“弟弟小心。”金飛聽到背後傳來一聲怪響，回頭一看，一腳將孫招遠踢落馬下。只見一支箭從背後射出，若是孫招遠還在馬背上，定是射穿了胸膛。孫招遠方才跌落馬下，如今又重摔下來，甚覺頭暈耳鳴，目不能視，躺在地上，哎喲啊喲亂叫。
“什麼人，膽敢偷襲，是漢子有種的，便快快現身。拿上兵器，我們決一雌雄。”金飛嚷道。
樹林裡面顯出十來個人來，騎著馬，個個肌肉粗壯，掌巨指粗，拿著長矛，金飛認出來，是方才那夥土匪。為首那人卻從未見過，手執一把弓箭。剛才放冷箭者，必是此人。“二哥，就是這夥人，放了冷箭，殺了大哥。”其中一個土匪嚷道。
“不想我大哥一世豪傑，卻命喪於你幾個無名小輩之手。我這條命是二十年前大哥所救，，他是我救命恩人，再生父母，大哥之仇，我做弟弟的一定要親手報了。你們就死吧！”為首那人道。
原來，這人是土匪寨裡的二當家，方才打劫孫招遠一行時，因和壓寨二夫人廝混，未隨眾人，想原是一場普通劫掠，不足掛齒，卻不想自家大哥被楊長銘一箭射死。土匪驚恐，未知誰是下黑手之人，還道是金飛一行，便奔回寨子，告與二當家。二當家立時怒髮衝冠，等不及眾人，帶著幾個最得力的，騎馬追了過來。誓要幾人陪葬。
金飛思忖，雖土匪只有十來個，卻都手持長矛，要是使出方才長矛陣型，必然吃虧，不若和那二當家單挑，勝算才大。
金飛嚷道：“憑你們小小几個毛賊，我還未看在眼裡。那個喊話的，你口氣甚大，什麼要我幾個陪葬，我且問你，你有何本事，敢出此狂言，我看你乃一手無縛雞之力無用之人。若是條真漢子，為自家兄弟報仇，你有馬，我也有馬，我兩個單打獨鬥，其餘人不許幫忙，若你勝了，我們幾兄弟的頭顱，你拿走。敢是不敢？”
二當家將弓箭給旁邊土匪，道：“有甚不敢，諒你也不是對手。”二當家平時打家劫舍，殺人放火，打小又是練家子出身，便沒把金飛看在眼裡，抽出腰間鋼刀，騎馬出陣。
兩人騎馬立於陣前，金飛高叫：“有什麼本事，使出來就是！”
話音未落，二當家拍馬舞刀，向金飛撲來。金飛持刀接戰，兩人拔刀互砍，只聽得兵器之聲，鐺鐺作響，刀落之處，火星四溢，兩人都在想，低估了對方實力。
鬥了一百餘合，勝負不分，那二當家殺得性起，衝回己方，換了長矛，想那矛畢竟一寸長一寸強，最適合馬戰，兩個又鬥到三十餘合，金飛左閃右躲，伺機靠近二當家，舉刀便砍。二當家扭頭閃過，一矛便刺向金飛心口。
金飛一側身，用左手將矛牢牢夾住，突然左手挽住長矛，將矛生生拗斷，二當家驚恐萬分，失了兵器，便奔回己方陣營，金飛哪肯失去寶貴良機，拍馬在後面追，那馬是農家養來賣給官府大員的名馬，幾下追上，金飛手起刀落，結果了二當家。
其餘土匪看見又死了一個頭領，便四散奔走，再不敢回來。
金飛下馬去看孫招遠，扶他起來。孫招遠躺在地上，有氣無力的站了起來，道：“哥哥，你一腳可是把我的命都給踢沒了。”金飛看他氣色神采判若兩人。之前看他神色，彷彿文曲星下凡，神采奕奕，氣度不凡。現再看他，灰頭土臉，眼神中更無半點自信，這一跤真是摔得不輕。
金飛道：“怪我腳重了，剛才情況危急，那箭已在路上，稍遲一些，弟弟恐怕就不在人世了。把弟弟踢得頭暈目眩，口眼斜視，也是情非得已。”
孫招遠想引經據典，化解這個尷尬，叫金飛不要自責，可是愣了半晌，竟然腦海裡面沒有半字冒出。待在原地，彷彿傻了一般。
