徐先生沉吟片刻，說道：“鄧將軍，你還記得督堂大人嗎？”
鄧將軍正色道：“督堂大人對我有知遇之恩，我怎會不記得？只是可惜……嚴黨倒臺，督堂大人被讒言惡意中傷，我雖然有意援救，可那時人微言輕，終究還是無能為力。
“督堂大人冤死獄中，每念及此，我都深感痛惜……”
徐先生說道：“鄧將軍，其實, 督堂大人早就猜到了自己的結局。
“有一日, 督堂大人收到了一封密信。鄧將軍, 你可知道密信上寫的是什麼？”
鄧將軍沉默片刻：“莫不是……鳥盡弓藏之類的話？”
這次輪到徐先生驚訝了。
“看來，我有些多此一舉了。
“鄧將軍一代名將，人中龍鳳，又能立下如此功勳，豈會連這個道理也想不明白？自然也不需要我來提醒了。
“只是……
“我還是要說一句。鄧將軍，此時此刻，恰如彼時彼刻。
“等徹底掃清了邊患，恐怕鄧將軍多半也要跟當年的督堂大人一樣，鬱鬱而終了。”
鄧將軍沉默片刻，他沒有立刻回應徐先生的話，而是反過來問了一個問題。
“徐先生，當年，你是否也跟督堂大人說過同樣的話？”
徐先生沉默片刻：“是。”
鄧將軍臉上露出了釋然的表情，說道：“那麼，我的回答與督堂大人是一樣的。”
徐先生沒再說什麼，只是看向鄧將軍的表情中，多了幾分不捨，也多了幾分敬佩。
“既然如此，那我們就此別過。
“鄧將軍，山高水長，後會無期。
“請你多多保重！”
鄧將軍點了點頭：“也請徐先生多多保重！”
眼瞅著徐先生離開軍營，鄧將軍沒有再挽留，只是看著遠方漫天的黃沙，眼眶中似乎有星辰在顫動，不知道是不是回憶起了多年以前，在東南蕩寇的某個時刻。
“急報！
“將軍，北蠻阿圖倫部舉兵十萬進犯！”
鄧將軍霍然站起：“好，就怕他們不來！這一仗打完，至少保我大盛朝北疆數十年的和平！
“整軍備戰！”
鄧將軍一揮大氅，兵卒們也開始各自忙碌起來。
李鴻運置身於備戰的軍營中，目之所及，是各種各樣的新式器械。
早在東南蕩寇的時候，鄧將軍就已經將腰刀、藤牌、甲冑等裝備進行了全面的改良，也裝備了大量的鳥銃、火槍，還改良並大規模實裝了狼筅等專門剋制夷刀的武器。
短短數年的訓練，東南的盛軍就從望寇而逃、不堪一擊的衛所兵，變成了戰損微乎其微、令賊寇聞之喪膽的虎狼之師。
而到了北疆，敵人不再是賊寇，而是北蠻，作戰方式自然也發生了變化。