楊文禮確實有一屁股事，他這幾天都帶帶著奴兵在海邊平整鹽田，不要誤會他是想曬鹽，當然鹽也會順便製取，他真正的意圖是想提煉硝酸鹽。
想製作大炮，首先得解決炸藥問題，而炸藥中最大的成份是硝酸鉀，其次是木碳和硫磺，這是黑火藥的三種組成物質。
在長生島這個小島上，他沒有硝石，就只有用海水中的硝酸鹽來製作硝酸鉀了。
鹽田的作用，是利用陽光蒸發海水，從而得到濃度比較高的滷水，這種滷水其實不能直接曬鹽，因為它裡面的雜質含量很重，有各種微量重金屬，還有佔很大比重的硝酸鹽。
硝酸鹽是有毒物質，不能食用，所以在現代海水製備的鹽只能做工業鹽。
食鹽是非常穩定的物質，只有將滷水蒸發到一定的程度，它才能析出，但硝酸鹽比較活潑，在給滷水加熱又適當降溫的過程中，析出的結晶體就基本上是硝酸鹽。
因為只是做實驗，所以工作量不大，他已經用滷水製備出了少量的硝酸鹽。
然後他用水溶解硝酸鹽，再加入適量的草木灰混和攪拌，再用特意燒製的大塊木碳當過濾器，就是土法活性碳過濾，重複過濾三遍之後，得到的溶夜就變得無色透明瞭。
過濾製得混合溶液，就是硝酸鉀溶液了，這是草木灰中的活性鉀離子和硝酸鹽中的硝酸根離子置換所得。
把這種溶液加熱蒸餾，所析出的白色晶體就是優質純淨的硝酸鉀，到了這一步，當他想試製黑火藥時，卻發現沒有硫磺。
我國自古缺少天然硫磺礦，且幾乎沒有開採，一般靠從日本進口或者用綠礬石和黃鐵礦加熱乾餾而成。
楊文禮很可憐，他連綠礬石都沒有，也沒有黃鐵礦，所以他也只有去日本買硫磺。
既要去日本買硫磺，又要去朝鮮買鐵礦石，全部用錢肯定不行，他總共只有這麼多錢，用一點少一點，遲早會花光。
於是就逼得他只有重研燒製骨瓷和玻璃，玻璃用來做玻璃鏡，作高檔奢侈品賣。
這次楊文禮又換過一個助手了，因為他發現黃自安是一個純粹的書呆子，對這些奇淫異巧屁竅不通，反而王汝成喜歡這些旁門左道，而且頗有底子。
“汝成，你跟著我做研究呢！要多看多想多問，不懂的地方就問我，我只做一遍，我還有其它許多研究要搞，你要自己先學會，再教會奴兵大量製作。還有我的實驗筆記，你也要看懂看明白。
我砌的這個爐子叫簡易反射爐，是在普通的鐵匠爐之上加以改進而成，具體有兩點改進，第一是給進風加暖，使進入爐膛的新鮮空氣，溫度更高，能顯著提高爐溫。
第二是爐子上加了一個穹頂蓋，起到將溫度反射入坩堝的作用，又使得爐子的溫度不易流失。
正因為加了蓋，所以我給爐子設計了一個煙筒，爐內的廢熱氣體就從煙筒裡流出去了，如果煙筒建高一點，能有力加快空氣的流通，同樣能提高爐溫。”
楊文禮指揮著奴兵砌爐子，就一邊講解給王汝成聽，現在幾位書生正式成為了黑甲軍的一員，所以楊文禮也不再叫某某先生了，而是直接稱呼他的字。
他的話裡有太多的新名詞，王汝成一時記不得這麼多，就一邊聽著一邊用筆記起來，他的樣子像極了一個認真聽講做筆記的學生。