田見秀和劉芳亮苦逼地商討好了為損兵折將脫罪的說辭後，才敢回去面見李自成。
戰敗的直接責任人田見秀，還特地脫掉了鎧甲，弄了幾根藤條，並且讓劉芳亮預先在他背上抽幾道血痕，學人玩負荊請罪。
李自成早已聽說今天攻城失敗，損失人馬尤其多，原本怒氣衝衝。看田見秀這幅慘樣進來，他才如同被冷水潑中，一下子冷靜下來，換了一副與袍澤同甘共苦的嘴臉：
“老田，你這是何意，咱自家兄弟，勝敗乃兵家常事，知恥後勇就好。攻開封時，死傷比這多多了，孤何曾責難過自家弟兄！”
李自成這番話，倒也不盡然。攻開啟封死的人確實比上蔡這邊多，而且多了十幾倍都不止，但那是連續半年多血戰累計的傷亡。
如果比“單日傷亡密度”、傷亡速度，那今天一天的激戰，絕對比開封圍城戰任何一個單日拿出來都多。
只能說沉樹人太歹毒了，很擅長給進攻方看到機會，看到“再稍微努努力就可能贏了”，從而跟想翻盤想紅了眼的賭狗一樣，不斷下注，不知止損。
不過既然李自成擺了講兄弟義氣的表面功夫，田見秀的罪責總算是混過去了。
李自成只是簡單問了一下具體傷亡人數，而田見秀報給他的最新數字，已經超過了五千——因為就在他跟劉芳亮商量對策、藉口的那一個多時辰裡，又有大幾百重傷員死了，數字就從四千多突破五千大關了。
李自成接受了數字後，很快又問起教訓，理由，兩人也連忙竹筒倒豆子一樣，把之前總結的教訓一股腦兒說了出來，李自成聽得沉吟不語。
李自成身邊，獐頭鼠目的宋獻策也在察言觀色，他雖然不擅陣戰，卻也有基本的謀略，知籌算。
宋獻策想了想，便當起了和事老，說道：“大王，如此說來，田將軍這場兵敗，倒也情有可原。沉狗官用了前所未見的戰術部署，我軍一時不察，慘遭重創，也是難免。
既然田將軍能想明白沉狗官此法的劣勢，來日咱就重兵圍城，四面合擊，先以少量兵馬試探，甚至只用剛抓來的堆土填壕炮灰試探，試出沉狗官的大炮多少、哪些牆段缺炮，
再針對性地投入主力勐攻。當然其他羊攻的幾面，也不能完全鬆懈，有多的人馬，也要列陣嚴陣以待，一旦官軍真把羊攻一側的火炮調走，我們羊攻的人馬也能隨時轉為主攻。
反正我軍有近二十萬人馬，那麼多士卒本來閒著也是閒著，今天只讓田將軍與劉將軍的嫡系部隊準備，確實有點浪費人力了。”
然而，宋獻策這番話，顯然也不可能贏得闖軍上下所有人的信任。
軍中眾將都是知道宋獻策受李自成信任的，但依然有一些將領不太喜歡他這種神神叨叨的人。
此時此刻，軍中一個以厭惡裝神弄鬼著稱的部將袁宗第，便出班反駁：“大王不可魯莽啊，宋軍師說我軍近二十萬，如今哪還有二十萬？
那不過是原計劃而已，實際上已經有三五萬人臨時去了葉縣，咱又不是不知道。如今郾城這邊最多十五六萬，難道還要去葉縣把援兵調過來圍城不成？
其次，宋軍師雖擅奇謀，卻不顧兵法正道常識，這上蔡城雖沒有護城河，只有旱壕陷坑，但畢竟城池依靠汝水，有兩側頗難圍攻，難道咱還要繞到西面、南面，從那兩側也準備圍攻不成？
那兩側城牆雖然沒有直接造到汝水河邊，但狹窄之處距離河岸也不過白來步，最寬的地方也不過三四里，部隊深入那兩面圍城，還要躲開城頭弓弩火炮的射程，陣型縱深極為不足，一旦敵軍出城反衝，很容易把我軍掐斷。”
袁宗第是闖軍中不太知大略、但戰術常識不錯的典型，所以說來說去都在摳戰場地理細節方面的毛病。
宋獻策聞言也不由有些不忿，誰讓他是算命看相出身，又沒打過仗，雖然當了謀士，可戰術微操確實是他最大的短板，一點都無法反駁。
“夠了！有什麼好吵的！”好在李自成對宋獻策還是無限信任，終於親自開口喝退了袁宗第。
也許是這一年多來，宋獻策經常給李自成灌輸“天命祥瑞”，搞一些神秘注意的預言說大明要亡新皇當興，讓李自成非常開心。
李自成自己是十幾年血戰打出來的，很懂戰術，於是親自幫著宋獻策把細節圓了回來：“宋先生說得有道理，你們糾纏的地利都是雞毛蒜皮的小事兒。
孤倒是覺得，既然沉狗官的守城戰術，那麼依賴把佛郎機炮側向部署在每一個城樓、馬面上，那他數量不夠時，極有可能削減被認為無法攻城的西南兩側。
那咱就偏偏反其道而行之，到時候明著在東北兩側準備，到了真要正式進攻那天，突然延伸包圍，把兵力調到西南兩側一齊發動，甚至可以天明前移動部署、佛曉天色微明時總攻。
如此官軍夜裡也看不清我軍調動多寡，說不定天亮後西南兩側沒有大炮，被我軍一鼓作氣衝上去也未可知！”
李自成都親自開口幫宋獻策堵漏了，自然不會再有武將質疑。
而田見秀則因為宋獻策支援的是他最初提出的建議，也對宋獻策投來了感激的目光。
宋獻策很享受這種被大將感激的狀態，內心也微微飄然，思緒開闊之下，靈機一動又想出一些補充策略，便得意地拍馬屁道：
“大王真是用兵如神，竟能那麼快想出如此細膩的戰術，查漏補缺，高屋建瓴，屬下實在是佩服得五體投地！
受大王謀略啟發，屬下又想到一個細節，在準備更多攻城武器、籌劃新一波攻城期間，咱可以每晚讓更多部隊持火把繞城巡邏，
咱也別擺出要四面圍攻的樣子，只要假裝是為了防止官軍棄城突圍、不放跑一個狗官，如果官軍還有斥候敢出城，被我軍抓獲的話，也可以把這個目的不小心洩露給對方，再找機會讓對方偷跑回城。
如此一來，幾天之內官軍必然麻痺，以為我們巡邏真只是為了隔絕內外。到了總攻前夜再有人馬調動時，卻可以少打火把，儘量摸黑前行部署。而官軍已經習慣了城外四面每夜有人巡夜，必不會注意到人數多少之變，總攻時才有足夠的突然性。”
“妙計，這點就按宋軍師說的辦！”李自成聞言，也是深以為然，宋獻策這種虛則實之實則虛之的小聰明、揣摩人心，一貫還是很有水平的。
闖軍上下總算是吸取了教訓，揭過初戰不利的陰霾，開始全心全意籌備下一次的攻城。
……