陳旭下值回到家中，步入院中，就一眼望見三妹在搗洗衣服。
看著正在認真洗衣服的三妹，陳旭的思緒回到了從前，不知不覺地想起第一次見到她的時候，整個人瘦的皮包骨一樣，大大的眼睛眼圈泛紅，經常吃不飽飯，自己遞給她大餅，一點也不怕噎著，轉過背就窸窸窣窣地吃了起來。
往事歷歷在目，彷彿沒過多久，如在昨日。
算了算日子，已經過去了兩年了。三妹在陳府吃好穿好，臉蛋也圓潤了些，面板細嫩了，身子骨也長起來了，不像從前那麼單薄，個子原來只高出了陳旭腰部一部分，現在已經長到了他胸膛略矮點的位置。
府中有女初長成。
不知不覺，三妹就“突然間”長這麼大了，陳旭暗忖道，像是幽靜的小花，平日裡並不惹人注意，但是很努力地成長著。這是三妹此時給他的感覺。
“阿郎。”看到了院中的陳旭，三妹有些驚喜地喚道。
“嗯。”陳旭應了一聲，走到她跟前，問了一句，“衣服多麼？”
其實，陳旭已經看到了木盆裡頭的衣服，這句話純粹是一時還沒想好說些什麼。
“不多的。”三妹忙搖頭，看著他，小聲道。
瞧見她這副小模樣，陳旭忍不住伸出手，摸了摸她的頭，三妹溫順地微微低下頭，沒有說話。
陳旭沒有摸頭殺的癖好，只是剛剛看著三妹莫名有種想要寵愛的念頭，不過現代社會中沒多少人把頭給別人摸，不樂意，至於摸頭殺安撫術，更是隻在動漫裡才有的情節。
“阿郎，今日似乎比以往回來的晚一些？”三妹抬起頭細聲問道。
陳旭有點好奇:“你知道我什麼時候下值？”他記得自己從未和三妹提過自己的上值時間，他平日裡對她的關注並不多，感情更多的是憐憫，同情這位身世可憐的小妹妹。
“我就是問問，阿郎是不是覺得我很煩？”三妹道。
“沒有。今日接到樞密院的事情，命我三日後帶齊人馬火速向淮南集結。”陳旭道。
“阿郎又要去前線打仗了？”三妹抬起頭，神情顯得有些擔心地看著陳旭道。
“哈哈！三妹，別擔心，你家阿郎打了這麼仗，還不是一樣安安全全地回來了，再說，武將拿著朝廷俸祿不就是要打仗啊。”
陳旭安撫道。
……
得到樞密院的調兵命令後，陳旭與家裡的人告別後，點齊虎捷軍左廂人馬一路南下，朝淮南進發。
率軍出京，十餘日後大夥順利抵達淮河北岸。
魏軍建立浮橋的地方已經從壽州西邊的正陽，換至壽州以北的下蔡（今安徽鳳臺縣內），下蔡兩邊的淮河兩岸已經被魏軍兵力控制，不擔心會像正陽一般，有南唐軍襲擊。
大軍安全順利地渡過浮橋，十分太平。
淮河在下蔡一帶形成一個“凸”字流向，而下蔡恰好就在“凸”字頂端上部。由於兩邊淮河拘束，南岸地段看起來顯得有些狹長。
剛過橋，就看見幾個文官模樣的騎著馬在觀望，周邊還有幾個甲士馬兵護衛。
陳旭眯了眯眼，發現那幾人都不認識，沒見過，他騎著馬上前笑著打招呼，寒暄，都是在一個朝廷的同僚，見到別人還是需要基本的禮貌的。
和幾人拜別後，陳旭率軍繼續前進。
到了這裡，就已經和壽州相距不遠了，他甚至可以望到遠處壽州城樓上冒起的黑煙，甚至可以聽到戰場上諸如喊殺聲、慘叫聲等各種各樣的噪音。
樞密院寫給他的軍令，只是令他集結兵馬趕赴壽州大營，沒有給他部署具體的任務，不過他隱隱感覺不妙。難道是自己表現太優秀，皇帝派我攻下壽州。乖乖，壽州城可是比威武城高一倍多，咱又跳不了這麼高，更不會飛。船到橋頭自然直，還是先到壽州大營再說。陳旭暗忖道。
就在這時，陳旭路上遇到了一個有一面之緣的人，李谷。對於李谷，陳旭和他雖然只有一面之緣，但是印象還是比較深刻的，當然也有李谷在陳旭北上晉陽時送了十幾匹馬給他的原因。
只見他穿著官袍，撫著下頜的長鬍須，站在大路邊上，看著大道中前行的大軍，此時他也看到了陳旭。
陳旭策馬至路邊，但見他也笑吟吟地看著陳旭，下馬走至李谷跟前，笑道:“李丞相，好久不見。”
“哈哈！”李谷大笑一聲，“陳都使真是好記性，時隔近兩年了，還能記得我。只不過我已經不是宰相了。”
陳旭笑道:“那是自然，當初我只不過是一名軍伍小卒，卻不想大人厚待，送了我幾十匹馬，李公或許忘了，我怎麼可能忘記。”
李谷“哈哈”大笑，臉上起了幾分欣慰之色，道:“陳都使，這一年多來，作戰勇猛，捷戰連連，憑藉軍功到了這等地步，真是士別三日當刮目相看。哈哈！”
“不敢不敢。”陳旭謙虛道，“不知李公現居何職，為何在此處。”
李穀道:“我現在為判壽州府事，主要是籌措糧食供應壽州大營諸部大軍，籌辦軍械用度，還有就是安撫地方百姓。倒是我軍中將士部分驕縱暴虐，有濫殺無辜百姓行徑，殊為可惡！”
李谷嘆道。
“李公放心，我一定約束部下，恪守紀律，絕不妄動殺戮！”
李谷帶著幾分笑意看了陳旭一眼，說出了一句讓陳旭有點懵的事情:“我聽人說陛下有意派你去攻打壽州。”
陳旭一愣，要我去打壽州，他/娘/的，老子那什麼去打，要是自己知道火藥就好了，整個炸藥包，炸了這壽州城牆，大功一件呀，可惜自己不懂，現代人，有幾個去琢磨火藥，又不是恐怖分子！
他對李谷的話沒有懷疑，沒必要騙自己，人家好歹當過宰相，也是有人脈的，可信度比較高。
和李谷一番寒暄後，拜別後，陳旭繼續往壽州方向前進。
視野中的壽州城越發高大，戰場上傳來的各種噪音也越發清晰喧囂。