金州，萬順車行
剛跑了一個長程回來的金師傅邊往號房裡走，邊扯著嗓門道：“真邪乎，咱金州怎麼突然來了這麼多好車！”。
“老金你也注意到了，我們正在說這個”，號房內，另一個回來不久正閒話著的師傅聞言之後接過話頭兒道：“一水兒的全楠木車架，大老遠都能聞到馨香，簾幕用的都是極品湖緞，還有那拉車的馬最差也是五花連錢，老七還見著過雙套大食馬的，嘖嘖，這樣的車駕起來得有多體面？得跑多快？”，嘖嘖讚歎了兩句後，那師傅復又道：“這車一掛就抵得過中等人家的全部家當，往日裡在金州看著一輛都難，這兩天也不知咋了，光我回來的路上碰著的都不下三輛了！”。
他這一說，其他的師傅也紛紛附和，卻是多多少少每人都見著過那麼幾掛，這樣一算下來，總量可就了不得了，隨之，號房裡自然而然的就開始議論起這些馬車的來歷。
能坐得起這麼好車的必定非富即貴，怎麼回事啊？這些個富貴人物跟趕集了一樣往金州跑，這樣的場面在以前可是聽都沒聽說過的。
劉黑子因是還沒有出師的學徒，趕上號房裡不是太忙，師父們回來的又多時，他就得再客串一把酒肆裡的小二哥職差，負責添水煮茶。
那些師父們說來說去也沒個準乎說法，眼瞅著這樣在金州多年不遇的事情沒個答案，對天性好奇難抑的劉黑子來說，真是難受的很了。
好容易等號房裡的師父們歇完腳兒散的差不多了之後，劉黑子招手叫來了一個比他來的更晚的學徒，三言兩語地說了一番後，便順著牆根兒溜出了車行。
一出車行，劉黑子撒腿直奔城門而去。守在城門口沒一會兒，他果然就看見了三輛那樣能照出影兒來的馬車進城。
看看時間，出來的時候已經不短了，劉黑子也就不在城門口看熱鬧，跟著第三輛馬車往城裡走去。
好在這是在城裡，那拉車的馬雖然是名駒，終究跑的也不快。劉黑子緊趕慢趕的總算是勉強能跟上。
劉黑子跟著馬車一路到了本州最好的萬福樓客棧，透過客棧大開地門戶。他見著了極其震撼的一幕，只見那萬福樓客棧地院子裡。整整齊齊排滿了他剛才所見的華貴軒車，打眼掃過去怕不下幾十輛之多，今個兒天氣晴好，燦爛地陽光照在這些漆亮的能照影兒的馬車上，遠遠的看起就反射出一片燦爛的亮光。
這樣地好車平日裡見著一輛都難。此時聚在一起，又是在這麼個天色裡。看著就益的有震撼效果。劉黑子吸溜著嘴揉了揉眼睛後，這才轉過頭來看著萬福樓門戶，而客棧門口正在迎客地幾人中，最吸引他目光的便是那個深目高鼻的老年胡人。
可憐劉黑子一直沒能出師，因也就沒法子出遠差，說起來到萬順車行都四年了，其實是一直窩在金州城裡，這地方小，實是比不得揚州那樣的大城，是以劉黑子雖然聽師傅們說多了胡人的怪異長相。但見著真人這還是頭一回。
嗯。沒錯，師傅們說的沒錯。這些個胡客果然是眼睛深，鼻子高，孃的，一樣米養兩樣人，也不知道他們怎麼長的？除了容貌長相之外，還有一點就是這個波斯胡果然也跟師傅們說的一樣，是個豪富，瞅瞅他那身打扮，就不說身上穿的，腰間佩地珠光寶氣晃人眼，單是他脖子上掛著地那個專門料理鬍子的小梳子，金燦燦亮澄澄地一看就得是純金的，娘啊！這小梳子最少也得有二兩重吧，單是他身上這麼個小物件兒都抵得上普通人家大半副家當了。
看來，師父們平日說的果然沒錯，這些個胡客都長著一雙比狗還靈的鼻子，專能聞著黃金珠寶的氣味兒，要不然他們的鼻子怎麼會這麼大？
劉黑子心下正在胡思亂想時，街上圍攏過來看熱鬧的人也是越來越多了，這些人邊對著客棧裡邊兒那一排晃眼的馬車咂舌讚歎，一邊對著都拉赫指指點點，好奇的猜度著怎麼還有人長這麼副模樣，他的鼻子怎麼就那麼高？
