嚴展書強忍痛苦，掙扎著坐好，擺正五心向天的架子，按照記憶中的規律開始靜心呼吸，一團團火靈氣開始聚集，隨著嚴展書的呼吸節奏迅速地湧入身體，燒得身體滋滋作響，一層油脂被烤了出來，映得嚴展書痛苦的臉色更加扭曲。
心性還不錯，張妍悄悄地鬆了口氣，要是嚴展書表現出怕痛畏難的情緒，她也不知道該如何是好了，畢竟，這麼多年來，也就是眼前這個男子勉強達到了她的擇夫標準，雖然臉蛋醜了點。
廣平局勢日漸平靜，於氐根與郭大目的身影同時出現在縣衙之外。“大帥，你找我們？”
嚴展書點了點頭，說道：“老郭，你帶上百十號弟兄，把淘汰下來的兵器，多餘的器械，還有從富戶家中查抄出來的鐵器全部蒐集起來。”
“蒐集鐵器？這是要幹嗎？大帥，弟兄們的兵器已經夠精良的了，不用再打造了。”
“閉嘴，讓你做什麼就去做。”
“遵命。”郭大目閉上嘴巴，雖遭嚴展書斥罵，卻絲毫不以為意。
“老於，你也帶上百多號弟兄，把廣平城內的鐵匠都給我抓來。”
“遵命。”
“還有，這幾天要帶教那些不會騎術的弟兄們學會騎術，旬日之內，所有人都必須學會騎馬，否則，等到大軍轉移之時，別怪我把他扔在廣平等死。”
嚴展書話音方落，郭大目就納悶道：“啥，我們還要轉移？留在廣平多好啊，這可是一座大城，好容易才打下來的，棄了多可惜？其實就算是廣宗，我覺的也應該留下人馬駐守的，到時候好歹也是條退路不是。”
嚴展書冷然道，“總共就兩千多號人，這裡分兵，那裡駐守，最後還能剩下多少人？守得住嗎？”
“人手不夠可以募兵啊，附近的百姓多的是，只要燒了他們的房子，搶了他們的糧食，要想活命就得跟我們走，幾天之內就能聚集上萬人，嘿嘿，張渠帥、程渠帥以前不都是這麼幹的。”
嚴展書狠狠地瞪了裴元紹一眼，森然道：“所以，張牛角、程遠志他們都死了！”
郭大目的腦袋耷拉下來，扁了扁嘴巴無話可說了。
嚴展書皺緊眉頭，耐心地解釋道：“我告訴你們，為什麼不能那樣做！張牛角、程遠志那一套，的確能夠在短時間裡聚集起數萬、數十萬甚至是上百萬人，可那並不是一支能征善戰的軍隊，只不過是一群烏合之眾。除了會浪費糧食、吶喊幾聲壯壯聲勢，他們還能幹什麼？就說張牛角，數十萬人圍攻幾千官軍駐守的廣平，打了足足幾個月，死了好幾萬人也沒打下來，就那也能叫軍隊！？”
“而且，一旦隊伍的規模龐大了，朝廷就會重視起來，到時候調集天下精銳漢軍前來鎮壓，我們拿什麼抵擋？就憑那些烏合之眾？穎川的波才是怎麼敗的？之前的張牛角又是怎麼死的！就是大賢良師，不也是因為教眾眾多，無法捨棄，才會被困在鉅鹿、廣宗無法機動，才會被拖累而死！”
“所以說，學張牛角、程遠志那一套，是沒有活路的！現在，我們唯一的活路就是當馬賊！只要隊伍不是太龐大，保持在兩千左右，朝廷就不會重視，就不會調遣精兵強將前來鎮壓，我們才有活路！兩千個馬賊，自然是沒有前途的，但是，如果是兩千個神力境以上的武將呢？！”
袁紹一路狂奔，來到了下曲陽漢軍大寨之外，左右徘徊——此刻他的內心是沮喪的，身為四世三公之後，佔據兵力優勢，竟然還兩次被擊敗，他現在已經無顏回大營去見朱雋乃至昔日同僚！還記得自己出徵時，曹操還曾良言相勸，自己卻不屑一顧，現在想來，曹操還真是敗出經驗來了！
