春花酒館一隅，屈賓就喜歡在僻靜的地方飲酒。今日也不例外，他喃喃道：“這小子怎麼去了這麼久，晚飯的時間都要過了。”
直到天色完全暗下來，屈賓才看見姬非蹣跚著，提著藥包走了進來，渾身是灰，胸口還有一大灘血跡，然後垂頭喪氣地坐在屈賓邊上。
屈賓緩緩放下手中的耳杯：“去打架了？”
“算是吧，你和四師哥都說過我性子衝動，但我這次還是……”
“性子的養成都得慢慢來的。怎麼輸的，你跟我說說。”
姬非頓時來了精神，將打鬥的細節一五一十地詳細講出，屈賓“哼”一聲道：“我九淵劍法招招強悍無比，就算是最基本的寂然杜機也不至於會被對方一馬鞭就給破了，你真是丟臉！”
姬非聽得默不作聲。
屈賓又道：“你雖對劍招的理解精闢，但不能熟悉應用，不會變通。從今天起你給我天天加練。”
“好吧，”姬非嘆了口氣，“師父您說我碰到的那個黑衣人身材瘦弱，怎麼會有如此大的力氣？我好歹也是兼修過兩大心法的人，內功也是有點底子的，怎麼會劍都被打飛掉？”
屈賓白了他一眼，道：“你平時就知道死讀書和死練劍，幾時出去真正運動過，你自是缺少自然力量的鍛鍊。都說內外兼修，內為心法，外為鍛身。心法修習得再好，早年都不會有多陰顯的優勢，你趁年輕多鍛鍊鍛鍊體質，會有很顯著的改變。至於那個黑衣人的力量，要麼是他有獨家的心法修習，要麼是他長期的鍛鍊練武，要麼就是家族遺傳了，這誰能說得準。”
姬非又只得默不作聲。
屈賓安慰道：“好了，咱們先回房養傷，你多喝些淬寒酒，對傷口癒合也是有好處的。”
數日後，在屈賓的鼓勵下，姬非堅持早起六更練劍，白天在春花酒館做工，晚上挑燈苦讀《列禦寇》。
他自覺進步神速，但高興的同時他也有所不安——胸悶不僅未見好轉，似乎還有更加嚴重的趨勢。
仲春時節，北海城冰雪消融，人們也從新年的歡慶中走出來，投身新的一年。草長鶯飛，一片復甦的景象。
城內的春花酒館還是同去年一樣熱鬧，姬非此刻正在酒館門口搬酒罈子。新的一年姬非似乎也長高了，成了一個八尺男兒，手臂上似乎也有肌肉隱隱浮現，唯一不變的是肋下仍配著那把破木劍。
一陣“咯噠咯噠”的馬蹄聲由遠到近傳來，姬非知道有客人來了。他把酒罈放好，擦了擦額上的汗珠，準備過去牽馬接客。
映入眼簾的是一匹黃鬃馬，成色似乎變好了一點，隨後他便看見了馬上的人——那個似曾相識的黑衣人。
屈賓正躺在藤椅上享受正午的陽光。姬非驚異之下趕緊告訴了屈賓。
屈賓斜眼看了一下遠處來的黑衣人，道：“來都來了，來即是客，還不快去招待？”
姬非點點頭，走過去牽起了黑衣人的坐騎的韁繩，瞥了一眼，黑衣人仍如那日一般瀟灑俊美。
一陣熟悉的粗聲傳來：“你且住。”盯了姬非一會，似乎終於記起來這個小夥子究竟是何人，不禁笑出了聲，繼而換了一副兇惡的表情，道：“不用牽馬了，我在你這拿一罈酒邊走。”
姬非和氣地行一禮，道：“這位客官，我只是個搬酒的，私自售賣店主會罰我的。”
黑衣人不耐煩道：“小爺就是要在你這裡買。”說罷，提起一罈酒便走。數十斤的酒罈子在他左手單手提起，彷彿毫不費力。
姬非在後面追趕道：“你這人怎麼如此不講理。”
黑衣人聽得身後腳步愈來愈近，猛然將酒罈向身後擲去。
姬非見一碩物飛來，不及暇想，閃身躲開。酒罈登時砸碎在地。
姬非心頭一驚，剛想理論一番，又聽得風聲驟起，姬非本能地翻身跳開，抬頭見黑衣人操鞭在手，想是剛才他揮鞭擊來。
就在姬非驚魂未定的同時，黑衣人也吃驚不小——上次看到這小子還笨手笨腳，甚至連普通的一鞭都接不住。而就在方才，自己在擲酒罈時力道不小、準度不差且距離很近了，卻能被他躲開。而後面跟進的一招“金蛇出洞”，自以為肯定能擊中，居然又被他躲開了。