馬婆子遂才滿意：“是這個理兒。要我說姑娘這次也沒必要為了那四姑娘生這麼大的氣，免得氣壞了身子得不償失。姑娘不過是一時發揮失常，那四姑娘又討巧得了個見過的題目，方才越過你一頭。有俗話說＇長弓不必拉太滿＇，現在四姑娘得了個開門紅，人們難免對她期望甚高，往後她若表現得沒有預料中那麼好，反而會讓人覺得名不副實。姑娘現下雖不如四姑娘那般出風頭，可是細水長流，往後漸漸發揮出水平，自是讓人眼前一亮，倒是要比四姑娘更勝一籌才對。”
這馬婆子原是陳梔親娘阮氏的陪嫁，後來阮氏殺手人寰，均是她拉扯著陳梔長大。她從前在阮家陪著阮氏識過幾個字，讀過些書，是要那些個大字不識的僕從多幾分見識。如今她將這道理緩緩講來，分析得頭頭是道，正正好解了陳梔心頭的煩悶。
“嬤嬤所言極是。是我一時沒想明白，才險些誤了大事。”陳梔道。
馬婆子見她還肯聽勸，不覺欣慰：“要我說現在太早出風頭也不好。先前姑娘你同我說見了謝家的那位姑娘才知道什麼叫做人外有人。京中世家不知繁幾，姜家的地位算之中流。四姑娘現在出盡了風頭，不知多少人眼紅，以後等她進了太學，與那些個貴女朝夕相處，還怕那些人不去找她麻煩？出頭椽子先朽爛，這理兒姑娘應該比我這不成器的婆子懂得多。”
馬婆子一言一句都切中要害，陳梔不得不服，感嘆道：“多虧有嬤嬤你陪我左右，要不是有你為我籌謀規劃，我焉得能從祁州那小城入了京，還一步步在此站穩腳跟，擁得一席之地。若我以後得了志，日後定當不負嬤嬤多年顧養之恩。”
馬婆子聽著陳梔的肺腑之言，眼裡已是含了淚：“好孩子，你懂我的心即可，我不求多大回報。你阿孃當初將你託付給我，我便下了狠心要讓你出人頭地，不必受趙氏那等醃臢婦人的欺辱。我膝下無子，只念姑娘有朝一日得償所願，便也無別的盼頭了。”
這邊馬婆子與陳梔互訴心腸，好不情真意切，那邊姜沅卻是發了愁。
若是有的選，她也不想出這個頭。當時考場上因為時間剩的不多，她自知潦草寫下的字肯定過不了關，不如內容一些，功過相抵，也不至於太慘，沒想到卻是這樣的結果。其實想一想這些日子她身邊的人，姜允自是不必說，王衍、謝湛、謝冰卿皆是一等一的風流人物，後有喬公，再有大儒王蕎老先生坐鎮，與這些人對比之下，她一向自視過低，哪裡想見能一篇文章豔壓群芳。
這般出風頭的下場就是，下帖子邀她前去府中做客的貴女越來越多，姜沅甚至都來不及一一回帖。正在她發愁如何取捨的時候，宮中一道聖旨下來，原是這次的太學之試驚動了皇上與太後，特意邀請周慕夏、姜沅、陳梔三人入宮面聖。
姜沅初初聽聞這道禦旨失神了半天，還是陳氏在旁邊死命戳她，她才回過神來領旨謝恩。
前世太學成績一出，卻是未曾聽說前三甲有被宮中太後皇上召見禦前的殊榮。現在卻有了，若說不是因為她，姜沅未免太過自欺。
又要面對許玄了。
這是現在她最害怕的一件事。
重活一世，她唯有的目的就是希望姜家在日後的混亂中得以保全，阿耶阿孃不必死於那閹人之手。原想第一要緊的就是要遠離許玄，不能再重蹈覆轍。可是那次入宮，她才得以知道許玄也清楚以後發生的事，也記得他們之間的那些事。看樣子許玄是不願意放過她了，若他一道旨意選她入宮為妃，這一世種種的打算與謀劃將盡付東流。
旁人並不知道姜沅所憂心的這些，反倒以為這是極有臉面的恩賞，只有書煙略略知曉上一次在宮中發生的事，很是擔心她家小姐。
“若不然姑娘託病，這樣就不必入宮了。”書煙看出姜沅的不情願，如是提議。
姜沅苦笑一聲，望著面前的妝鏡，看著鏡中的自己，及笄禮過後因著她尚未出嫁，日常的打扮還是姑娘的樣式。
“罷了，逃得過一次逃不過兩次。你同我梳妝吧，免得誤了時辰。”許玄貴為天子，他想見她，還怕不愁找到藉口嗎？況且現在她越是推辭逃避，許玄對她的興趣就越大。
