三月下旬，本州的琵琶湖靜謐空明。琵琶湖的東南岸是一個名為近江的小村落。
武士後裔橘右京就住在這裡。他喜歡獨自坐在窗邊，欣賞琵琶湖獨特的，幽靜的美。
家族沒落，他也流離失所。
他漸漸長大，由於孤身一人，他終日幾乎都不開口說話。多數的時間都在研究家族的前輩們留下來的劍法秘籍。日復一日，年復一年。聰敏好學的右京很快就成了遠近聞名的居合斬名家。
作為近江首屈一指的劍士，他受邀到京都參加盛大的武道大會。
出劍利落，力道剛猛。他一局又一局地戰勝那些來自四面八方的武術名流。
臺下的人聚集的越來越密，無不為白衫少年無懈可擊的劍法鼓舞喝彩。燕返敏捷，居合狠戾。那出劍神速的細雪劍法，更是無可挑剔。
而這年的橘右京，也只有十九歲而已。
他戰勝了所有的對手，一舉獲得京都第一劍士的稱號。
雖是劍客，他卻生得一副文士模樣，面貌溫柔俊朗，風度翩翩。自小的孤獨讓他多了些憂鬱的氣質。
成名的橘右京受到許多人的注視，更是俘獲了京都少女們的芳心。
她們爭著送東西給他，更有大膽的女孩子為他唱情意綿綿的歌謠。
但橘右京並不喜歡她們，他覺得她們並不真正瞭解他。他也討厭那些慕名而來的人們，難以忍受那些人虛假的客套。
不為人知的是，因為肺病的折磨，這位劍法名士陷入深深的空虛孤獨，認為自己會獨自死去。
不久，京都的瘟疫開始蔓延。近江也已經波及，他不得不隨眾人去往更遠的鄉下。
當地的領主收留了橘右京。當得知他便是名聲大噪的京都第一劍士時，領主的臉上竟生出一絲不亦察覺的兇狠。
領主待橘右京表面上極為尊敬，實則另有心機。
原來領主的兒子也參加了不久前的武士大會，本該稱霸群雄的他竟被這看起來文文弱弱的鄉下少年打敗，而且敗得極為難看。
領主偷偷告訴兒子，橘右京來到了他們的莊園。
他們決定伺機而動，迫害這京都第一劍士，以抱仇洩憤。
來到領主家的第二天已是四月初，櫻花盛開的時節。
橘右京一個人走在彎曲的鄉間小路上，看著路邊櫻花開的這樣好，他開始思念那個遙遠的家鄉。
行至一條小溪邊，他聽到一陣悅耳的歌聲。
他循聲而去，卻又突然聽不見歌聲了。
正當他疑惑自己是不是聽錯了，突然，一位淡色衣裙的少女從背後拍了他一下。
他回頭，正對上她天真無邪的雙眼。
那雙眼睛炯炯有神，像一頭矯健靈秀的小鹿。她盯得他不好意思，微微低頭問了一句，“姑娘怎麼會出現在這裡？”
那小鹿咯咯的笑，“那先生呢？”
“我..為了觀賞櫻花。”