戲伶樓。
天下第一殺手組織，來歷神秘，首領不明，據說已經延續數百年。
樓內有天、地、玄、黃四個殺手等級，只要錢到位，天底下沒有戲伶樓不敢殺的人。
這是明面資料。
但其實有關戲伶樓現任首領的各種猜測，一直都指向了一個人——當朝內閣首輔嚴嵩之子，嚴世蕃。
只是沒有證據而已。
別人可能只是懷疑，曹謹行卻幾乎確定，戲伶樓的幕後黑手就是嚴世蕃！
要維持這麼大的組織運作，必然要有足夠多的財力；能網羅這麼多、這麼強的殺手，又需要足夠多的人力。
有這兩樣，還能做到如此聲勢的人，整個大明，屈指可數！
在這些人中有需要利用這種組織剷除異己的，更是隻有嚴世蕃一個！
江湖之中不乏正義之士，在這種背景下，倘若沒有自己的江湖勢力，就憑嚴嵩父子幹出的一系列迫害忠良、專權誤國的汙糟事，他們早死一萬次了！
於情於理，嚴世蕃和戲伶樓都脫不開關係。
“為什麼盯上我？”
曹謹行皺眉思索：“又為什麼會盯上我？難道……是想要火龜給嚴嵩延壽？算算年齡，他確實快七十了，這應該是最靠譜的猜測……問題是，讓嘉靖知道你敢搶他的東西，這就不是延壽，是找死了！這件事絕密，又有誰會洩露？還透露給了嚴家……裴陽春？白雲岫？沒道理啊……等等！不會是萬蛇窟的人吧……草！”
曹謹行臉色一變。
“想起來了，萬蛇窟還有個門主楊千乘，他只是雙腿癱瘓，並沒有死……”
曹謹行暗罵自己白痴。
居然把他給漏了！
可他又怎麼會跟戲伶樓有關係……
“現在想這些也沒用了，等雨停必須傳信裴陽春，讓他宰了那個楊千乘！吃一塹長一智，以後做事得更乾脆點……”
他抬頭望天，豆大的雨珠打在臉上：“看來，今夜得冒雨夜行了。很好，戲伶樓、嚴世蕃……這筆賬，咱們以後慢慢算。”
他翻身上馬，一勒韁繩衝出驛站。
大雨滂沱，狂雷電閃。
汗血馬在雷電交加的雨幕中撒腿狂奔，雨水沖刷掉蹄印，曹謹行幽靈般消失。
三刻鐘後。
驛站裡多了三道身穿蓑衣的人影，圍在屍體旁一動不動，臉上戴著生肖面具，分別是龍、羊和狗。
戲伶樓玄字殺手團——“十二生肖”。
“緊趕慢趕還是來晚一步。一劍斃命，小看他了。”龍說。