皇帝說這些話的時候看似慵懶，但一雙漆黑的眼珠中全是埃裡克的身影。
“哦，是嗎？”埃裡克微微一笑，吉恩家族的人動作永遠都是那麼優雅，他端起桌上為他準備的紅酒說道：“為可憐的首相干一杯。”
勞博特一愣，隨即也跟著笑了笑，只不過他的笑意中帶著點點冷意。
“對了，我們的首相是誰？不會還是那個膽小鬼尼克吧。”埃裡克隨意的說著。
“膽小鬼？”
“哈哈哈！”皇帝突然大笑，他的笑聲震得幾人杯中紅酒微微顫抖著，“你口中的膽小鬼當年在庫瑪要塞下奮戰十天十夜，戰到最後甚至連揮舞武器的右臂都一度麻木，而你，當時卻在…”
“陛下，埃裡克公爵不過是開個玩笑，當年他與尼克公爵一同在帝國第一軍團任職，經常開著這樣的玩笑。”狄培爾皇后打斷皇帝接下來的話，她很清楚，十三年前吉恩家族剛開始觀望的態度至今都讓皇帝難以釋懷。
“那是一場漂亮的攻堅戰，我為剛剛的話道歉。”埃裡克識趣的舉杯道歉。
“你道歉的話語留著自己跟尼克說吧…”勞博特不置可否的揮揮手，“我的意思是，在召開公爵會議之前，你最好跟尼克見一見。”
“當然，我也是這麼想的。”埃裡克公爵淺嘗一口紅酒後放下酒杯。
勞博特對於埃裡克的態度很滿意，至少表面上對方很尊重他。
接著，三人好似忘記剛剛聊到菲特不愉快，又開始聊起費爾德領對納侖森林精靈王國的對峙問題，期間皇后不時插話，與埃裡克聊了聊家鄉的美景。
伴晚，結束騎士訓練的辛達王子在皇帝的安排下見到了自己的舅舅。
……
埃裡克公爵在獅堡一直待到晚上用完晚餐後才離開。
他前腳剛走，總管拜利便求見。
“什麼事情？”皇帝現在明顯有些累。
“科倫要塞傳來的軍報，蠻人已經集結三萬大軍，而且，人數還在增加中，要塞指揮官耶魯爵士已經連續發出三封求援信件。”拜利一副憂心忡忡的表情。
“哦？”皇帝心中一驚，剛剛襲來的一絲睡意瞬間全無，“該死，剛剛忘記催問埃裡克那批連弩什麼時候才能抵達科倫要塞。”
“陛下，那批連弩也救不了科倫要塞，我們應該讓培迪爵士儘快趕到科倫要塞就任，唯有這樣，格納公爵才有可能以最快的速度派遣援兵。”拜利如此說著。
皇帝聞言臉上頓時浮現出一絲詭異的笑容，他在為他想到的辦法暗自得意。
帝國軍部的貪汙案，讓皇帝根本拿不出多餘的力量增援科倫要塞，因為財政部告訴他，帝國的財政沒辦法在短時間內組織起一直成建制的部隊。
於是，皇帝便想到利用培迪，他相信，只要培迪到科倫要塞任職，作為培迪的舅舅的特瓦克領的格納公爵，一定會給予科倫要塞儘可能的幫助，甚至於，克魯領也不會忘記遠他們里根家族的直系成員。
“不過，如果格納公爵也有可能根本不予理會。”拜利接著又說。
“哈哈！”皇帝大笑，“特瓦克領的巴萊特家族與克魯領的里根家族，自三百多年前與蠻人作戰時候建立起來的友誼不是那麼簡單的，就算格納公爵不想幫，也必須得幫。”
“還有…”皇帝神秘的笑了笑，“你認為培迪爵士是笨蛋嗎？”
拜利當然知道這其中的關鍵，其實，他更想建議皇帝撤回科倫要塞的駐軍，讓特瓦克領的人自己面對蠻人。
近年來很多人都提議交還這片土地給巴萊特家族，但勞博特的固執是出名的。
因為，蠻荒雪山下有一座紫水晶礦…
紫水晶，一種觀賞性非常強的稀有礦產，貴族們喜歡它妝飾自己的衣服或者房間，同等量紫水晶與黃金的價值比例是1:100。最關鍵的是，紫水晶磨成粉後，是天然的施法材料，也是魔法師勾畫法陣的必需品。
這就是帝國皇室為什麼一定要將科倫要塞握在手中的關鍵。