蜀香園樓後，夏老爺子的小院內。
葉芷蔚站起身，向著夏老爺子深施一禮，“若不是我考慮不周，將素食十八件送給太后賀壽，也不會生出這些麻煩事來。”
夏老爺子連忙欠身，“世子妃，不可！”
葉芷蔚神色嚴肅，“此事確是我的不是，給你添了麻煩。”
“不幹您的事。”夏老爺子長嘆一聲，“我早知會有今日，縱然您不將那書送給太后，早晚也會有別人來搶奪此物。”
葉芷蔚聽了連連蹙眉，索性直言道，“太后想見你。”
夏老爺子臉上並無意外之色，輕嘆，“太后今年也有七十了吧……”
“是。”
他自嘲似的一笑，嘆了句，“都老囉。”
葉芷蔚沒有接話，因為她不知對方所言何意，所以只好保持沉默。
“世子妃，在下有一事相求。”夏老爺子突然正色道。
“夏老請講。”
“老夫一生無兒無女，身邊只有這一個徒弟，平時待我極其孝順，若是有一日老夫不在，求世子妃多多關照他，不求他大富大貴，只求溫飽，切莫讓他入了其他高門府邸為廚。”
葉芷蔚愣了愣，“我聽夏小沫說你要趕他離京？”
“只怕已經來不及了。”夏老爺子苦笑道。
葉芷蔚聽得一頭霧水，不過她卻沒有追問下去，誰的身上還沒幾件秘密？若是對方不想說，縱然她問起也是徒勞。
“夏小沫可以一直留在蜀香園，只要我在一日，他的生計便不成問題。”葉芷蔚鄭重道。
“多謝世子妃了。”夏老爺子站起身，恭恭敬敬向她拱手施禮。
“太后那邊……”葉芷蔚試探的看著他。
“反正我已是把老骨頭了，太后既然想見，我就隨您走一趟，只是沒想到這輩子，還能有機會讓她吃到我親手做的菜……”
葉芷蔚回到蜀香園樓內時，馬掌櫃將她訂製的菜品全都裝在食盒的提籃裡，足足裝了十大提籃。
“有勞馬掌櫃派人先將這些送回南王府去。”葉芷蔚道。
馬掌櫃二話不說，立即出去辦事了。
小蓮詫異道：“時候不早，世子妃也回去吧。”
葉芷蔚道：“自然要回去，不過我要先去趟碼頭。”
兩人出了蜀香園，夏小沫不放心，趕來詢問。
“放心好了，我已與你師傅將話說明，以後你便留在這蜀香園，不過沒我同意，你再也不能去其他酒樓做工了。”
夏小沫這才長舒一口氣，“老爹年紀大了，我實在是不放心將他自己留在京城。”
葉芷蔚又安慰了他幾句，並答應以後過來再教他新的菜式，這才跟小蓮上了馬車，一路往碼頭方向去了。
碼頭的飯莊生意依舊興隆。
已近黃昏，碼頭上來來往往的貨船都已安靜下來，船家都上岸用晚飯去了，碼頭工也都結算了一天的工錢，紛紛跑來飯莊這邊看看有無剩菜剩飯。