得到了侍從的通傳後，朱樹人很快就晃悠到了江寧鎮上的大明科學院機械研究所。兩地相距原本就不遠，晚飯之前的點就信步逛到了。
而機械研究所裡，幾個院士級別的學術大牛，和另外好幾個研究員，早已得到了通傳，正在恭候攝政王的視察呢。
朱樹人一進門，就看到了如今掛名研究所副所長的英國學者羅伯特.胡克（正職所長必須是大明國籍的漢人，副所長可以有好幾個，胡克並不是唯一副所長），還有一個荷蘭籍研究員安東尼.列文虎克，外加一些名不見經傳，連朱樹人也不認識的大眾臉。
毫無疑問，胡克和列文虎克，都是八年半前、從歐羅巴返航的大明商船隊，趁著倫敦大瘟疫那次，從英、荷等國帶回來的。
可見朱樹人當初對巴羅教授和牛頓等人的禮遇，並沒有白費。那些鏨金琺琅掐絲的瓷器茶葉罐，和極品凍頂烏龍，還有蘇繡，也沒白送。
都是因為那次倫敦大瘟疫時賣藥的雪中送炭，和後續展現的求賢若渴高風亮節，讓一大批歐洲年輕學者和能工巧匠，看到了來東方淘金的潛力，被大明收入囊中。
這位羅伯特.胡克，當年在牛津大學當助教，那年34歲，不過他並沒有牛津大學的學歷。
因為他是典型的學徒制能工巧匠出身，早年混同業公會的，比較擅長動手研究機械，但數學和物理的理論功底並不紮實。
只是因為他做望遠鏡、做鐘錶的精度比較高，做其他化學實驗儀器手藝也很精湛，所以當時被牛津大學化學領域的泰斗科學家波義爾拉來當助教。
波義爾本人經常負責動腦子想需求、然後讓胡克幫他把實驗器材設計製造出來，倆人一個動腦一個動手，一個出思路一個負責落地，配合得不錯。
後來倫敦大瘟疫期間、大明商船隊去賣藥，不是連上了劍橋巴羅教授那條線麼，但巴羅是數學家，不懂化學和藥學，當時為了驗證大明買的消毒劑和滅鼠藥的藥效和化學原理，就去牛津找了波義爾，大明使者王夫之還給波義爾送了重禮。
結果，因為波義爾本人已經是牛津大學的泰斗級人物，挖不動。最後事情辦妥，卻把他那個還沒什麼學界地位的三十來歲低學歷助教挖來了。
胡克被挖到大明後，這幾年也算是理論實踐兩開花。在大明的經費資助下，他可以盡情做自己想做的實驗，於是比歷史同期還早了幾年提出了“胡克定律”——
在原本的歷史上，胡克定律應該是1678年才被胡克提出的，也就是初中物理課本上那個“彈性形變材料中，應力（彈性勢能/彈力）於應變數（彈性形變）成線性關係（正比）”的定律。
而如今，胡克提前了四年，在1674年就提出了這一定律。後來還因此幫助大明這邊提前造出了標準化彈簧，還提出了鐘錶彈性擒縱機構的新設計理念。
在胡克提出胡克定律及其初步機械應用的時候，朱樹人還破例從內務府的皇室財產裡，個人撥出了兩萬兩白銀，獎勵給胡克。
那是三年前的事兒，當時胡克拿到這筆銀子，就感激涕零，覺得在倫敦的機械同業公會或者牛津助教的位置上幹一輩子，怕是都得不到那麼多錢。
於是從那之後，他搞研究和鼓搗機械就更賣力了。在鼓搗各種更高精度的光學儀器、鐘錶和其他彈性蓄能機械方面都有點貢獻。
而至於今天等待視察的另一位研究員，安東尼.列文虎克，後世上過初中生物課的應該也都聽說過，就是那個發明顯微鏡看見微生物的荷蘭人。
他同樣是混同業公會的工匠出身，文化水平比胡克還低，不過動手能力很強，設計很多機械裝置時也有一種本能的天賦，算是熟能生巧吧。
當初大明商船隊趁著倫敦大瘟疫去歐洲挖人時，列文虎克在荷蘭代爾夫特市當市政廳書記員，業餘搞點機械設計小創新，在大明使者去荷蘭萊頓大學挖人時，他聽說了大明攝政王的慷慨和求賢若渴，就拿著自己的一個小玩意兒上門求賞識碰碰運氣，就被帶回來了。
因為文化水平不高，理論基礎不紮實，列文虎克也沒本事自己搞專案，這幾年就跟胡克搭班子，幫他做一些動手的和具體細化落實的工作。
……
朱樹人看到胡克和列文虎克一臉的振奮，他內心的期待也不由又陡然升高了一層。
原因無他，朱樹人這幾年對於南京大學和大明科學院的工作，那也是經常會關心的，他當然知道最近兩三年，胡克在操心什麼專案——
甚至這個專案，還是朱樹人當初抱著有棗沒棗打一杆的心態，主動吩咐對方的。只是朱樹人也沒太敢奢望，並沒有給對方上壓力定期限出成果。
此刻看到對方振奮的樣子，朱樹人不由覺得莫非是那玩意兒成功了……
他居然緊張地深呼吸了一口，用垂詢的語氣低聲問：“是那東西成功了？”
羅伯特.胡克滿臉驕傲之色：“沒錯，尊敬的殿下，就是您吩咐的用蒸汽驅動曲軸飛輪做功的機器，終於試製出第一臺樣品了。目前已經跑起來了，雖然上午只穩定執行了二十分鐘，就有點漏氣。另外就是啟動環節成功率不高，但至少我們做出來了。”
朱樹人雖有心理準備，但還是忍不住大驚失色：那不就是把蒸汽機做出來了麼？不可能這麼快吧。
就算大明有了標準化的橡膠密封圈，有了標準化的齒輪、螺絲、彈簧，還有了其他一些化工和材料學領域的輔助進步，但也不可能那麼快造出蒸汽機吧？
說句良心話，朱樹人其實原本都沒想過非要在他有生之年看到蒸汽機，在他原本的計劃中，能在生化環材這些笨鳥先飛瘋狂試錯的“大力出奇跡”領域，把“低垂的果實”大致摘一遍，然後為大明打起理工科教育的基礎，他這輩子也就值了。
後人就算再花一代人甚至兩代人造出蒸汽機，他覺得都是合格的速度了，不算慢，咱不要求太高。
沒想到，最後突破居然那麼快，他帶著狂躁的心情，連忙讓胡克帶路，參觀了一遍。
胡克和列文虎克也麻利地帶著他轉了一圈。當看到那臺笨拙的大機器時，朱樹人心中充滿了激動，不過隨著時間的流逝，激動倒是慢慢平復了一些。