宮內，早朝。
皇帝端坐於朝堂之上，面沉似水，眼底隱隱浮現出倦怠之色，顯然已經幾夜未曾睡好。
朝拜已畢，待各位大臣起身後，皇上才將侍衛送上來的戰報丟了下去。
“你們都看看。”
眾大臣輪流傳閱戰報後，一個個愁眉苦臉，有的直搖頭，有的則連連嘆氣。
寒沙城被圍，英王與康樂王被困城中。
皇帝坐在高高的御座之上，掃視著下面群臣，直言道：“各位愛卿，有何見解？”
幾位將軍拿著戰報又仔細的看了一遍，這時有文臣自隊中出列稟奏道：“北番連年來犯，但屢攻不破，不如和談。”
“依臣之見此事萬萬不可，不如派遣精兵強將，收復失地。”
“英王殿下錯失戰機，理應降旨問罪……”
皇帝嘴角抖動幾下，“啪”地一掌拍在御座扶手上，“朕是要你們拿個主意出來！不是要讓你們興師問罪！”
一旁太子垂著頭，一臉的病容，任誰見了都會打消由他帶兵北征的念頭。
他一連裝病數日，昨晚才秘密接到宮裡傳出的訊息，稱皇上今日早朝便要點將出徵，故此他才趕來露露臉。
皇帝一怒，剛才出列的幾位文臣全都噤若寒蟬，一邊的數位武將卻全都緊皺眉頭。
太子輕咳幾聲，拱手出列：“兒臣以為，理應一戰，而且此戰刻不容緩！”
皇帝瞥了一眼太子那略顯焦黃的小臉，冷冷道：“依你之見，朕應派何人出戰？”
太子側過臉，目光掠過武將隊伍，朝堂之中，太子黨人多是文官出身，武將中人太子雖然也試圖拉攏過，但卻沒有幾人肯為他效力。
就算是站在太子這邊的，也多是三品以下的武將，這種戰勢，絕對輪不到三品以下的官員為帥。
“兒臣以為，不如請豐、廣、陸三位將軍出戰。”這三人是太子黨成員，平時收了不少太子暗中給予的好處，這時聽到太子點名，紛紛出列，拱手而立。
皇帝冷冷掃過三人，鼻子裡不屑的哼了一聲。
有人見這三位將軍出列，立即反駁道：“這三位將軍以前都在南方任職，北方氣候不比南方，此為不妥。”
“依臣之見不如請單將軍出戰，早些年間，他曾守衛北方邊城，戰功赫赫。”
“單將軍今年好像已七十有二了……”不知誰默默補了一句。
太子暗自咬牙切齒，但他推薦的三位將軍確實不合皇上心意，可是其他人所推舉的也沒入得了皇帝的眼。
朝堂之上，眾位大臣直爭論得面紅耳赤，皇帝終於忍無可忍，直接摔了書案上的玉如意，“廢物！全都是些廢物！平日裡看你們一個個胸有成足，眼下戰勢已近，你們卻連個主意都拿不出，朕再問你們一次，何人可出戰？”
眾位武將緊抿著嘴唇，全都低著頭，非是他們不想出頭，而是這事真的輪不到他們頭上。
北方環境極其惡劣不說，而且英王被困，若能救得出還好說，若救不出，或是英王有個好歹，他們縱然最後得勝而歸，只怕也要落個貽誤戰機，救援不當的罪名。
誰讓英王是皇子呢，而且現在後宮裡他的生母麗妃娘娘正得著寵信，英王要是出了事，麗妃娘娘還能饒過他們？
別小看了這些在後宮的女人們，枕邊風的威力可不容小覷。
眾臣正在互相推諉，忽聽寂靜的大殿外響起激烈的馬蹄之聲。
眾人無不面露驚駭之色，紛紛轉頭向殿向望去。