“外患已無，還請小兄弟專心為我三弟醫治。”獨孤戌回到房間裡，見張之然抬頭看自己，一拱手說出這句話來。
剛剛外面發生了什麼，屋內三人無從得知，只能從獨孤戌手中刀柄窺得一斑。
“閣下三弟性命無憂，只是這右臂需得多準備些藥材好好處理一番。此事尋一位接骨有道的名醫來辦即可。”張之然並不因獨孤戌的話繼續手上的動作，只這麼看著對方。
“小兄弟還有什麼話，但說無妨。”獨孤戌見張之然此番動作，知他有話要說，也沒擺什麼架子。
張之然想了想，取出之前那位孫閒生給的玉珏遞了上去，“原本我和我師妹二人來此鎮就是為拜訪獨孤莊主而來，可沒想到貴莊顧三歲李四錘誤將我師妹當作他們二姐，迎進莊中。本想今夜就此離去，又碰上了這件事。我與我師妹行程緊迫，不便多留，此時既已見過獨孤莊主，再無遺憾，不如就此告別罷。”
這一番話就是連梅枝茹都沒想到，張之然居然會在這種時候提出告別。李四錘聽見這段話大驚，趕緊說道：“然大好人，你，你們就這樣就要走了？二姐！三哥他傷成這樣，你真的不多留幾日？”
“小兄弟，今晚這件事因何而起我心裡清楚，確知你二人與此事無關，你不必如此。”終是獨孤戌老辣，最先聽出張之然這番話裡的意思。的確，張之然和梅枝茹剛來這莊裡一天就發生了這樣的事，就算獨孤戌真的懷疑自己兩人也是情有可原。“而且小兄弟，以後再有如此情況，你若還是這樣說，反而更會引起他人懷疑。切記！”
被獨孤戌一句話道破自己的意圖，張之然並不覺羞愧。其實今夜事發生後張之然內心早有反思，為何自己一到哪裡，哪裡的人就要遭禍甚至房子都被人燒了。難道自己是災星不成？而那些江湖人又為何每逢出手都是些趕盡殺絕的手段，難道人命當真如此輕賤不成？一位少年人，看不穿這裡的各種名堂，能看見的只有發生在眼前的事實，也難免懷疑自己。當對現實產生懷疑，張之然作出了大多數人會有的選擇——逃。
見張之然不語，獨孤戌繼續說道：“若小兄弟是擔心他們會捲土重來，那大可不必，這等小人就是趁我不在才行此險事，如今我已歸來，諒他們再無這個膽量。小兄弟既是我好友孫閒生的故人，來我莊上就這麼走了，傳出去江湖人多半會覺得我獨孤戌待客不周。還請小兄弟多留幾天好讓獨孤戌盡地主之誼。”
“是啊二姐，大哥剛回來，二姐你就多留幾天吧。”李四錘的聲音恰逢其時響起。
張之然回頭看了梅枝茹一眼，見她也點了點頭，心知再無理由拒絕，也只能就此謝過。
今日事畢，張之然兩人被安排到了其他房間住下，一應損失都由獨孤戌開口承擔。只是少年的心裡還是壓上了一層陰影。
第二日。
休息充足的張、梅二人早早被邀請到沒被燒燬的客廳。此時的戌府變得異常熱鬧，前來問訊的捕快，請來修補的工匠，以及收拾殘局的下人們穿梭在戌府的各個角落。不過獨孤戌在百忙之中還是抽出時間來正式見過兩人。
簡潔的見禮後，獨孤戌沒有賣關子直接開門見山道：“兩位心裡肯定有許多疑問，兩位先不忙問，聽在下先說，說完之後如果還有什麼要問的，但問無妨。”
“在下的兩位弟弟原本並非如此，想來兩位猜也猜得到，他們二人不是在下的親兄弟。早年在下還在闖蕩江湖的時候，和二位兄弟以及我那妹妹結識，經歷某些事情以後義結金蘭，當初在江湖上也是傳為佳話。可是後來發生了一些事。”說到這裡，獨孤戌的語氣沉了下來“某一日二妹突然傳訊與我三人求救，信中並沒有描述詳盡，但我四人生死之交，甫一得信便都往信上寫的地址趕去。誰想這信本就是假的，寄信者是誰？又有何用意？在下無能，至今都沒有查出來。當我趕到那裡的時候，我三弟四弟就已經是如今這副模樣了。從那時起，二妹就失了音訊，在下追查至今總算是有了些線索。這次離開戌府就是為了往下調查，但是剛有點頭緒，卻接到府中求救信函，在下緊趕慢趕總算是在昨日及時趕到。”
“那信函確是府上發出？”問話的是梅枝茹。
“非也，信函上的戳印的確出自府中，但是字跡和府上任意一人都對不上。只是當時在下在外地無從查證，昨夜三番對照才得出此結論。”
“那，莊主到底查到了什麼？才逼得對方行此下策調莊主回府？”梅枝茹再問。
“說來慚愧，在下整理思路的時候也想到這了，可惜當時查到的都是些場所，真正的線索都還沒著手調查，就被那封信召回了。想來現在再去也晚了，更何況眼下也分不得身。”
獨孤戌的話概括起來其實也就是說出了一件往事，真正和內幕有關的資訊那是半點也無。甚至連幕後之人所圖為何都不可知。
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說到這裡，張之然突然想起了些什麼，問道：“莊主的二妹叫什麼？真的叫梅二枝嗎？”
