江離猛然的抬起頭，皺著眉頭極為震驚的說道，“老李，你說實話，李吳央究竟是不是滅門案的主犯？”
李興霖乾咳了一聲，竟是沒想到江離如此之快的想到了問題的關鍵，微有些不好意思的臉上露出了一絲欣賞的表情。
“當然不是！”
他望著跳動不安的燈火，直接而鄭重的說道。
李呈央，鎮北將軍李徵的侄兒。
雖然眾人皆知是攀著李徵的關係從了軍，但這先鋒營千戶總兵，卻是實打實沙場之上刀槍箭雨中衝殺出的功績換來的，其人驍勇善戰，帶兵嚴謹，用兵油滑老到，所部屢立戰功，在北部邊境線上也算小有名氣，被視為帝國武官系統中一顆冉冉升起的新星。
即便是向來不苟言笑的李徵，每每說起自己這位侄兒時，也是頗有自得之色。
元平十三年秋，李呈央不聽調令，竟從安石駐地連夜脫逃。
只是李呈央的逃亡路線也頗為詭異，就在所有人以為他會直奔北齊時，他卻繞開了重兵把守的唐齊邊境，取道西陵、途經涼州、甘司，從西境繞了一個大圈，就此消失在世人的視野之中。
沒有人知道李呈央為何逃軍，也沒有人知道他繞道西境碾轉四月，竟然最終出現在了南紹城。
自然更沒有人知道早在元平初年的時候，李呈央便認識了李興霖。
那時候曹如還沒有下山，李興霖還只是個帝國無數個普通趕考士子中的一個，而當時李呈央卻早已經是京都裡面出了名的紈絝子弟。兩個人的會面沒有什麼故事可以青史留芳，在後面的歲月中，無論是李興霖和李呈央都對這段並不見得光彩的往事保持了沉默。
梗直且迂的書生，在客棧留宿時見到在光天化日之下綁了民女正準備欺侮一番的紈絝，路見不平挺身而出，結果不出所料的被一眾惡奴飽以老拳。只是李呈央與其他無法無天的花花太歲們不同，平日裡也只求喝喝花酒花花小錢調戲調戲姑娘，對於欺男霸女逼良為娼這等事情並不熱衷，也就那日突發奇想從青樓找了個姑娘，想在扮演強暴民女的戲碼中過過癮，結果被一位人高馬大的書生一腳踹了房門。莫說赤身裸體的李吳央嚇得險些從此不舉，便是那位被綁著咯咯笑的姑娘也花容失色，以為遇上了不知劫材還是劫色的綠林好漢。
被揍得鼻青眼腫之後的書生終於知道了原委，目瞪口呆之餘猶自記得聖人有教無類的教誨，想著無論如何總要掰回一局，挽救無知少年與失足少女。在重新捱了忍無可忍的李吳央一頓胖揍之後，終於低頭服軟，無可奈何的接受了殘酷現實。只是李呈央心猶不甘，想要讓這個迂直書生清楚詩書文章狗屁不值錢財權勢方是世間正道，二來也是要當眾檢驗下自己那活兒是否當真被嚇出了毛病，便押著李興霖跟他同往京都，一路上一家家的青樓花坊走了個遍，整日裡的花天酒地聲色犬馬全要帶上李興霖一起。
哪曉得這個看起來有些迂腐的傢伙，喝起不要錢的花酒來竟比自己還要盡興，更是靠著作幾首小詞描幾幅小畫，不知道賺了多少姑娘們的芳心，搶走了多少自己的風頭。那些最靚最有名聲的妞兒，更是就算寧願倒貼錢，也要爭先恐後往那傢伙身上粘，反把自己這位金主晾在一邊，這叫啥事兒？
這就是李呈央和李興霖結識的開始，沒有什麼一見如故，更談不上什麼志同道合。勉強算是吃住在一起有著月餘時光，最後以忍無可忍的李呈央把李興霖轟下車馬扔在半道上作為結束。
此後李興霖在京都殿試一舉成名天下知，後來任職翰林，與李呈央在一些場合也有過幾次邂逅，除了各懷鬼胎的點頭之交外，更無半點熟絡舊識的話語。
一日街頭偶遇，李興霖看著這個提著酒食，渾身散著脂粉味兒的傢伙搖搖晃晃迎面而來，皺著眉說了一句影響了李呈央一生的話語。
“大好男兒，天天混青樓算什麼本事，可就算再沒本事，北地的小娘子見識過沒有？”