姜富貴和陸大強看在眼裡，悄悄對著金飛道：“大哥，你莫不是把別人踢傻了，看他模樣，腦子傷的不輕。”
金飛也心裡打鼓，不知發生何事，道：“弟弟身體哪兒抱恙，前面經過鎮子，可在鎮子找尋大夫醫治。”
孫招遠摸了摸自己身上，又摸摸臉，也未覺哪兒有異，想說話時，腦子裡面空無一物，只有些家常詞語。孫招遠道：“方才摔了兩跤，待休息一下，便會好轉。”
金飛等人便原地休整，等孫招遠恢復。過了半個時辰，孫招遠不再頭暈目眩，雖未覺痊癒，但掛念著鹽府燈會，便起身趕路了。一路上，金飛三兄弟覺著奇怪，卻不知孫招遠為何像變了一個人，憨憨傻傻，言語之中，再不見往日聰睿。但凡三人請教，那孫招遠只嗯喔作答，並不理睬。只在聊些閒散話語時，孫招遠方稍顯常態，心智卻和一般二八小孩相比，還是高些。
行了兩日，便到了鹽府。
那鹽府地勢起伏，上山下坎，又與都城府大不相同，房屋皆依丘陵而建，青瓦木牆，庭院別緻，路為青石所鋪，拾級而下，蜿蜒曲折，不過百丈，便沒入屋後。金飛道：“一路風餐露宿，甚是艱辛，連累弟弟受苦，這鹽府乃是好吃客天堂，這便帶弟弟前去一飽口福。”
鹽府乃產鹽富庶之地，其菜系鮮香麻辣，口味甚重，自成一派，家家婦女，皆燒得一手好菜。街上酒家，百年老店，味道更是一絕，從那店門經過，聞一下飄出味道，便口舌生津，怎地也要掏出銀兩，大快朵頤。說來奇怪，這好吃之地，想來應該人人肥胖，個個贅肉，偏生鹽府之人，皆生的體態勻稱，眉清目秀，女人尤甚貌美，美人之眾，永安州有口皆碑。一來鹽府好食兔蛙魚肉，這些食材，全是精瘦之肉，肥膩不存，二來鹽府之人每日上山下坎，每日所食，皆消於日常。
行不多時，便來到一家大店，店招大書：弘荷鮮鍋兔。這店已逾百年，為一夫妻所創，男名偉弘，女名白荷，燒的一手好菜，便自創菜式，做出鮮鍋美兔，取男女各一字，以作店招。自開店伊始，生意興隆，全城聞名，爭相捧場，食客絡繹不絕，傳至當下，已逾三代。
金飛道：“弟弟下馬，這便是那路上常常提及的弘荷鮮鍋兔。”
說完，四人下馬，拴於店前，跨步入內，擇一空桌坐下，姜富貴道：“店小二，來十斤鮮鍋兔，要現殺的肥兔，再拿五斤酒來，越快越好。”
店小二還在招呼其他客人，便在店的那頭，答道：“稍等，客官，馬上好酒好菜奉上。”招待完其餘客人，便過來擺上杯筷，問道：“客官，吃什麼菜？”
姜富貴嗔怒道：“你聾了嗎？剛才已說過一遍。莫不是存心戲耍我？”
店小二擺出一臉歉笑：“客官息怒，得罪了，這店內人多，招呼不周，方才雖應答，一轉頭卻忘記了。請客官再說一次，好讓後廚快些準備，免得耽誤了客官。”
姜富貴見他說得誠懇，便平息了怒氣道：“快快準備十斤鮮鍋兔，要現殺肥兔。還要五斤好酒，我等餓了半日，快些上菜上酒。”
店小二一句客官稍坐，便到後廚令人按需備菜備酒。那店家不愧是行家裡手，不過一炷香光景，一鍋鮮香兔肉便擺上桌上，饒是香氣逼人，催人猛咽口水。
四人細看那鍋兔肉，紅綠黃三色皆有，仔姜提鮮，花椒味麻，紅椒增辣，綠椒提色，生薑和大蒜增香，兔肉緊實，香油鋥亮。聞之望之皆是絕色。四人將筷子擇了兔肉，往嘴裡一送，便覺鮮美異常，兔肉裹挾油脂，嚼勁甚為滑彈，更有一種清新白酒之味，及香甜餘味，留於齒間喉後，原是店家加了二兩白酒，兩錢白糖。眾人皆曰：“大妙！大秒！”就著美酒，推杯換盞，狼吞虎嚥。不多時，已風捲殘雲，桌上只剩下碎骨。
四人在桌上閒聊，商談今晚逛燈會之事。