這話出口獨孤戌的臉色有些奇怪，“二妹喚作秦二清，這梅二枝的稱呼又從何而來？”
一旁的李四錘突然恍然大悟地喊道：“是二清姐，是二清姐，嘿嘿！”張之然略感無奈，但也不好說什麼。獨孤戌一番單方面的開誠佈公，終究是把事情說開了些。張、梅二人也終於是坐實了“客人”這個身份，有些事說開了，也就放心了。除了下人們比之前更熱情，李四錘把對梅枝茹的稱呼從二姐變為二清姐之外，一切又都和第一天來戌府時沒什麼差別了。
中午的時候，縣令親自來到戌府一趟，先是把晚間看管不力的罪過攬了一通，隨後又客氣的表示有什麼能幫上忙的地方儘管開口。這一番作為倒是真正展現了獨孤戌一方豪強的地位。到了下午，獨孤戌本想讓人帶張、梅二人去鎮裡逛逛，可是兩人也說不出為何不願去，梅枝茹心裡有些記掛顧三歲的安危，張之然則一直都有心事。拒絕之後，梅枝茹決定去顧三歲那邊看看，張之然則選擇在院落中閒逛。
戌府的設計屬於園林風格，幾乎每一處房間外都有不少用於觀賞的植物。這一把火把這些好景色毀了個七七八八。張之然閒逛也沒個目的，走到哪都能看到這些被燒成灰燼的景色，只覺沒來由的煩躁，也不停頓，一陣轉悠下卻正好遇上了莊主獨孤戌帶著秦管家在指揮工匠們幹活。
既然見到了，打個招呼也是常理，張之然打完招呼就想離開，可獨孤戌三步並作兩步，就這麼追上趕到了張之然的身邊。
“從早上我就覺得小兄弟你有心事，在下這半生過得渾渾噩噩，也不好說能幫小兄弟分憂，但是當一個聽眾還是綽綽有餘的，不知道可否。。。”
“莊主，這江湖從來都是如此嗎？”不等對方的尾音結束，張之然就已經說出了心中疑問。
這一問把獨孤戌問得一怔，隨後說道：“江湖走過去的人很多，結局好的沒有幾個。可還是有許多人跳進江湖裡，也許這就是江湖之勝處吧。”
“既有前車之鑑，為何還有許多人跳進來，難道這些亡命之事就真的引人入勝？”
“小兄弟，在下不知道你之前曾遇到什麼，在下不敢妄言。但是江湖嘛，有些人來這江湖，為的只是個好名聲，有些人為利有些人為權。有的人，從一出生就在門派裡，註定此生要做一個江湖人。也有的人，因為意外陷進這泥潭，想要脫出卻只能越陷越深。在下之前說的不盡然，你知道江湖之勝處是什麼嗎？”
這問題張之然早就思考過，但一直沒有答案，當下只能搖搖頭。
“也許他人自有他人的看法，但是在下的答案只有一個，是俠義。人啊，從生下來就註定是要和人打交道的。而江湖，就是人最多的地方。當人開始與一人有所聯絡的時候，他也就和江湖有了聯絡。義，無非是人與人間最令人著迷的關係了。因為嚮往，所以才有那麼多人走進這江湖，因為曾經擁有過，所以在下才會決定盡餘生的光景去調查當年舊事。小兄弟，你看到的這些是江湖，但江湖絕不止這些。”
“莊主功成名就，所思所念已不再是普通江湖人能想通的地方。可江湖終歸是想不通的人居多。莊主，我，也想不通。”
“你那位師妹，梅姑娘她可是江湖中人？若只是為了她你可願在江湖上走一遭？”
這例子一說出來張之然就有所悟，不等張之然回話，獨孤戌又說道：“剛剛我只說了義，還有一字，俠。小兄弟你可知俠為何物？”
張之然自是不知，剛一搖頭獨孤戌就介面道：“若說義是江湖人最想得到之物，那俠就是江湖人最想成為之人。不知小兄弟此前可否遇到一些人，為他人付出，而自己所得僅是些微罷了？”
張之然想到先生，又想到寇半天，最後想了想三醫廬眾人，肯定地點了點頭。
“江湖人多習武，可習武時卻總忘記習武之人最應該記住的是什麼。這話你去找些前輩，他們都會這樣回答，習武之人練武時長越久，武力越強，但鬥狠越少。蓋因他們都清楚自己現下能做的是護佑那些沒有武力的弱小之人。我武朝開國元祖，一力推翻前朝暴政，為的便是護佑百姓，這是大道。我獨孤戌受人高看一眼，得授武藝，護佑一鎮之民不受強人欺辱，這是小道。但無論大道小道，終是俠道。小兄弟你家教良好，又有內功傍身，想來無論以後從事何種行業，都將以一身本領去幫助他人，這些都是俠。小兄弟你且記住，護國，護派，護鎮，護民，本領有多高，所繫責任就有多大。江湖人初衷本該如此，只是有些人失卻本心罷了。”
獨孤戌說這些話的時候，沒有什麼抑揚頓挫，平淡的語氣訴說著這些在他看來理所當然的事。可在張之然聽來，如雷貫耳，結合書中道理，此刻只覺豁然開朗。
獨孤戌見他呆立思考，也不打擾，回頭吩咐了下人幾句就此離開。留下這位少年人，和隨手在他心裡種下的俠之道。
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