李斯。
儒家學子，荀子門生。
他年少時便為郡中小吏，但卻不滿足於此，而志存高遠。
有一次，他見吏舍廁中有老鼠在吃髒東西，見人或者犬走來便驚慌逃竄，之後他又進入糧倉，看到糧倉中的老鼠吃的是囤積的粟米，居大的宅院之下，不用擔心人或者犬來驚擾，於是感嘆“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳”。
意為，一個人有出息或者沒出息，就和老鼠一樣，是環境決定的。
於是他毅然決然的辭官，拜入荀子門下，學習荀子的學術，追隨他從稷下學宮到楚國蘭陵。
他和師弟韓非的志向不同。
韓非是韓國公子，宗室子弟，自幼嫉世憤俗，對韓國弱小落後而國內迂腐不堪的現狀深惡痛絕，於是向荀子學習，希望透過自己的才學改變韓國。
而李斯是楚國上蔡人。
上蔡這個地方曾經被秦、楚、韓、魏等多國擁有過，也許是受到家鄉的影響，李斯也如他的家鄉一般，是並不承認自己是任何一國的人，他更無心扶持任何一個國家。
李斯少時很貧窮。
他認為故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。
最大的恥辱莫過於卑賤，而最大的悲哀莫過於貧窮。
他所追求的是自身的利益，是無上的仕途！
因此，李斯與韓非在天賦、學識上均無高下，但韓非選擇常伴荀子左右，但李斯卻選擇了求仕。
一年前，李斯學成，荀子認為他可以出師。
李斯覺得楚王不足以讓他侍奉，且六國已經逐漸衰弱，無可為建功者，於是決定向西而行。
他來到荀子面前，說道：
“斯聽聞，人在遇到機會是千萬不能懈怠，七國相爭，遊者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時而遊說者之大好時機也。
處卑賤之位而不去求取者，如等著天上掉肉的禽獸一般，白白長了一副人的面孔而勉強直立行走。所以最大的恥辱莫過於卑賤，而最大的悲哀莫過於貧窮。
久處卑賤之位，困苦之地，卻還要說自己厭惡功名，標榜自己與世無爭，此非士人之本願也。故斯將西說秦王矣。”
於是，李斯告別了師父和師兄弟，啟程遊歷天下。
從蘭陵離開後，他一路北上，到齊國、燕國，又向東去了趙國，南下走到韓魏，最終遊歷了楚國之西和秦國巴蜀地區，來到了咸陽！
本來他能年前就抵達的，如果沒有年前這場大疫的話。
“咸陽，終於到了啊……”李斯深吸一口氣。
秦國便是他選擇的入仕之途。
李斯揹著行囊，大步走進城門，經過檢查後，成功進入了這座傲立於西方的秦國都城。
花光身上僅有的盤纏，在咸陽找到一處旅店住下後，他洗去一身風塵。
次日。
李斯踏入了呂府的大門。
“煩請稟告呂相，李斯求見！”
其時，呂不韋和吳駒正在呂府的一間亭中坐而對弈。