正是風頭正盛的時候，長麗宮那邊卻是閉門謝客，謝絕了各懷鬼胎的各路妃嬪。
長亭。
姜沅修剪著盆栽的枝椏，外頭幾個宮女侯著，裡面只留了書煙和琉璃二人，書煙端著一黑漆託盤，其上放著剪刀一類用得著的東西，琉璃則在旁邊打著扇。
如今的天是越發地熱了。
又有宮女來報，說是某某宮的某某貴人求見。這一上午已是不少人打著各種名義來求見，有的是為了試探，有的是為了透個底，無論什麼原因，總之沒一個是絲毫不帶著目的的。畢竟姜沅為後這事十有八九已成了定局，垂死掙紮，倒不如識時務者為俊傑。
倒是朝陽宮與夢嬪同住的沈昭儀與春棠宮的晏婕妤沒有什麼動靜。前者是因著夢嬪的緣故，後者則是一向與姜沅不怎麼和睦。
姜沅連聽都沒聽完，微抬了抬下巴，書煙便道：“今天娘娘身子不適，再有人來，也一併用這話推了就是，不必再來報了。”
來傳話的小宮女應下，行了一禮，退了下去。
等人走後，書煙道：“今天是娘娘的大日子，其實見一見這些人也好。”
姜沅將多出來的枝椏剪掉，書煙拾起來放到小盤裡。
姜沅道：“橫豎不過是人家手裡的棋子，見她們與不見她們有什麼區別。”
書煙聽不懂姜沅這話的模稜兩可，但卻聽出她語氣微微失落。
書煙知道些內情，噤了聲，不敢再說什麼了。
等到姜沅將這盆栽修剪好，擦淨了手，之前那小宮女又來了。
她這一上午跑了好些趟，已是有些氣喘籲籲了。書煙道：“這次又是何人？”
小宮女道：“鹹福宮派了人來，說是太後娘娘請娘娘過去一趟。”
姜沅手上的動作一頓，點了點頭，那小宮女又退了下去。
書煙和琉璃服侍著姜沅換上了繁複的宮裝。姜沅無意出什麼風頭，特意選了件荼白色的衣衫，素淨，不怎麼打眼，在這樣的天氣看著倒也覺得涼快。
姜沅坐著宮車到了太後的鹹福宮。
殿內梅花朱漆小幾上放著四海瑞獸紋香爐，爐中放著清神醒腦的薄荷香片，絲絲沁甜的香味，讓人聞著不覺神清氣爽。
太後居於殿中榻上，穿得稍稍有些厚。別看姜太後在宮中禦醫各種的藥方子下保養得比一般同齡人顯年輕，身上的毛病卻是不少，尤其膝蓋在年輕時落了病，就算三伏天也得穿著兩件，若不然疼得厲害。知道的人清楚這是因為姜太後小時候家境不好，幼時家鄉災荒，沒有吃食，數九寒天去外邊找草根子吃，結果傷了根本。不知道的都說這全是因為姜太後以前做下了太多造孽的壞事，所以才得了這現世報。
姜太後卻是手上不幹淨，早年間宮鬥，幾條人命命喪她手。不過知道點內幕的，新帝上位之前就被處理幹淨了。那些年服侍她左右的老人，也不過就剩下英姑一個。
一個小宮女給姜太後打著扇，另一個小宮女則給她捶著腿。
姜沅請了安。姜太後賜了座，又宮女端來了烏漆小茶盤，為姜沅斟了茶。
姜太後的心情很好，笑呵呵道：“嘗嘗，北齊進來的新茶，用年前儲下的雪水煎制的，應該很合你的口味。”
姜沅依言嘗了一口，茶香淺淡，微苦，確實很喜歡。
姜太後看了看她神色，笑著道：“你既喜歡，就將剩下的全部包給了你，帶回去慢慢喝。”
姜沅道：“這茶是貢來孝敬太後的，臣妾如何能竊之。”
姜太後擺擺手，一點也不在意：“本宮對這些茶呀水呀的沒什麼心得，不過是聽身邊人誇句話，喝來圖個新鮮。倒不如給你，也不算浪費。”
聽了這話，姜沅只得應下。
姜太後又問她：“本宮聽說你身子不爽利，可有這事？”
姜沅回道：“早起確有些不好，不過現在已是不打緊了。”
姜太後點了點頭，這才說回正事：“我知你性子，也知你為何不願意見人。不過你日後既要為一宮之主，總躲著不出面也不是辦法，這後位不是那麼容易待得，要處理調停的事物可是不少。”
果然。
姜沅來之前就想見太後為何召她來，並不慌忙，不卑不亢道：“臣妾謹記太後教誨。”
太後就著身邊英姑的手喝了口茶，才不疾不徐回道：“你我之間，除了這一層，還有往日的情分在。若有什麼話，我也不藏著掖著，直言於你，不過是為了你好，你不要心存芥蒂才是。”
姜沅諾諾：“自是應當。”
姜太後見姜沅態度良好，不覺有些滿意，點了點頭，又問：“先前你在家時，你阿孃可有教你管過家裡的事？”
陳氏自然是沒有教過的，但姜沅上輩子已經在宮中都學過了，哪有懵懂不知之理。
因而姜沅答道：“阿孃都有教過我。”
姜太後又點點頭：“這就好。雖然宮中與你那小家自是不同，但接觸過到底比沒接觸過好一些。等到立後大典一過，宮中的擔子就要由你來擔著了。到時若有什麼不懂之處，盡管來找我就是，且不可做事馬虎，不過首尾，平白惹人發笑。”
姜太後說這話時，語氣不免有些感嘆。當初她平步青雲坐上了妃位，身後卻是沒有相當的家世撐腰。人人都笑她是個鄉下女，沒什麼見識，雖然最後嘲笑她的人都沒落到什麼好下場，但至今回憶起那些事，仍然有些不自在。
姜沅應下。
姜太後又與她寒暄了一二，說了些不怎麼要緊的話。末了太後將殿裡幾個小宮女打發出去，只留下英姑在，才問她道：“你在皇上身邊的時間也不短了，本宮亦有聽聞皇上對你的寵愛，夜夜留宿你宮中。這些都做得不錯，比之本宮當年還要風頭十足。你可有從他那裡聽聞了什麼只言片語？”
姜沅知道姜太後問得是和密探與軍隊有關的事，搖搖頭：“並不曾。陛下不愛談及這些事。”
她這話半真半假。她確實不曾聽許玄說起過那密探與軍隊的事，但其他事卻是不少。許玄對她向來知無不言。
姜太後倒是不覺得意外，畢竟為時尚早，一切都來日方長。
姜太後道：“無妨，你也不需要將這件事太過記掛心上。畢竟現在正是關鍵的時候，前朝那些迂夫子中反對你的人不少，若你有意去試探，反倒讓皇上起了疑心。等日後你位置穩固些，在細細籌謀也不晚。”
姜沅應聲。