獨自站立在伯瓦爾伯爵城堡一處陽臺上，冷漠注視著下方主持出征儀式的喬治伯爵，薄薄的嘴唇緊緊抿在一起。
篤，篤篤！
禮貌的敲門聲響起，第一聲提醒屋裡的人，有客人來訪；後面連續兩聲則是告訴屋裡人並沒有聽錯。
在貴族的世界，砰砰砰接連不斷的敲門聲是最沒有禮貌的行為，一般只有報喪時才會如此。
門外的來客從竅門聲上便體現出良好的修養！
“進來！”喬治轉身返回暫居的臥室，輕聲道。
吱呀……
木質臥室門緩緩推開，一名身穿黑色燕尾服，胸前的白襯衣內有著堅硬內襯的男僕邁步走入屋內！
“老爺，已經安排好了！”男僕有些神秘的低聲道！
“托馬斯，你做為我城堡的第一男僕多年，同時也是我奧術試驗的得力助手。這一次要幸苦你跑一趟了！”喬治伯爵凝視著男僕，神情嚴肅。
“為了您，也為了我自己的奧術之路。這一次我義不容辭！”托馬斯點點頭！
“當心伯瓦爾的眼睛們！”喬治皺著眉頭叮囑著，似乎對於伯瓦爾這名背棄了先王重託的貴族同僚頗為厭惡。
“老爺，請您放心。”托馬斯微微一笑：“論法術，我自然無法與一手掀起火山口之戰的那位大人相比；但說到隱藏，一路從東部大陸來到您的城堡，您應該對我有信心！”
喬治起身來到自己床邊，掀開床頭上放著的一個箱子。裡面裝滿了琳琅滿目的各種珠寶。
伸手從其中拿起一個裝滿了各種迷人寶石的口袋轉手遞給自己的第一男僕，有著幾分戀戀不捨的道：“一盎司法力精油！這是我的底線！”
“我明白！”慎重接過伯爵遞來裝滿寶石的口袋，托馬斯心中忍不住一陣感嘆：“這也就是貴族才能有這樣的財力，來支撐自己的奧術研究啊……”
原本就昂貴的法力精油，在如今這個被教廷控制的世界裡更是被炒成了天價。想要在教廷眼皮子底下研究奧術，也只有大貴族才有這個財力。
他當然並不知道，那位他們即將前往拜訪的奧術師巴林是一個身在角鬥場裡，也能完成正式奧術師晉升的怪胎！
城堡裡和外面莊園的大部分人都趕往城堡大門口參觀騎士的出征儀式；托馬斯趁著這個機會，獨自一人悄悄翻越城堡並不算高的圍牆。走過一條僻靜的小路，路旁一輛灰撲撲毫不起眼的馬車孤零零停在路邊。
伸手解開算著騾馬的韁繩，托馬斯翻身上了馬車，一抖韁繩。
騾馬得答得答，踏著有節奏的馬蹄聲，緩緩朝著前方的十字路口而去。
達隆郡城堡和與它遙遙相對的火山口，宛如兩塊海綿一般，吸納著周圍的一支支各懷心思的隊伍聚集。一場更大的風暴在無聲無息間醞釀，只等待最終的再一次激烈碰撞。