咚！
咚咚！
咚咚咚！
雞剛叫過三遍，窗外還黑漆漆的。
章縣令就被外面連續不斷的鼓聲驚醒。
“夫人，幾更天了？”
他伸手摸向枕邊，卻摸了個空，嚇得一個激靈坐了起來。
就見昏暗的燭光下，夫人正坐在書桌前，他鬆了一口氣，眯著眼朝外望去。
“我好像聽見有人在擊鼓？”
但並無衙役來報，鼓聲也不響了，也許是他最近太累聽錯了。
“夫人不是已隨我的奏摺一起給京城去了信，為何夜不能寐？”
“我不是夜不能寐，我是被鼓聲驚醒，在桌上發現了這個。”
縣令夫人板著臉點燃屋裡的蠟燭，將桌上的兩封信遞到章縣令手中。
“還真有人擊鼓鳴冤？”
章縣令微訝，低頭聞到一股藥香，待看清信上的內容，更是大吃一驚。
“這……這是？！”
“當初王長史唆使方佔河等人改變與公子立下租契年限的通訊。”
“何人送來的？！”
章縣令想到縣衙守衛森嚴，有人能夠如入無人之境把信送到他房裡，額頭冒出一層冷汗。
“何人送來的不重要，重要的是，對方想要幹什麼？”
縣令夫人右手撐著額角，柳眉擰成一條線。
章慎治理富陽縣十年，第一次發生這種事。
究竟是何人所為？
事涉公子，所圖為何？
她剛與京城通訊，就被人盯上，讓她心裡難安。
“夫人，這信會不會與榮州商會逼著公子退租約有關？”
章縣令沒想那麼多，倒是一眼看穿了其中的深意。
“這兩封是王之昌的親筆信，再加上蓋著他私人的印章，只要方家和榮州那些租田的商戶狀告王之昌逼迫他們簽訂了十年的租約，一旦落實此事，當初由王之昌一手更改的租約極可能作廢！”
“但這第二封信又是王之昌讓方佔河他們囤糧，他會牽線搭橋……他們利益交涉這麼深，這些人真的會和王之昌撕破臉皮？”
章縣令想不通。
忽地，他看向窗外的紅光，靈光一現，猛地一拍大腿。
“夫人！我知道了！昨晚的天子令一定是事關再生稻一事，王之昌讓囤的糧賣不出去，這些人急了眼，乾脆和讓他們賠錢的王之昌撕破臉皮！”
“報——”
章縣令話音剛落，門外衙役大喊。
“大人不好了！外面來了好多人擊鼓鳴冤，說要狀告王長史逼他們改簽了和秦家的十年租契。”
“門口的鼓都被他們錘爛了，正一個個排隊讓衙役打他們二十大板呢。”
平民告官身，先打二十大板。