“手裡念珠木魚，心上塵緣兒女，袈裟裡的那顆心，已看不清。”
——《白馬要經》
話說揚州軍攻陷了泰州城，可以說是不費吹灰之力，趙成率門客逃竄，不知去向，封刀也因命，帶領神策軍開始返程。
這一日，又小雨。
歡快江南燕，不識人間愁，雙翅弄煙雨，清啼使人瘦。
匆匆逃跑的趙成，在門客的護衛下，朝著江州秘密進發，他們先行陸路，又轉水路，晝伏夜出，一路上，膽戰心驚。
而應穹則在泰州郡停留幾日後，率軍趕往了吳郡，準備一舉解決越郡麻煩。
大約是五月最後幾日，應穹在吳郡見到了衛錦。
郡府內，敞口大堂內，衛錦躺在搖椅上，精神恍惚。
應穹面對著眼前這個人，他震驚了，驚的是為何短短數月，那個精神矍鑠的老總管變成了眼前這副模樣，頭髮已經全白，找不到一根黑髮，面上褐斑點點，皺紋如溝壑，目光已經沒了從前的精神氣，變得恍惚迷離。他的手微微顫抖著。整個人看上去，似乎是風燭殘年之象。
“老總管……衛叔……”應穹難以置信的喊到，莫名的酸楚湧上心頭。
“啊……是……是公……府帥回來了啊……”衛錦努力的在臉上佈置著笑容，可是現在，連一個笑容都變得非常吃力。
申炎站在衛錦的身旁，默默的看著君臣二人說話，這幾日，他處理完軍務，便會來到郡府陪著衛錦。
“怎麼會變成這樣？”應穹心疼道，望著衛錦喃喃道，又將目光投向了申炎。
“回府帥，老總管年事已高，又數月操勞，身子骨也到了極限了……”申炎回答道。
應穹緩緩蹲了下來，蹲在了衛錦身旁，拉著他消瘦的手，一時無話，他知道，老總管為了揚州府鞠躬盡瘁，侍奉了他們父子兩代，勞苦功高，自己說起來，就覺得心中慚愧，有些對不住老總管。
“府帥啊……老夫只能陪你到這裡了，剩下的，都要靠你自己了，就像我終歸有這麼一天一樣，府帥你，也有要獨自闖蕩的那一天。”衛錦緩緩說道，就像一個老父親訴說著臨終遺言一般，語重心長。
“老總管，在你面前，我永遠是您眼中的那個公子。”應穹聽到衛錦喊他府帥，忽然覺得彆扭起來，畢竟，在老總管眼中，他就是那個長不大的公子穹，就是個孩子，而揚州府府帥只有一個人，那就自己的父親應天揚。
“公子長大了……”衛錦笑了笑，感嘆道。
“老總管您還是好好休息，我這就去讓人請揚州和洛陽的名醫來給您瞧瞧。”應穹起身，堅定道。
“不必了，公子，老夫的身體老夫最清楚，時日無多，但願在此之前，能看到公子平定越郡，揚州重新安定，那便安心了。”衛錦說著自己的心願，他可不想眼看著揚州紛亂而撒手人寰，那樣他會死不瞑目的。
“明白……明白了！”應穹表情痛苦不已，他明白了老總管的心意，也知道生死之道，天命難違。自己能做的，就是在最後的時光裡，儘可能的滿足老總管的心願，算是補償老總管的一份心意。
“去吧，軍中還有諸多事務，越人上次偷襲不成，恐怕還會再來，公子要多加防備。”衛錦不忘叮囑著應穹，他看著應穹長大，自己沒有孩子，有時候，他就將應穹當做了自己的孩子一般。
“老總管安心休養，我先走了。”應穹告退，退了幾步，才有些不捨的離去。
“申炎啊……我不在了，你一定要好好幫他，任何時候都要幫他，無論艱難困苦，風霜雪雨，都要堅定的支援他。”衛錦望著年輕的背影和瘦弱的肩膀，一時難過，不由自主的向申炎交待著。
“老總管放心，屬下……定然不負所托，為府帥鞍前馬後，死而後已！”申炎連忙答應，眼前的人，是他的心中的楷模，他自然不會孤獨衛錦的期望，因為，他想做的，就是成為像衛錦一樣的人。