初夏時節。
北地乾旱無雨，叛軍、異族、朝廷三方，亂成了一鍋粥，人腦子打成了狗腦子。
據聞，李凌雲家斜對面的二狗子，那個憨厚傻氣，笑起來如一灣清澈泉水的漢子，從軍去了北地。方言記得他喜歡鎮裡的李華姑娘，從未說出口，只遠遠的看著就滿足，父母都是一輩子苦哈哈面朝黃土背朝天的村民，在面對戰爭和亂世之時，毫不猶豫的擋在了所有人的前面。
二狗子的母親，這個市儈，愛佔小便宜，好面子的女人，屬於典型的市井小民，總愛說自家兒子只會種田，將來肯定沒出息。
如今，她每天倚門而望，遠眺北地。
某天晚上，李凌雲帶了老夫子家的枇杷回來，和方言坐在院子裡吃。
隔壁的王寡婦在屋子裡縫衣服，李凌雲拿袋子裝了點枇杷，隔著籬笆喊她吃。
方言知道，李凌雲這小子不安好心，估計惦記著人家的身子。
從小事當中就能看出來，沒事就愛盯著亂瞄，跟小鎮裡的那些懶人閒漢們一個樣，不同的是，他有心無膽，竟然沒有做出近水樓臺先得月的事情。
今年秋闈將至，李凌雲在糾結要不要繼續他的舉人大業。
範老夫子的意思是，千萬別放棄，多少人就是這樣蹉跎一生，要他堅持到底。
俗語說‘十年飲冰，難涼熱血’，不外如是。
方言發現小鎮外的平湖多了許多負笈遊學的書生，還有結伴去州城參加秋闈計程車子，他們都愛去平湖邊的當湖亭，觀看當年文聖與始皇帝留下的棋局。
小鎮古老相傳，文教聖人與始皇在當湖對弈十局，曾揮劍橫掃半數春秋戰國，始皇建國有感聖人教誨，在此立下三座石碑，記載盛世之治。
只是，平湖邊的那座當湖亭裡，棋局依舊，記載盛世之治的‘三絕石碑’卻不見了蹤跡。
方言換了地方，她現在每天拿著布番，去平湖邊招搖撞騙，偶爾也能騙來一兩個生意。
但是，能夠抽出氣運值的人卻比較少，能夠滿10 的更是一個都沒有，大多是些零星的氣運值，個位數而已。
積少成多，有勝於無，總不能不抽……
這玩意兒，好歹也是她的金手指吶~！
跟她有同樣想法的，還有陀山寺的那一老一少，兩個和尚。
老和尚帶著小蛇妖徒弟，每日晃盪在平湖邊，一邊給書生士子唸經文，去除雜念，清神醒腦，一邊介紹陀山寺的特色業務。
某次，方言看見小蛇妖跟背書似的，熟稔的對一位書生介紹，“咱們陀山寺，可以體驗山野閒趣，還能提供免費齋飯，幫你念經祈福，只要五十文一位哦~！”
看看，這年頭，連和尚都知道做生意要看人下碟，對這些人傻錢多的書生士子痛下狠手，從當初的三十文，漲價到五十文。
人心不古啊~！
初秋時。
聽說朝廷一心對付叛軍，暫時放任異族南下的騎兵。
導致叛軍五月末在北地吃了敗仗，一路南下劫掠，如今已經到中原地界了。本以為朝廷要對叛軍趕盡殺絕，卻不料異族騎兵趁機差點打到京城去了。
不得已，朝廷軍隊只好調頭對付異族騎兵。
方言仔細想了想乾國的地形，好像是：最上邊是草原沙漠，往下是北地，再往下是京城，接著是中原，然後是江南，最後是沿海的南方地區。