作為南績郡直屬的上下級，無論是從哪個方面看，汪直與李興霖的關係都算不上親近。
李興霖文章策論做得極好，閒暇時偶有幾首詩文小詞流出，便在坊間瘋傳頗有聲名，一身才氣在江南文壇儼然已成氣象，又兼其生性剛直，不事諛媚奉承之事，在翰林院任編修之時便被人視為清流日後的領軍人物。然而主政南紹之時卻表現出了與其錦繡文章截然不同的一面，但改革舊弊推行新政時所展現的魄力與勇氣，雷霆手段大刀闊斧，卻又全然不似朝中“清流”一派。這一點頗得汪直賞識，在他眼中李興霖這樣的人才固然是不可或缺，只是如汪直這般的一地要員，用人做事自然要考慮得更為長遠駁雜一些，有些人可以政令暢通百姓擁戴，自然也要有些人去將一些見不得光的事情做得滴水不漏皆大歡喜。
總有人行不能行之事，做不可做之事。
所以即便再如何賞識，再如何暗中提攜，汪直卻從未將這個最得力的屬下視作自己的親信，甚至覺得生出這樣的念頭便是對李興霖的某種輕賤。在成為自己的親信和大唐未來的中流砥柱之間，汪直毫無疑問的將李興霖推向了後面一條道路。
有的時候身在泥淖，便總想看看乾淨純粹的事物，也能想想自己的年少情懷熱血抱負，何嘗不是一樁美事。自己看不見的風景，有人替自己登到高處望上一望，何其妙哉。
李興霖卻不知道自己頂頭上司這些千迴百轉的心思，總覺得汪直對自己不冷不熱，保持著不遠不近的關係。好在李興霖也素來不喜在人際交往上刻意鑽營，汪直此舉倒也正中李興霖下懷，安安穩穩主政一方做好份內事便是，不去空自琢磨自尋煩惱。
雖然不至於為了這牢房之前粗陋至極的茶敘，就此引為知己以至坦誠相見，倒也總算稍許多了些瞭解，難得的將關係往前推進了一步。李興霖想著這樣的結局也還不錯，按他的脾性絕計做不出刻意迎合上司的事來，但是能夠處好關係自然也是件幸事，下回往郡裡面要錢要糧的時候嗓門也大些不是。汪直剛剛被強行拉到二皇子的戰車之上，心中平空多了些彷徨忐忑無處消解，這牢獄之中的一方天地倒也像個世外桃源，和放心之人聊上幾句無關痛癢的話，心裡也多了些舒坦平靜。
倒像這原本不敢不能下嚥的茶水，無論汪直再如何嫌棄，此刻也只有喝一口和喝無數口的區別，索性放寬了心懷細細品嚐，卻也苦盡甘來，馥郁芬芳唇齒留香。
趁著這難得的機會，李興霖請教了一些政務見地與朝局看法，遇著難解處，汪直也不藏私，將多年體會悉數相授，遇著不妥處，更是直言不諱的指點一二。李興霖自己只願意做個直臣孤臣，並不願意在幾個皇子之間選邊站，於是兩人極有默契的避開了二皇子的話題，偶有不小心觸及，便哈哈一笑，端起茶碟喝上一口，自罰一杯。
不知不覺竟已日薄西山，茶壺裡的水早已添了不知幾茬，此刻寒風漸起嗚咽作聲，單薄春衣一時竟也抵擋不住。
汪直撣了撣拖在地上的衣角，站起身來。此刻萬物初生，空曠的院落還是一片蕭索，汪直環顧左右，倒不免有些珍惜起牢獄之中翩然飲茶的味道，想著下次相逢，也不會再有此情此景，於是略有惆悵的道，“今日興盡，下次再來。”
李興霖送至門外，長揖告別。
卻見汪直停住身影，復又退回去朝著庭院內張望了幾眼，一臉的好奇的道，“剛才見到只灰貓長得倒很神氣，本地可沒見著這樣的品種。”
李興霖倒是未曾想到汪直竟是個喜好養貓的，順著他的方向望去，見是貓師叔坐在簷下竹凳上假寐，正想說些什麼糊弄過去，卻聽得耳畔汪直興致勃勃的話語響起，真如一個晴天霹靂正中腦門，險些一頭栽倒在地。
“那貓，哪天借我回去配個種啊。”
“……”
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夕陽西下，雲彩如層層波浪般在天際卷湧，各色各形爭奇鬥豔，又盡數被暗金色的火焰燃盡，青黑色的餘燼落在地平線上，慢慢的鋪陳開來。
霞光披在城牆之上的鐘樓，斑駁的漆面披上新的衣裳；灑在通往城門的長街，青石板的路面閃耀深邃的光芒；落在正在緩緩駛出城門的馬車，嗒嗒的蹄聲作別西天的繁華。
柳曉曉慵懶的斜靠在馬車裡的繡墩上，這位紅袖樓的前花魁像一隻舒服的小獸，蜷伏在極為柔軟的錦被中，桃紅色的裙襬平鋪開去，像是數不盡的鮮花成簇成片，一同怒放在田野裡。隨著車輪顛簸起伏，便如清風拂過那些粉色的花浪，波心深處盪漾不停。
也不知道是不是春困的緣故，柳曉曉就像永遠睡不夠一樣，感受著馬車在石板路上輕微的起落，眼簾徒勞的掙扎了兩下便又垂了下來，桃紅色的眼影遮住了那雙清澈中自帶三分嫵媚的流盼巧目。
感受著馬車緩緩停了下來，聽到馬車前方有爭吵聲略顯激烈雜亂，柳曉曉沒有任何睜開眼睛的想法，更不會強撐著坐起來探視一二，只是從鼻腔裡面發出極為慵困的一聲輕哼聲，嘟囔著道，“前方何事？”
趕車的老劉是個鬢髮斑白的小老頭兒，人倒是機靈，下車不多久，便領了個衙役過來。