武曌，即武則天，幷州文水人，唐朝至武周時期政治家，武周開國君主，也是中國歷史上唯一的正統女皇帝、即位年齡最大及壽命最長的皇帝之一。荊州都督武士彠次女，十四歲時進入後宮，為唐太宗才人，獲賜號“武媚”；高宗時封昭儀，在“廢王立武”事件後成為皇后，加號“天后”，與高宗並稱“二聖”，參預朝政，高宗駕崩後，作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制。武則天稱帝，改國號為周，定都洛陽，稱“神都”，建立武周。在位前後，“明察善斷”，多權略，知人善任，重視選拔人材，開創殿試、武舉及試官制度，又獎勵農桑，改革吏治。同時大肆殺害唐朝宗室，興起“酷吏政治”，軍事上收復並穩定安西四鎮，一度使後突厥歸降，晚年逐漸豪奢專斷，漸生弊政。