“一群土包子，連這專門聞寶貝的鼻子都不知道”，聽著身周的那些議論，劉黑子心底油然生出一股子優越感來，正在這時，那老胡客似是被人瞅的不耐，轉身進客棧去了。
見狀，圍了半條街看熱鬧的人群裡響起一聲失望的嘆息，也使得看夠了熱鬧的劉黑子興趣大減。再次抬頭看了看天時後，劉黑子“呀”的一聲怪叫，轉過身就往萬順車行跑去，邊跑邊想著那老胡客的他猛然間福至心靈的恍然明白過來，“對了，那老胡客肯定就是都拉赫！今個兒可不就是二十六號，原來這些個非富即貴的豪客都是被那份請柬邀約來的”。
搞明白事情原委，好奇心得以滿足的劉黑子心情異常舒暢。但金州府衙裡的馬別駕可就不一樣了。
此時的老馬正在自己的公事房中對著面前那些名刺愣，這些名刺就是上午這麼一會兒的功夫送過來的，說是或今晚，或明日的想要拜會他。
有人拜會這對馬別駕來說太正常了，但不正常的是眼前的這些名刺無一不是泥金套封，別的不說，單是這名刺本身，每一份至少都的值它個貫把錢，由此已足可揭示名刺主人的身份了。
翻開名刺，馬別駕對這些名刺的主人其實並不感興趣，作為一個明經科的進士，他對於操商賈之業者素來就沒個好印象，但不感興趣是一回事，不得不應酬又是另一件事，畢竟這些個名刺的主人比不得那些小商販，他們都是身家鉅萬的一州一行之雄，而這樣的商賈背後，總少不得站著一兩位刺史、別架、司馬。乃至中鎮將什麼的，還有關係更硬扎的能一直扯到觀察使及行軍大使衙門。^^⑸⒛0^^
老馬比不得從京裡初來乍到的姚榮富，他是地地道道的山南東道人，這幾十年裡也一直在本道沒挪過地方，年深日久地下來跟本道其他州府也就有了聯絡，而今，他卻不能不顧及這些聯絡。
問題是。一下子湧來這麼多請見的名刺，時間該怎麼安排？就是把他劈成兩半兒也應付不過來呀。
這樣的煩惱持續了一會兒之後。老馬繼而就想到了一個問題：這些個分屬各州的豪富們怎麼會突然之間一起到了金州？這在往日裡簡直是不可想象的。
翻弄著手中的名刺想了一會兒後，馬別駕拿起那疊厚厚的名刺到了姚榮富地公事房。不多一會兒的功夫，同樣是愕然不解地姚使君與馬別駕兩人易官服為便服，循著那些個名刺上所寫的地址往萬福樓而去。
地方上突然之間來了這麼一票兒人物，身為使君和別駕不能不放在心上，既然不明白。那就過去看看吧！
“二位客官，您有請柬嗎？實在不好意思。本樓自打前個兒起就已被人包下了，對不住，實在是對不住了……”，那萬福樓地小二正在一臉賠笑的解釋時，跟隨兩人而來的下人已上前給他說了幾句，小二聞言頓時臉色一變，“二位大人請，小的這就去請掌櫃過來”。
萬福樓是金州最好的客棧，這地方可不便宜，誰能有這麼大地手筆將之整個包下來？還是從前天起就已經包下的！心下尋思地姚、馬兩人邁步走進客棧大門。迎面而來的就是那一片黑亮亮晃人眼的華貴軒車。
姚榮富目露驚訝之色的從那一大片馬車上收回眼神兒。側過身來看著馬別駕，“東陽。這麼些個豪富齊聚金州，你我身為主官竟然不知道，還真是後知後覺”。
恰在這時，萬福樓大掌櫃急步匆匆的走了過來，一臉堆笑拱手道：“未知別駕及使君大人要來本樓，有失遠迎，見諒見諒！”。****
“罷了”，這時節自然是身份低些的問話，馬東陽擺了擺手，抬手一掃那片光輝奪目的軒車，“這是怎麼回事兒？”。
“今天本樓有三位客官在此宴客，這些馬車都是客人們帶來的”。
“宴客？”，馬東陽聞言與姚榮富交換了一個驚詫的眼色，由客知主，能把這些個人聚到一起，那這主人……金州可沒有這號人物！
想及於此，兩人都是神情一凜，馬東陽加重了語氣問道：“宴客的主人是誰？”。
“回大人話，請柬上署地是來自京城地張客官，襄州周客官，另有一位是來自揚州的胡客都拉赫”。