。看他剛才當機立斷、心狠手辣的作風，端是一個厲害角色，唉，貴妃娘娘太輕敵了。”
劉成輕聲道：“那就按太子殿下的意思稟報？”
龐保猶豫了一下：“對，一定得這麼說，否則若把太子惹急了，你我這兩個小人物夾在中間絕對死無葬身之地。”
兩人匆匆而去。
室內的蘭兒小聲抽泣，依然沒敢睜眼，卻又不敢發出太大的聲響，就像打落門牙自己咽一樣，低低的嗚咽。
任鴻飛目不轉睛的看著地上一身血汙，雙眼並未合上的劉淑女，她那早已失去神采的眼中帶著無盡的不甘，彷彿是未能等到兒子娶妻生子的遺憾，又是沒看見自己的丈夫榮登皇位君臨天下的可惜，還可能是對鄭貴妃依仗萬曆的寵幸、在後宮專橫跋扈無法無天的憤怒，卻沒有對丈夫冷漠無情、斷情決義的埋怨。
可惜任鴻飛並沒有她這種偉大情懷，他眼睜睜的看著自己一直當做大姐姐的弱女子被活活打死在眼前，而他卻無能為力、毫無辦法，使他第一次對自己的年齡產生了極度的憎惡，任鴻飛轉頭怒視著朱常洛，眼中冒出兩團焚天怒火，恨恨發誓：“朱常洛，我一定會讓你後悔終生！”
任鴻飛一直以來對這個自己名義上的父親沒有絲毫親切感，每年見過他的次數都不超過一雙手，但劉淑女朝夕相對的疼愛體貼卻歷歷在目，任鴻飛身上的血漸漸的冷了下來，心也一絲絲凍成了冰塊。
朱常洛一步一步的走到門口，並沒有回身再看曾經同床共枕、又為他生兒育女的劉淑女一眼，或許三十年如履薄冰的戰戰兢兢已讓他無盡的疲憊，也可能是從他出生以來多次的明槍暗箭、勾心鬥角已使他對生死離別無動於衷。
“把由檢送到西殿李選侍那裡去，一會把劉淑女收斂了吧。”朱常洛淡淡的吩咐下去，等到侍衛應聲後，抬腿默默的走出了門口，夕陽下他的身影微微佝僂，餘暉下他的頭髮已微微泛白，好不容易步履微微蹣跚的穿過走廊，朱常洛猛然彎腰，左手扶著一根粗大的柱子狠狠的喘息，兩顆清淚終於順勢滴落了下來，卻馬上被幹燥的地面貪婪的吸食而去。這一幕，並沒有人看到。
蘭兒終於支援不住的渾身一軟、腦袋一空暈厥在地，任鴻飛使勁拉開蘭兒緊抱的雙手，微微顫抖的站起來走到劉淑女面前，慢慢的伸手合上了劉淑女依然不甘凝視的雙眼。小手扣住劉淑女前伸的五指，另一隻手在劉淑女血肉模糊的背上輕輕撫摸，僅僅幾下小手上便沾滿了還未來得及凝固的鮮血和極小的碎肉，珍貴的血液彷彿還帶著劉淑女生前的一絲溫度。
任鴻飛自始至終未流一滴眼淚，俯身在劉淑女耳邊用極低的聲音道：“劉姐姐，你不會白白把命丟掉，我會讓很多人給你陪葬的，雖然我一直無法把你當做母親，但你卻是我在這裡除了蘭兒之外最親的人，你放心，不會等很久的...。”他的語氣浮現出極度的陰冷，彷彿是地獄中傳出的一絲喪鐘。
室外已經夕陽西下，最後的一抹餘輝斜射在紫禁城金色的琉璃瓦上，雖已黯淡，卻絲毫掩飾不住從這裡泛出的特有的王者氣度。不時有幾隻烏鴉，悠然的從空中飛過，與身後那片被落日染紅了的雲霞一道，構成了紫禁城蒼涼的華麗，此時的紫禁城，猶如湮沒的輝煌。
漸漸一彎新月劃過精緻的角樓，給高牆內灑下一片朦朧昏黃的光，紫禁城裡顯得神秘而安靜，可天邊的一片巨大的陰雲飛速的籠罩了過來，又使人感覺整座宮殿充滿了黑暗和罪惡，夜更深了！