說曹操曹操就到！“本初！”一聲大喊，從營門之內奔出一個黑矮校尉，親熱道：“回來了，也不找我聊聊。”打量了一下袁紹的神色，輕聲問道：“是不是敗了？”
袁紹羞愧難言，輕輕地點點頭。
“啪！”一拍大腿，曹操嘆息道：“當時朱將軍只給你三千騎兵，我就覺得太少，果然被我料中了！”
“對啊！”袁紹猛地一醒，自己幾次作戰，能夠對嚴展書的陷陣營造成傷害的就只有從下曲陽帶出去的精兵，其他的家丁、郡兵簡直都是廢物！不是自己不能打仗，而是廢物太多拖累自己了！
“你說得對！”袁紹狠狠點頭道：“那嚴展書部下極為兇悍，非兩倍的精兵難操勝算！我這次就敗在兵力不濟之上。”一拍曹操肩膀道：“哈哈！孟德，這次多虧你開解，不然我就要悶死在這個牛角尖裡邊了！”轉身向著大營走去：“我這就去回稟將軍，爭取將功補過！”
望著袁紹遠去的背影，曹操悄悄地搖搖頭，嘆息道：“看來本初真的是敗慘了，連最基本的自信心和判斷力都丟失了。這嚴展書，實在是比張寶要厲害萬分的禍患哪！不行，我得修書一封，告訴父親大人，讓他轉奏天子，務必要引起朝廷諸公的重視！這嚴賊一日不死，我漢土一日不安！”
想到此處，曹操急忙轉身進營，向朱雋告知自己的想法，朱雋沉默了一會兒，回答道：“嚴賊先後擊敗了皇甫將軍、本初，確實狡詐兇殘，我這裡又分不開身，你回去一趟也好，順便替我向曹公問好，並帶上我的奏摺，送交天子！”當場手書一封奏摺，具言此時冀州的戰況，希望朝廷再度調集大軍，否則局面難免糜爛！
“有朱公的這封奏摺，想必朝廷諸公與天子一定會重視的!”看著朱雋同樣贊同自己的想法，曹操很是振奮。
“你還年輕。”沒想到朱雋卻是嘆了一口氣：“我不過是盡人事聽天命而已！”看著曹操有些疑惑有些明白的眼神，揮了揮手道：“你走吧。”
曹操出營之後就帶上了十數親衛，騎著快馬一路南奔。當晚就越過了黃河，到了位於陳留譙縣的老家，面見了自己的老爹曹嵩，彙報了戰況之後，等著迎接自家老爹暴風驟雨一般的訓斥。
沒想到，聽過曹操講的戰況之後，曹嵩罕見地沒有對曹操疾言厲色，而是溫和地嘆了口氣：“孟德，你能幸運地從戰場上活著回來，我已經很安慰了。如今我已年逾花甲，來日無多，實在不想白髮人送黑髮人。”
抬首望著曹嵩額頭上深深的皺紋，還有過半花白的頭髮，曹操猛然發現，那個從小就威猛無比的老頭子現在也不過是一個老人，就算以前再怎麼權勢滔天，武略過人，此刻也已經不復從前。此刻，在自己面前的只是一個老父親，為自己兒子能夠活著從戰場逃脫而感到高興的老人。
“從今天起，我必須自強了，我就是曹家的頂樑柱！這個家要由我來承擔！”曹操有了覺悟，從地上站了起來，向父親告別：“戰局糜爛，朝廷只怕還沒有得到訊息，我此刻必須前往洛陽，將訊息上報。兒子不孝，就此拜別！”說完，轉身就要走。
“回來！”曹嵩一聲大喝：“你這麼去，什麼用處都沒有，還會陷自己於不測！黨人早就對我們閹黨虎視眈眈——且待我寫一封書信與你，送與中常侍張讓，再帶一萬、不！三萬金，你才可以行事！再多的英雄壯志，也要人活著才能施為，你給我記好了！”