王公輔面無表情地想道。
若自己年輕個二十歲，怕是真會痛哭流涕拜謝君恩，可現在，他已分不清這天下最尊貴的人口中，是真情流露還是籠絡人心。
既然真的屬意宋樂湛繼承皇位，又為何曾在慶功宴上對宋鉞說什麼“當以汝為太子”？
堂堂安平皇帝，竟也要看永王的臉色，拉攏人心，費盡心機地討好自己的親兒子。
藏刀的蜜糖，偽裝的深情。
不過是不捨這把好用的寶刀罷了。
其實九五至尊也不過是肉體凡胎，王公輔看著他，病弱，老邁，茍延殘喘。
最終他還是不動聲色道：“臣不敢居功。”
安平帝的老眼直了一會兒，二人就這麼沉默著聽更漏響。
店外傳來三聲更鼓，聲音離人很近，催促似的。
“陛下，臣該告退了，永王殿下只準了臣一個時辰。”
“叔弼！”
王公輔複又跪下，聽安平帝咳了幾聲道：“還勞國舅……保下太子。”
他是真的屬意宋樂湛這個面慈心軟的廢物繼承大統，還是不甘真的被自己的二兒子逼下位子，在史書裡窩囊千百代？
又想兒子乖乖賣命，又想他毫無野心，無怨無悔為他人作嫁衣裳，天底下沒有這麼便宜的事，一紙空文的甜頭給久了，會忘記自己養的是一架喂不飽的鷹隼。
如今這鷹隼反噬了。
他是自作自受。
“臣定竭盡全力。”
安平帝喉嚨滾動，艱難地嚥下一口濁氣，對他的背影道：“叔弼…你能不能再叫朕一聲‘殿下’？”
王公輔停下了腳步，卻沒回頭。
“陛下該歇息了。”
離去的腳步聲在殿內回蕩，撞破宿霧千重。
雨夜，米倉客棧。
漢中往西京的咽喉要道上有一米倉鎮，鎮子不大，只有這一家客棧，故走這條路的行客出入京城，都會在這兒下榻，長此以往，米倉客棧在來往各地的行腳商處也算小有名氣。
最近西京並不太平，前些日子西京城門還派了重兵把守，出入都需嚴格的身份證明，坊間多多少少有了一些傳聞，曾經人人趨之若鶩的西京現下卻沒幾個商隊樂意出入，生怕被這一攤渾水攪了進去。因此，這往日還算熱鬧的米倉客棧五日以來都冷冷清清。
店小二趴在桌子上，腦袋一晃一晃地打著盹兒，窗外風雨悽緊，時有幾聲悶雷，弄得他時睡時醒。為了省燈油錢，米倉客棧也並未燃燭，一片漆黑裡時有幾道閃電劃過，屋內明滅交錯，照得人心裡發慌。
突然間，店門豁然開啟，雨聲驟然大了起來，破門而入的一陣狂風將店小二吹了個激靈，他瞧向門口，被眼前的場景嚇得心裡打了個突兒。
一道閃電劃過，照亮激烈雨線中門口立著的四個高矮不一的黑衣人，腰間佩刀，皆以幕籬掩面，看不清面容，為首的一個手中提了個鼓鼓囊囊的袋子，一面攜四人進屋，一面低聲道：“兩間房，四碗麵送到門口，沒我準許不得入內。”說著，從懷中掏出一錠沉甸甸的銀子來。
小二眼睛一亮，忙不疊地答應了，方才隱約的憂懼被白花花的銀子壓了下去，點頭哈腰地點了燈，將四人送上了樓，臨走前忍不住盯著那人手上的袋子多瞧了兩眼。
“怎麼？感興趣？”
那小二嚇得面如土色：“不敢，不敢，您幾位好生休息，我教人燒些熱水，和麵一併送上來，給諸位驅驅寒氣。”
那人輕笑一聲，也不計較，當著小二的面關上了房門。