劍閣關頭。
居高臨下，騁目流眄，只見遠處黛青色的群山高低錯致，在飄渺雲煙的天際劃出連綿起伏的弧度，一條從小劍山延伸到大劍山的劍閣道逶迤其間，近處兩側懸崖峭壁若即若離、相對而立，蓊鬱蔭翳的樹木遮天蔽日，與怪石嶙峋的深澗構成了重重天險屏障。
披甲按劍的姜紹在關樓上坐鎮，臉色凝重。他最近殫精竭慮，腦子一直轉個不停，也唯有在這壯麗的山河景色面前才能稍稍緩解焦慮的壓力。
這些日子，節節敗退的蜀漢的軍隊，得到了劍閣的糧草和軍械，重整旗鼓。同時靠著這一險要地勢，擋住了十幾萬魏軍南下，穩住了搖搖欲墜的軍心。
可以說，崢嶸崔嵬的劍閣眼下就是蜀漢的山河之固、社稷之寶。
唯一與這座關隘不和諧的，就是關外道上魏軍連日來沒有停息過的搦戰辱罵聲了。
罵人也是個技術活。魏軍派遣到關口搦戰辱罵的是蜀漢降將蔣舒，這個人毫無廉恥之心，投降後死心塌地為魏國效力，又對蜀漢將校很熟悉，派遣士卒堵在關口對姜維、廖化、張翼、董厥等人及家眷挨個進行辱罵。
半日不到，姜維的妻子、廖化的老母，張、董等人的妻女，已經被滿口粗鄙之言的魏卒在口中來來回回不知輪了多少遍，有些魏卒還聲情並茂，卸去甲冑後打著赤膊直接在關口邊罵邊運動起來，舉止誇張，極盡挑釁之事。
而姜紹的任務，就是將這些話當做耳邊風，或組織士卒罵回去，或按劍巡視門洞、關樓，總之一點，就是嚴格約束守關將士不得出關。
明眼人都看得出來，這是魏將誘敵出戰的伎倆，這些搦戰的魏卒背後肯定埋伏了大軍。
所以，讓關外魏卒肆無忌憚地謾罵雖然傷害士氣，但總比出關追殺被魏國大軍伏擊，丟了性命要來的強一些。
現下的蜀漢，是再經不起一場敗仗了。
“公子。”熟悉的聲音響起，大將軍主簿李簡匆匆巡完關防，邁步登上關樓，與姜紹見禮。
“先生。”姜紹不敢怠慢，客氣地拱手行禮。
這些日子姜紹部跟隨中軍行動，姜紹對中軍的將佐也熟悉了不少，或許是同為涼人的緣故(武都郡原屬涼州，他與主簿李簡的關係比較親近，兩人見面不以軍中公職相稱，而採用“公子”“先生”這類私人的稱謂。
“大將軍申時將在大帳召開緊急軍議，讓公子安排好關防警備後一同參與。”
“諾。有勞先生了。”姜紹接到軍議的通知後，當即召來軍侯範周安排防務，嚴明軍紀，三令五申不準擅自出戰。
李簡在一旁手扶欄杆等待，鳥瞰關口搦戰辱罵的魏卒，靜靜聆聽著。
等到姜紹安排完畢防務，李簡才緩緩開口問道：
“今日來關下搦戰的，可是蔣舒？”
“正是。”姜紹頷首，拍擊欄杆恨道：“此人心中全無廉恥之心，此前在陽安關叛國降敵，今日又在關下極盡辱罵、挑釁之事，醜態畢露，若非有軍令嚴禁，軍中許多健兒都恨不得飲其血、啖其肉！”
李簡臉色微變。“此人既已降魏，託身異國自是不得專由，搦戰誘敵是兵法之道，無可厚非。只是肆意辱罵，全然無顧桑梓之情，這就做得太過了。”
“就如那句安，雖然兵敗降敵，但事出有因，乃是迫不得已。雖然他也奉命搦戰，與故國刀兵相見，但多少顧著一些昔日的情誼，沒有肆意辱罵故主，心裡想必是存有一點廉恥之心的。”
“先生說的是。”
姜紹沒想到李簡見微知著，對人心如此洞察，但他很快也發覺自己剛剛的話可能讓李簡這個同樣是託身異國的降人有感而生，時事如此，他一時間也不知道再說什麼。
“睹物思情，一時失神，讓公子見笑了。軍議時間將至，我們走吧。”
過了一會，緩和了情緒的李簡勉強一笑，連忙招呼姜紹一同啟程。
於是兩人聯袂下樓，前往中軍所在的閣尉官寺。
劍閣是由諸葛丞相經營起來的軍事關隘，地位重要，一直都設有閣尉負責防務，率領兵民屯田。關隘內各類軍事設施齊全，中軍臨時設在閣尉官寺。
路上，姜紹向李簡打聽軍議的事情，李簡反問道：
“公子以為，魏軍雖然被擋在了劍閣之外，但國中還有何隱憂？”
“有兩件事！”姜紹顯得憂心忡忡，直言不諱自己內心的擔憂。“一件事是鍾會軍翻山越嶺，另闢蹊徑，繞到劍閣的後方。另一件事，就是遲遲不見蹤跡的鄧艾軍了！”
李簡有些動容，“那這兩件事，公子是否跟大將軍說過？”
姜紹頷首，隨後低下頭。
彼時姜維忙著整合各路兵馬，鞏固劍閣防務，雖然聽進去了姜紹的話，同意派出一些伏路兵偵探防備鍾會派遣精兵另闢蹊徑，派遣吏士告喻各關隘加強戒備，但對派兵防守江油的建議卻沒有采納。