他在一個月前提議的四點提案，被共和黨人控制的國會給否決。一些激進的共和黨人反對他的提案中關於南北劃分一道分界線，分界線南部允許蓄奴。這些激進的共和黨人要求徹底廢除奴隸制，以人道主義大義將民主黨的總統布坎南駁斥得死死的，事實上，他們連同是共和黨的西華德都不買賬。國會的一些共和黨人普遍認為，布坎南這是在限制奴隸制度蔓延的問題上對南方妥協，他們甚至懷疑總統悄悄在支援南方。他們一心等待新任總統林肯來處理南北問題。因此，布坎南徹底失望，索性更加不管政事，只待離任回鄉。並且，他的這一態度，讓國務卿劉易斯卡斯很是不滿，在林肯抵達華盛頓之前便先行離職了。