“曾在長安城下心裡生出蓮花，忽而又生華髮。”
——《白馬要經》
……
長安府歷一月末。
長安府，肅州。
原野廣闊，溝壑起伏，山路蜿蜒，百轉千回。
肅州，這是一個下承甘州，上接西域的脖頸之地，肅州歷來作為中原出西域的跳板之地，又兼安西四鎮的大後方，可以說是重地。
近來，蒙胡鮮戎頻頻犯境，肅州北部幾乎都陷入彎刀屠戮之下，血光四起，烽火沖天，庭州慘劇再次上演，路有枯骨，溝有餓殍，處處斷壁殘垣……
……
肅州守軍本就薄弱，如今四處應付，疲於奔波，已經是人困馬乏，求援信已經送出去很久了，士兵們每天都在盼望，長安城的來信！
然而事實是因為惡劣的天氣，道路艱難，這求援信……就像斷了翅膀的飛鳥，不知道在何處掙扎。
……
肅州南部，鹿嶺。
肅州守軍殘部大營，炊煙裊裊，軍營正埋鍋造飯。
轅門口，一位年輕的將軍正極目東望，一臉愁雲，他面容清秀，卻滿臉風塵，臉頰上，還殘留著傷痕，一手按著腰中寶劍，一手低垂。
遠看群山萬壑，數不盡，北邊烽煙陣陣，他知道，腳下的鹿嶺，是阻擋敵人進攻的最後一道放線了，如果援軍不到，也便是肅州營最後一戰了，身後，是逃難的百姓，是肅州大好土地。
“將軍，飯熟了。”士兵一臉疲憊，擦了擦臉上的黑灰，低聲道。
“你們快吃。”年輕將軍欣慰道，縱然退路已絕，縱然孤立無援，還好，還有這一營兄弟，不離不棄！
“將軍，援軍會來嗎？”士兵轉身剎那，又扭頭問道，十分沉靜。
“鹿嶺無鹿，我亦獵此。”將軍笑了笑，輕輕說道。
士兵點點頭，並沒有恐懼，很沉著的點點頭，然後往營裡走去。
將軍看著自己的軍營，看著士兵的背影，忽然心中暢快，不由笑出聲，大步往營裡走去，準備用飯。
……
鹿嶺是肅州的一道中軸線，也是一道荒嶺，並不是它的名字那樣美，但是，要想攻入肅州南部，路，只此一條！
……
……
……
肅州北部。
距離鹿嶺一百五十里，一處村莊，蒙胡的騎兵正四處搶掠，整個村子雞飛狗跳，四處哀嚎。
一隊裝備精良的騎兵跟著五六個騎著高頭大馬服飾華美的人，走在村莊的小路上。
“可汗，咱們還要繼續前進嗎？”一個年輕隨從問道。
“你看看，我們蒙胡騎兵所至，漢人抱頭鼠竄，就連上國軍人，都不可阻擋，你說，我們該不該前進？”那為首的男人說道，他正是蒙胡可汗，蒙戈，一個立志成為草原之王的男人。