書煙輕聲嘆了口氣，取了梳子來為姜沅梳了個尋常的發式。
梳好發髻後，姜沅換了件白底綠萼刺繡交領小褂，內襯著竹葉青暗紋綢緞馬面裙，外面披著淺綠印花蘇繡披帛，發髻上僅帶著一支嵌金珠花，雖簡單，卻端的是清麗無雙。
到了正廳，陳梔也在那裡等著了，面上帶笑，很是歡喜。她穿了湖藍玉蘭刺繡對襟褙子，內著了月白繡雲紋馬面裙，梳著飛雲笄，戴了蝴蝶樣式的步搖，流蘇垂下來琳琳琅琅很是好看，倒要比平時偏素淨清秀的打扮豔麗些。
姜沅不覺感嘆陳梔這番進京當真是做足了功課，野心也是夠大，竟是連當今聖上多喜愛美豔女子的訊息都探聽到了，是以才與平日裡的打扮風格截然不同。許玄後宮妃子眾多，他也確實多偏愛豔麗型的。但自打姜沅見過夢嬪後，便明瞭他是在夢嬪身上傷了心，所以才找與她截然不同的女子作為對她的報複，並不一定是真心喜歡。可嘆世人多是不知內情，見他寵幸豔色女子，就盲目以為他專愛這一款。
陳梔向著姜沅微微福了福身子：“阿姐打扮得好生清雅。”
姜沅笑了笑，算作回應。
去宮中的路上，陳梔同姜沅閑話家常，態度輕松自在，全然不像前些天明裡暗裡夾槍帶棒，還要裝出一副無辜又不諳世事的樣子。姜沅不知道陳梔為何會突然有這麼大的轉變，但也未細想。
宮中。
許玄看著案幾放著的三篇文章，不禁失笑。
這樣的手筆若說是現在的姜沅能夠做到的，他是斷斷不信的。
他已經悉數記起了從前的一切，不止是那些大變故，就連一些相處的細枝末節也漸漸回想起來，而不再是夢裡模模糊糊的片段。他記得姜沅從前有一次同他閑聊，講起在太學的二三事，說那時她功課不好，又不愛研讀經典，經常在學驗中墊底，惹得教課的女西席都對她無可奈何。
現在的這篇文章無論立意還是格局都遠非普通的深院閨秀可及，可見姜沅是經過上一輩子的風風雨雨，所以才將她打磨得這般洞察世事。
姜沅萬萬沒想到正是這一篇無意討巧的文章，讓她接連在兩個人面前露了底，一是謝湛，二是許玄。
許玄就此徹底肯定了自己的猜想。
姜沅也一定透過某種途徑，預先經歷了後來的種種。
上一世他未央宮，有三大遺憾未了。
一是他身為大周君王，未得以肅奸臣，平天下。
二是他在還未愛上姜沅的時候，對她百般苛責刁難，害她落了腿疾，每逢陰雨天即疼痛入骨。
三是他既為人夫，沒有能力庇護保佑姜家一族，眼睜睜看著閹黨賊人將姜沅父母兄長殘害致死。
這一次上天讓他佔盡先機，他斷不可再輕易葬送自己所在意的一切。定要細細謀劃，得以整頓山河，清除亂黨，最後迎她入宮，護她一世周全。
……
馬車在宮門口停下。
有侍衛上前來準備例行搜查，正在門口等著的張公公見是姜家的車，忙攔下：“大膽，這是宮中太後正等著的嬌客，豈容爾等輕慢。”
那侍衛行了禮，先行退下。
張公公打起簾子，裡面統共四個人，兩個小姐打扮，兩個侍女打扮。張公公諂笑道：“姑娘們請吧。”
由張公公扶著，姜沅踩著腳蹬先下了馬車，其後是陳梔。宮門外已是備好了轎子，姜沅陳梔一前一後分坐兩轎，書煙與杏紅分別跟在自家姑娘的轎子旁。書煙還好，前一次來已是見過了這種場面，打祁州來的杏紅就沒她那麼淡定了，背後都出了一層冷汗，唯恐自己做了什麼失禮不周之事，被判個禦前失儀。
張公公從旁瞥見杏紅這副誠惶誠恐的模樣，不免有些瞧不起，只覺得到底是小戶人家的姑娘，連身邊的侍女都這般得沒見識。
到了福壽宮，落了轎子，宮女上前，打了轎簾將兩位姑娘迎了出來。
陳梔雖然算計頗多，但到底第一次見宮中貴人，下了轎一眼望去，只見宮中龍樓鳳閣，堪比天上瓊樓玉宇，端的是壯麗奢華。其間往來的宮人皆是錦服華裳，相貌秀麗者不知幾何多。陳梔見狀越發緊張起來，不如身旁姜沅那般的神色自若，畢竟這般的景象姜沅前世見的太多了。